Переделка ялика заняла еще два дня. Особенно в этом помог буер найденный ранее. Его руль был сделан по тому же принципу, что собирался делать наш герой. То есть обычное деревянное рулевое перо, было усиленно металлом с двумя коньками переточенными из пластин скрепляющих рельсы железной дороги. И случайно найденный в рундуке настоящего буера гаечный ключ, и остатки керосина, смазавшие слегка поржавевшие болты, позволили снять коньки и переставить их на ялик. Помимо самих коньков были сняты и переставлены, еще и две полосы железа, основательно укрепившие перо руля и давшие кое-какие надежды в том, что ялик выдержит хотя бы половину требуемого перехода.

В общей сложности друзья провели на берегу Быстрого протока чуть больше недели. Длинный перед самым отправлением решил, что деревянный корсет, все это время стягивающий ступню Лехи, выполнил свою функцию, и нога уже зажила. И потому решил, что пора снимать его. Все же сделать это на месте гораздо лучше чем где-то еще. Да и свободно передвигающийся напарник все же лучше чем больной. Попробовавший наступить на заживленную ногу приятель не нашел никаких неудобств, но все же настрого предупрежденный Длинным, старался наступать очень осторожно, чтобы не вызвать осложнений.

Вечером, Длинный совершил последний набег на депо и поселок, в результате которого обзавелся еще небольшим запасом проволоки, которая наверняка понадобится в пути и несколькими веревками, украденными в одном из сараев поселка.

Последнюю ночь, друзья практически не спали. Нужно было перетащить на собранную Длинным конструкцию все имеющиеся в распоряжении друзей вещи. А так же с десяток досок выдранных Лехой из настила трюма, и гвоздей тщательно выпрямленных и сложенных отдельной кучкой. Все это было сложено в ялик и к рассвету друзья заняли приготовленные для них места.

Из-за случайного прохожего, вдруг решившего наведаться на пристань, был риск напороться на грубость. Поэтому было решено покинуть это место как можно быстрее. Еще раз оглядев получившуюся конструкцию, Длинный привязал к найденной рейке парус и поднял его к вершине мачты, которая как оказалось лежала под перевернутым яликом, закрепив там. Нижние концы одеял, с помощью веревок были закреплены на корме суденышка, возле рулевого весла. И как только это было закончено, последний тут же, поймав импровизированным парусом ветер, тронулся с места, и с каждым мгновением убыстряя свой ход понесся по льду вниз по течению. Длинный едва успел запрыгнуть лодку и схватиться за руль, только сейчас понимая, что не предусмотрел самого главного. Тормозов.

11.

Скорость лодчонки с каждым мгновением возрастающая все вые и выше, впечатлила, даже самого Длинного, рассчитывающего ну максимум километров на двадцать, ну от силы двадцать пять в час. Сейчас же если судить по мелькающим на берегу деревьям, сливающимся практически в единую серо-коричневую тень, скорость приближалась сотне. Но, такого простои не могло быть и потому Длинный все же предполагал, вдвое меньшую, а то что визуально было так, скорее относил к тому, что и сам уже достаточно давно не пользовался транспортом с похожими скоростями и потому вообразил такое. А еще нужно было постоянно смотреть вперед. Все же заднее расположение руля даёт большую маневренность, но и разбиться в результате слишком резкого поворота, тоже очень доже просто. Особенно на такой скорости. Длинный уже начал прикидывать, что же такое нужно сделать, чтобы получить какие-то ограничители. Ведь достаточно двинуть рычаг чуть сильнее, как лодка вполне может опрокинуться, и тогда пиши пропало, даже на вдвое меньшей скорости это очень опасно, а сейчас скорее смертельно. Впрочем, такая скорость долго не продержалась, стоило войти в поворот и выбраться на основное русло Дона, как ветер заметно сих и суденышко плавно покатило слегка, покачиваясь на неровностях и поскрипывая проволочными соединениями. Сейчас, когда скорость заметно снизилась, Длинный постарался прибиться поближе к берегу и выбрав заросший лесом участок уткнуть конструкцию в берег. После того, как буер остановился, он отвязал нижнюю часть паруса от кормы и с помощью другой веревки спустил рею вниз. После чего выбравшись из лодки, уселся на ее край и жадно закурил, пытаясь успокоиться и прийти в себя. А когда оглянувшись увидел горящие глаза на счастливом лице Лехи, вопросы отпали сами собой. Впрочем, Леха не заставил себя ждать, высказывая товарищу все свои впечатления. Причем кроме восхищения ничего иного не наблюдалось. С момента старта и до остановки прошло около пятнадцати-двадцати минут. В принципе не такое уж большое время, и вполне можно было двигаться дальше. Просто резвый старт принес столько волнений, что Длинный решил передохнуть и слегка прийти в себя. Честно говоря, его до сих пор слегка потряхивало от такой гонки. Ведь малейшее неправильное движение рулём грозило неминуемой катастрофой, и то, что этого не произошло было просто невероятным везением. Ладно бы если маршрут пролегал по прямой, но ему то приходилось постоянно выворачивать руль, чтобы вписываться в многочисленные повороты, лежащего змеей русла.

Перекурив, Длинный решил заново проверить сделанные им крепления. Все же начало было достаточно резкое, и кто знает, как все это отразилось на них. Все же затяжка проволокой, это не совсем то, что нужно. Но пока все было вроде нормально. Учитывая скорость, с которой они рванули с места, за эти пятнадцать двадцати минут они пролетели минимум пять километров, а то и больше.

Вновь выведя лодку на ветер, друзья заняли свои места и буер неторопливо покатил дальше. Ветер был откровенно слаб. Вроде бы и парус надувался, однако буер если и двигался, то больше дразня черепаху, если бы такая вдруг появилась в поле зрения, развивая скорость быстро идущего пешехода. Но даже тая была уже прогрессом учитывая то, что если бы не было буера, идти с такой скоростью пришлось бы на своих двоих. Поневоле вспомнилась когда-то слышанная поговорка о том, что «Лучше плохо ехать, чем хорошо идти». И сейчас Длинный полностью был с нею согласен. Впрочем, все это продолжалось совсем недолго.

Вначале совсем слабый, с каждым пройденным километром ветер усиливался, и вскоре буер приятелей, чуть ли не летел над поверхностью льда. Возможно все это было и не так, но субъективные впечатления были именно таковы. Проносившись мимо изредка встречавшихся по берегам реки поселкам, друзья порой замечали местных жителей, удивленно разглядывающих пролетающее мимо чудо с парусом.

Все было хорошо, если конечно не обращать внимания на то, что приходилось всю дорогу находиться в одной позе и не было возможности как-то размять затекающие конечности. Ветер хоть и был попутным, и не так сильно обжигал лицо, но тем не менее мороз все же присутствовал и потому приходилось прятать лицо, укутываясь так, что снаружи оставались лишь глаза. Но даже это помогало мало. Все же находясь практически в одном положении, пусть в практически новом, но все же недостаточно теплом обмундировании и на постоянном ветру, поневоле начинаешь замерзать. Длинный, старался не обращать внимание на эти неудобства сосредоточившись на управлении буером, лишь изредка поворачиваясь с боку на бок, и меняя позу, хотя уже давно понял, что все это помогает очень мало. А на большее невозможно было даже надеяться, потому что приходилось в первую очередь контролировать положение руля, а любое неосторожное движение готово было перевернуть легкое суденышко. А еще чертовски хотелось согреться, закурить и хотя бы просто встать и походить. Просто пройтись, чтобы заставить струиться по жилам, казалось заледеневшую кровь. Бросив случайный взгляд на Леху, и увидев его слезящиеся глаза и несчастный взгляд, Длинный понял, что слишком заигрался. Мальчишка хоть и молчит, но держится чисто на упрямстве и старается не показать виду. Поэтому заметив впереди какую-то рощу, Длинный левой рукой потянул за завязки сбрасывая ветер с паруса, а правой направил лодочку ближе к берегу, к виднеющимся возле него камышам, рассчитывая, что последние скроют их судно. Наконец буер встал, и Длинный кряхтя от затекших мышц попытался подняться на ноги. С Лехой все было гораздо хуже. Он разумеется, тоже старался шевелиться, как-то охлопывать себя, растирать руки, но у него была проблема, он старался как можно меньше шевелить еще недавно, затянутой в деревянный корсет ногой и потому все его старания приносили минимальную пользу. Видя такое дело Длинный достал из вещей остатки коньяка и заставил Леху выпить его, чтобы хоть немного согреть друга. После чего подхватив топор углубился в рощу, или скорее небольшой лес, и вскоре притащил к буеру пару хлыстов сосны, срубленной там. Быстренько порубив ее на мелкие части, неподалеку от судна разжег костерок и расстелив возле него какую-то тряпку помог Лехе переместиться туда. Вбив по краям костерка пару металлических штырей, накинул на них перекладину и подвесил над костерком кастрюльку набрав в нее снега. Еще находясь в Качалино и предполагая этот переход, Длинный озаботился тем, что не всегда будет возможность ставить емкость на камни, и потому сделал из проволоки дужку, а из найденных на свалке металла штырей вполне приличное приспособление для подвеса кастрюли.