Часть 1. Проснуться во сне

Она стояла на углу плоской крыши кирпичной высотки – маленькая, тоненькая и беззащитная, словно хрупкая статуэтка, застывшая на полке дорого́й антикварной коллекции.

Стояла и чего-то ждала… знака?

Плотные тучи громоздились друг на друга в тще́тной попытке удержать накопленную влагу. Начался дождь. Капля за каплей он проливался на притихшую землю. Всё живое попряталось от надвигающейся грозы, включая вездесущих голубей.

Взгляд задержался на стремительно приближающейся тёмной точке. Радостный возглас утонул в раскате весеннего грома. Молния вспорола небесную хлябь и осветила гигантский крылатый силуэт.

Мощная птица спикировала на крышу с безупречной точностью и грацией.

Девочка и орёл-исполи́н смотрели друг на друга не отрываясь и не решаясь сделать первый шаг, словно старые друзья, встретившиеся после долгой разлуки, когда объятия утратили свою естественную непринуждённость, не оставив ничего взамен.

Напряжение росло, вокруг сверкали молнии, но дождь совсем прекратился.

С чувством собственного достоинства исполи́н склонился перед девочкой. Немного помедлив, она подошла ближе и едва слышно прошептала:

– Свершилось…

Орёл поднял голову. Глаза-сапфиры вспыхнули жёлтым пламенем, вмиг погасившим разгул стихий. Звенящую тишину нарушил ответ:

– Я верил в тебя, – возможно, слова раздались лишь в её голове.

Девочка достала из длинной поясной сумки большое перо, испускающее мириа́ды золотистых пылинок. Эти эмана́ции сплелись в едва различимые ручейки и заструились над головами присутствующих.

Оперение исполи́на отреагировало незамедлительно. Над ним поднялось облако подобных же частиц, которое вобрало в себя блестящие струйки.

Эффект от воссоединения оказался весьма неожиданным. Тучи стремительно разошлись, и необычную картину осветило яркое полуденное солнце.

Орёл взмахнул сильными крыльями – по крыше пробежался приятный ветерок. Взмахнул ещё раз – место действа опустело… Эти двое просто исчезли…

В тот же миг небо почернело и разверзлось небывалым в истории наблюдений ливнем. Вода с лёгкостью уничтожала малейший след, даже намёк, на то, что происходило здесь минутой ранее.

***

– Полина, просыпайся встава-а-ай, – приятный женский голос нежно, но настойчиво внедрялся в её сознание.

Тётя Аня любила племянницу, заботилась и «пылинки сдувала». Сегодня девочке в школу к первому уроку, но так жалко прерывать её спокойный, сладкий сон.

Полина окончательно проснулась и тут же нырнула в волну некоего сожаления, ощущения недосказанности и пустоты. Попыталась зацепиться за остатки сновидения, но они ускользали с лёгкостью кленового сахарного песка, струящегося в чайную чашку и оставляющего странное послевку́сие.

А в школе жизнь кипела, выплёскиваясь на прилегающую территорию и раскинувшийся поо́даль стадион.

– Поля-поля-поля, – сказала-пропела девочка с яркими розовыми волосами, поправляя на переносице круглые очки с цветными стёклами и одёргивая короткую клетчатую юбку в складку. Школьная форма выгодно подчёркивала яркий образ неформалки.

– Элька! Ну куда ты пропала, звоню тебе, звоню…

– Да… мама забрала телефон, наказала, в общем, – беспечно отмахнулась розовоголовая. – Бежим на стадик, там сегодня Батяня показывает мастер-класс!

Посмотреть действительно стоило. Темноволосый парнишка крутил немыслимые кульбиты на турнике сложной конструкции. Складывалось стойкое впечатление, что сам он не подвержен силе тяжести, а его тело получило статус «Флексибл» в какой-то пока ещё неизвестной компьютерной игре.

– Давай, Батяня! Покажи класс! – то и дело раздавались восторженные возгласы. Собравшаяся рядом толпа всё больше распалялась, следуя динамике почти фантастического зрелища.

Эффектное сальто и… раскрасневшийся паркурщик предстал перед изумлёнными фанатами. Каждый старался лично выказать своё восхищение и уважение. Батяня стоически принимал нескончаемые хлопки по спине от парней и жеманные обнимашки от девчонок.

Наши подружки держались чуть в стороне, дожидаясь своего часа. Наконец-то школьная звезда освободилась и двинулась им навстречу.

– А вот и вы, – то ли с обидой, то ли с упрёком проговорил подросток, которого все почему-то называли Батяней.

– Мы не успели к началу, но видели всё самое интересное! Класс, просто круть! – затараторила жизнерадостная Элина.

– Краш! – поддержала подругу Полина, вовремя ввернув новомодное словечко.

Было заметно, что лестные высказывания возымели желаемое действие, и на лице Батяни заиграла улыбка. Троица по-дружески обнялась и зашагала в сторону школы.

Сто́ит отметить, что юный спортсмен получил своё прозвище неслучайно. Девочки точно знали, что всегда могут рассчитывать на его поддержку, участие и защиту. В общем, Батяня, он и в Африке батяня.

– Эх, ну почему я почти ничего не помню, – сокрушалась Поля, рассказывая друзьям о своём странном реалистичном сне, когда они собрались в тайном убежище на заброшенной стройке.

Уроки закончились почти час назад, а девочка всё пыталась связать воедино разрозненные воспоминания и необычные ощущения прошедшей ночи. Товарищи ей активно помогали.

– Нужно найти эту крышу, – задумчиво произнёс Батяня, рассеянно шаря взглядом по близлежащим строениям. Благо, что недостроенное здание, которое облюбовали ребята, находилось на холме, и бо́льшая часть города была как на ладони.

– Да-а-а? – недоверчиво протянула Полина, проследив за движением глаз друга. – Так вот же она! – рука непроизвольно потянулась в сторону красной девятиэтажки, стоя́щей на отшибе, рядом с небольшой лесополосой и заболоченным озером.

Васильковые глаза девочки широко раскрылись, дыхание сбилось.

Было заметно, что к такому повороту она была совсем не готова. Друзья же, наоборот, подобрались и стали напоминать двух резвых доберманов, натянувших крепкие хозяйские поводки.

– Бежим! – Элина первая рванула в сторону лестничного пролёта. Вся троица мигом оказалась внизу. Лёгкой трусцой миновали три автобусные остановки и через десять минут стояли рядом с многоквартирным домом, крыша которого показалась Полине знакомой.

Начался небольшой дождик и девочка как будто бы перенеслась в другую реальность. Вот она на крыше, рядом – орёл-исполин, прибывший сюда с определённой миссией. Какой? Этот вопрос привёл Полину в чувство. Она тряхнула головой и уверенно направилась в сторону третьего подъезда.

Девочка не ошиблась. Замка не было, люк на крышу легко поддался, и друзья очутились на гигантской площадке. Накрапывал дождик, но было тепло и безветренно. Троица приступила к изучению незнакомого пространства, легко поддавшись духу азарта и авантюризма.

Было весело и, вместе с тем, страшно. До этого случая ребятам не доводилось бывать на крыше такого высокого здания. К тому же здесь было полно́ маленьких домиков непонятного предназначения.

Если с домиками быстро разобрались, поняв, что внутри скрываются различные коммуникации, то назначение большого белого круга в центре открытой площадки вызвало недоумение.

Зачем на крыше белый круг? Вертолётная площадка? Да какие в их провинциальном городке вертолёты, здесь даже аэродрома отродясь не было.

И вот ещё что, Полина вспомнила: именно на это пятно приземлился орёл, а сама она стояла немного в стороне, ближе к углу крыши. Возможно, это всё-таки знак, но не для вертолётов, для которых обычно изображают букву «Н», а для живых крылатых существ…