— Сочту за комплемент, — улыбнулась девушка. — Я вот единственного не пойму, ты вот так будешь сидеть сложа руки, пока твою жену пытаются охмурить местные парни?

— Местные провинциальные парни и вся эта провинциальная жизнь — не уровень моей жены.

— Но все же, ты не должен ее бросать!

— Я не бросал, она меня сама не хочет видеть.

— Завтра она будет на балу. — Клаус молча кивнул, тем самым дал понять, что он понял намек Кэтрин и сам удалился.

Бал основателей

Кэролайн недовольно ходила по дому в поисках поистине шикарного наряда для предстоящего бала, однако ничего, что привлекло бы ее внимание, под руку ей не попалось.

— Почему все не то? — громко хлопнув дверцей шкафа, произнесла она. Девушка присела на кровать и закрыла лицо руками, она уже хотела не идти на бал, но кто-то постучал в дверь. Медленно она подошла к двери и увидела курьера с большой коробкой в руках.

— Здравствуйте, а кто Кэролайн Майклсон?

— С утра вроде была я, — нерасторопно ответила она. — Вы что-то хотели?

— Да, ваш друг просил передать вам это, — курьер протянул коробку и записку в белом конверте.

— Интересно, что за друзья у меня такие появились? — Кэролайн взяла коробку и небрежно бросила ее возле дивана. Через некоторое время любопытство взяло вверх и она все-таки открыла столь манящую «коробочку».

— Платье? — весьма удивилась она, хотя однажды уже получала такой подарок, просто сейчас она этого не помнит.

Подари мне еще один танец…

========== “Я уйду и больше никогда не вернусь…” ==========

Кэролайн насторожил весьма необычный подарок, ей показалось это более чем странным. Время близилось к вечеру, но блондиночка никак не могла определиться со своим вечерним нарядом. Она все-таки решилась и снова открыла коробку, в которой находился, как ей показалось, дорогостоящий подарок. Развернув его, она была в полном восторге, неописуемая красота, видимо человек, который его приобрел, обладает невероятно тонким вкусом.

Особняк Локвудов

Дом семьи Локвудов в большей мере был похож на музей, кругом мраморные стены, картины, древние реликвии. Все так стерильно. Неуютно.

— Кэрролл, добрый вечер, — протягивая бокал игристого вина, произнес мужчина в элегантном черном смокинге, — благодарю за приглашение.

— Мэр, я тоже несказанно рад за приглашение, аж до самого Нью-Йорка дошла ваша открытка, — ехидно сказал Сальваторе и продолжил оглядывать гостей, пришедших на бал.

— Интересно, где же мой братишка запропастился вместе со своей «тыковкой».

— Тыковкой? — удивленно переспросила Кэрролл.

— Это он так ласково называет Елену, она просто ждет первенца Сальваторе, — объяснил Никлаус.

— Ты один пришел? Вы с Кэролайн… — не успела спросить мэр, как Майклсон ее перебил.

— Нет, она… — переведя взгляд на входную дверь, сказал Клаус. Кэролайн выглядела немного растерянно, но когда она зашла в зал, то гордо подняла голову и прошла вперед. Накрахмаленная юбка шуршала при каждом шаге, который делала девушка. Черное, как смоль платье с пышной юбкой и изысканным корсетом, украшенным драгоценными камнями, идеально сидели на его обладательнице. Поистине неземная красота.

Майклсон не растерялся, видя, что его жена немного неловко себя чувствует и поэтому, отставив все разговоры в сторону, подошел к ней.

— Добрый вечер, — ослепленный полностью ее красотой, улыбнулся он.

— Здравствуй, Клаус, — чуть смущаясь, ответила она. — Даже не могу вспомнить, когда в последний раз посещала балы.

— Кэролайн, какое чудесное платье, — с нотками зависти произнесла хозяйка дома, — снова балует муж?

— Муж? — непонимающе переспросила девушка у миссис Локвуд.

— Моя мама имела в виду, что Клаус каждый бал снабжал тебя тряпьем, — к разговору присоединился бывший парень Форбс. — Скажи же, Кэр, я прав?

— Прав, — грубовато ответил Майклсон при этом еле сдерживая себя, чтобы не “врезать” бывшему своей жены.

— Клаус, не знал, что ты тоже пришел, — натянул улыбку Тайлер, — ты обычно не любил приходить на «отстойные» балы семей основателей.

— Я вот тоже не любил, — видя, что Клаус злится, в разговор встрял Деймон, — но твоя мама даже из Нью-Йорка любого достанет.

— Ой, Деймон Сальваторе, ну ты и шутник, — посмеялась Кэролл, а парень недовольно на нее посмотрел, ведь правду она приняла за шутку, глупая женщина.

После того, как все семьи основателей, наконец, сделали своими немалые денежные вклады, вся масса гостей направилась в бальный зал. Танцы были неотъемлемой частью любого торжества в этом городке.

— Я думала, ты пригласишь меня на танец, — нагловатая брюнетка подошла к старшему Сальваторе.

— Неужели все так плохо, Кэтрин, — издеваясь, говорил парень. — Перестала пользоваться спросом?

— Кретин, — слегка прорычала Пирс. А мужчина нагло схватил ее за руку и начал кружить в танце. Наверное, в этом весь Деймон. Непредсказуемый, иногда грубый, но с добрым сердцем.

— Потанцуй со мной, Кэролайн, — протягивая свою руку жене, произнес Майклсон.

Кэролайн огляделась, но все-таки робко и неуверенно подала руку мужу.

Так спокойно, так надежно…

Такие гармоничные, такие красивые. Две частицы одного целого. В его руках она как фарфоровая кукла, которую нужно держать, так крепко, чтобы она не упала и не разбилась. Со стороны смотрелось все так идеально, она порхала, как бабочка в его нежных объятиях, боясь полностью сгореть от его неистовых прикосновений.

— Ты прекрасна, — сказал Майклсон, смотря в ее лазурные глаза, в которых он был готов тонуть ежесекундно.

— Спасибо, — чуть отстраняясь от мужа и не смотря ему в глаза, произнесла девушка.

— Платье чудесное, мне очень оно понравилось, но это лишнее. Просто пойми, Клаус, я не могу даже посмотреть тебе в глаза, потому что…

Майклсон отпустил руку жены и сделал несколько шагов назад, так как догадывался, что она хотела ему сказать и поэтому решил продолжить диалог сам, дабы облегчить задачу Кэролайн.

-… потому что ты меня не любишь, — Клаус постарался не выдавать ни одной эмоции, он просто голыми руками вырвал из груди свое сердце и разбил его на маленькие кусочки. Кэролайн в свою очередь только молчала, в глубине души она понимала, что своим поведением убивает мужа изнутри. Но что она может сделать, если ничего не чувствует? Лгать? Разве это выход из положения, ей казалось, что в день аварии она погрузилась в какой-то страшный сон и до сих пор не может проснуться.

— По приезду в Ньй-Йорк мои адвокаты займутся нашим разводом, - поджав свои пересохшие губы, произнес он, - наш дом, вернее твой дом, я хочу, чтобы ты продолжала в нем жить, ведь я знаю, с каким трепетом ты к нему относилась, — Никлаус прижал Кэролайн к себе и призакрыл глаза. — Если без меня ты будешь счастлива, я готов уйти, родная. Уйти раз и навсегда, потому что я люблю тебя.

Майклсон аккуратно освободил от своих цепких объятий хрупкую девичью руку и, не поднимая своего серо-потухшего взгляда, покинул бальную комнату.

Он просто ушел…

— Боже, мне нужно срочно выпить, — почти вслух пробормотала блондинка.

— Готов составить тебе компанию, — протягивая бокал с игристым вином, проговорил наследник сия поместья.

— Это то, что нужно, Тайлер, — блондинка кивком поблагодарила бывшего парня и почти залпом выпила напиток.

Клаус быстрыми шагами дошел до своего автомобиля, и громко хлопнув дверью, сел в него. Несколько раз со всей злости он ударил по рулю, после чего на костяшках появились красные ссадины.

— Решил, как золушка, ровно в двенадцать покинуть бал? — усаживаясь на пассажирское сиденье, в привычной себе манере, сказал Деймон. — Видимо все не очень?

— Отчего же дружище, все отлично, — натянув маску притворства, ответил Клаус. - Чтобы ты мне сейчас не говорил, но Никлаус Майклсон не страдает из-за любви, помнишь, я тебе говорил — любовь для слабаков, а мы не слабые.

— Знай, любое решение, какое бы ты не принял, я поддержу, — ободряюще хлопнул Сальваторе друга по плечу, — я еще несколько дней побуду со Стефаном, все-таки хочу уговорить его переехать в Нью-Йорк, ты же знаешь, как мне не хватает брата, он моя семья.