И наконец, пятый, Карсторо. Обладатель большого количества мертвых подопечных, мастер-некромантии непонятного многим порядка, и успевший накопить громадное количество артефактов вампир непонятного возраста. Эта компания, явно стоила друг друга. Они были монстрами в человеческом обличии. И сегодня меня ждет знакомство с ними…
Приведя себя в порядок и наскоро позавтракав, я спустился в подвал, где Хозяин уже наполнял арку перехода силой для перехода в Мир Тьмы, Карсони на древнем языке тьмы. Арка перехода представляла из себя почти трехметровое сооружение из серого камня, с многочисленными светящимися знаками и камнями. Сам же проход был почти два с половиной метра, и сейчас был окутан светящимся туманом. Хозяин оглянулся на меня и молча кивнул, показывая, что рад моему приходу вовремя в пределах одного дома, пусть и большого.
– Две минуты. Ты помнишь правила перехода?
– Смотреть по сторонам поменьше, на выходе сразу отойти в сторону, а там все так же следовать указаниям. Ничего необычного, под ногами не путаться, говорить, когда разрешат.
Хозяин снова кивнул, он видел мое волнение, но как обычно ему было плевать. В его глазах я был еще довольно бесполезным, и считаться с моим мнением он не очень-то спешил, даже Нарла была не таким уж мега ценным ресурсом. Но других подопечных у него нынче не было, все кто был до Нарлы уже давно обзавелись своими подопечными, и жили в разных уголках Земли и Мира Тьмы. Мои размышления прервал резкий голос Хозяина.
– Готово, ты первый. Не забывай правила. Если я ткнусь в твою спину, будешь месяц жить без крови при ежедневных тренировках с Нарлой.
Я зажмурился и шагнул в арку перехода, а как только почувствовал возможность дышать сделал два шага в сторону и только после этого открыл глаза. То, что Хозяин пропустил меня вперед обуславливалось нестабильностью порталов подобного типа. Новые, более безлопастные использовались уже пару сотен лет и запускались от меньшего количества вложенной в них магии, но Хозяин был старомоден до мозга костей в некоторых вопросах. И подобные порталы могли привести совсем не туда, куда надо, хорошо хоть сигнализировали об этом на входе, но только после первого перемещения. Что мешало использовать в качестве первого испытуемого какую-нибудь мелкую зверюшку, непонятно. Тот же хомяк бы вышел дешевле, чем я в случае чего…
Перед моими глазами открылась весьма непривычная, для городского жителя картина. Громадные, почти бесконечные поля и сады, уходящие за горизонт, а посреди этого великолепия раскинулся громадный город восьмиугольной формы. Его окружала крепостная стена, оставшаяся после войн по объединению власти в Мире Тьмы. А в центре города высилась громадная башня, размены которой впечатляли даже с такого расстояния. Рядом со мной вышел Хозяин Натан, а арка за ним сразу погасла и исчезла. Теперь обратно можно будет попасть только с другой стационарной арки перехода.
– Ну вот, почти не промазал, а то все неточная, неточная… – Хозяин посмотрел на меня, – И кстати, на счет мелких зверей. Арки свободно пропускают только разумных, если надо протащить какое-то животное, или неразумного миньона, то надо брать их в руки, или проводить за спец привязь. И не смотри на меня так, твое недовольство написано у тебя на лице, не надо даже в голову лезть. Я не такой уж и садист. «Хотя есть немного, что уж отрицать», – сказав это он ослепительно улыбнулся, – кстати, ко мне поступило сообщение, что слушанье и твои хм, смотрины, откладываются на два дня. Поэтому я оставлю тебя в одном заведении, а сам пойду на Совет, там важное дело организовалось. А потом приду за тобой. А теперь бегом до города. С этого холма до ворот пятнадцать километров, как раз утренняя разминка, хоть в этом часовом поясе уже скоро обед. А пока мы бежим, ты вспомнишь, и расскажешь мне о Мире Тьмы и Акшкатанте.
– Мир Тьмы, является одним из основных планов мультивселенной, существует довольно близко к основному миру, поэтому очень на него похож. Акшкатант, столица сектора, находиться на планете Карногер. Планетарная система, похожа на Солнечную, в центре желтый карлик, сам Карногер находиться в середине обитаемой зоны, год длиться чуть больше земного, сутки совпадают, разница в секундах не существенна. Сила тяжести на 5 процентов выше земной. Атмосфера очень похожа, хоть здесь и присутствуют специфические, для Мира Тьмы элементы вроде газа брауха, или металла рузадона. Кстати по наличию рузадона в крови, и клетках определяют коренных жителей Мира Тьмы, у остальных он просто вымывается из организма в течении нескольких часов. Помимо Акшкатанта, есть несколько крупных городов, в том числе тюрьмы, тренировочные базы. Последние почти не требуют присмотра и вложений и существуют только для воинов-охотников, коих на темной стороне около несколько тысяч. А за самой базой следит специализированная нежить и големы.
Сам Мир Тьмы в большинстве своем аграрный, жителей на всю планету наберется чуть больше миллиарда.
– Все, все хватит. Небольшой экзамен ты прошел. Вот и ворота одного из самых величайших городов современности. Пусть не такой громадный, как тот же человеческий Токио, Нью-Йорк, или Лондон, но он насыщен невероятной атмосферой… Ладно, сейчас мы направляемся в "Рога, когти и клыки"
– Это одно из тех специфических заведений, где царит дух фэнтази и можно обнаружить дварфа под столом?
– Гм… Близко, но не совсем. Это просто отличная гостиница, где тебя могут накормить, напоить и спать уложить. Конечно, она не сказать, чтоб дешевая, но уж мне то она по карману. Ох, Создатель, как же давно я не ел местных пельменей с зеленью, и не пил Красного пива…
– Именно Красного? Не красного?
Хозяин Натан посмотрел на меня, как на сумасшедшего, вздохнул, и просто махнул рукой, что типа с дурачком разговаривать? Его лицо снова было нечитаемым, и будто вырезанным из экзотического дерева рукой неведомого мастера. Уже молча мы вошли в ворота колоссальных размеров. Стена, как и ворота, были просто устрашающих размеров. На Земле, даже укрепленные магией стена и ворота, превышающие высотой 400 метров, долго бы вряд ли простояли. Тут же их помогала держать сама почва, сами материнские породы, воздух, свет и вообще целый мир. Именно поэтому этот город так и не смогли взять сторонники войны со светлыми два тысячелетия назад. А победили те, кто хотел объединиться со светлыми, для улучшения мира и хранения баланса мультивселенной. У светлых тоже был подобный город, и назывался он Ронкоргор.
Мы быстро шли по странному городу, по крайней мере, он показался бы странным жителю города, привыкшему к многоэтажным домам с их громадными и не очень дворами. Тут дома были не выше четырех или пяти этажей, и далеко не все были чисто жилыми, на нижних этажах располагались магазины, гостиницы и кафе с ресторанами. Именно так видимо выглядели крупные города в фэнтази мирах.
– Это торговые ряды, они отделены от жилых комплексов, производственных комплексов и всевозможных лабораторий, библиотек и других районов стенами. Далеко не все живут тут постоянно. У многих квартиры, или дома в жилых комплексах. Хотя некоторые мастера живут за городом, и свои лавки открывают нечасто. На обратном пути мы зайдем к одному такому оружейнику. Надо будет обновить твое снаряжение, как раз и повод будет. Особенно если сумеешь доказать, что уже не низший вампир…
– У меня будет проверка?
– Да, Магистры могут задавать тебе вопросы, отвечай честно, тебе скрывать нечего, и твои ответы никому не навредят. Тебя могут попросить продемонстрировать свое мастерство.
– Можно ли показать, что я Мастер Оружия?
– Хм… Смотри сам. Если тебе предложат поединок, то… Обычных низших и младших вампиров ты наверняка победишь и так, а вот если тебе предложат в качестве оппонента простого вампира, то тебе придется точно использовать всю способность Мастера Оружия. Это не Нарла, тут тебя жалеть не будут. Даже чтобы выйти целым в бою оппонентами твоего сегмента придется постараться.
– Какие еще могут быть проверки?
