Но Маркеловы были мастера! Инженер чуть ли не специально выписал их из Харькова, где они работали на каком-то заводике.
Они научили Капитана многим премудростям механического дела и были довольны его расторопностью и всегдашним желанием работать.
…Все для сборки Ледокола распределяли по складам. И уже потом, словно из кубиков, собирали этот огромный корабль. Когда все детали были разобраны и складированы, инженеры дали команду приступить к следующему этапу – блочному, когда на верфи собирают блоки секций будущего корабля. В них устанавливают механизмы, трубопроводы, различные элементы судовых устройств. И лишь затем наступает волнительный и видимый для всех период – стапельный. На построечном месте медленно вырастает корпус. Сотни людей каждый день выходили на работу. У каждой артели, бригады, инженера свои планы и участки работы, но все связаны между собой.
Многие месяцы ушли на создание водонепроницаемой оболочки. Ее делали особенно тщательно. Об этом не раз вспоминал Капитан, когда Ледокол сел на мель.
Будущему Капитану нравилось вместе с другими мастерами выходить на стапель. Огромное чрево строящегося парома-ледокола легко вмещало в себя всех. Такого корабля еще не было в России!
И вот наступил торжественный день. 17 июня 1899 года ледокол «Байкал» спустили на воду. Весь берег был заполнен толпами людей – их привезли два поезда, специально отправленные из Иркутска. Люди находились и на всех пароходах, которые стояли на рейде Лиственничного. День выдался жаркий, как по заказу, но здесь, у воды, было просто хорошо. Легкий ветерок с Байкала освежал.
Ледокол был виден издали – он чернел своим продолговатым телом на фоне байкальской синевы, играющей в солнечном свете. Блестела на солнце полоска-резец вдоль носа – вместе с огромным винтом, который располагался ниже, он будет помогать ходу и бороться со льдами.
Корабль размещался на гигантских салазках, полозья которых стояли на двух деревянных дорожках, уходивших в море.
И вот убрали все сдерживающие подпорки, канаты, и он медленно, убыстряя ход, съехал в Байкал.
4 января 1900 года «Байкал» ушел в свой первый пробный рейс.
Он служил верой и правдой все восемнадцать лет, пока и его не закружили вихри революции. В августе 1918 года части отдельного Чехословацкого корпуса высадили свой десант на станции Мысовая. На траверзе Мысовой паром-ледокол был расстрелян артиллерией практически в упор. Такой красивый, огромный корабль, творение тысяч людей уничтожали остервенело и сознательно. Не свое, чего ж жалеть-то! Пожар на нем бушевал очень долго… В конце концов судно затонуло.
Капитан вздохнул. Нет, ну в самом деле, чего эти чехи забыли в далекой Сибири. Зачем забрались так далеко от своих домов, чего хотели добиться в нашей гражданской войне, в чужой и непонятной им стране? Одно неоспоримо – они сыграли свою зловещую роль в этой трагедии и выглядели далеко не самым лучшим образом… Да и потом, спустя много-много лет, о чем Капитан наверняка уже никогда не узнает, после обильно пролитой крови русских солдат при освобождении Чехословакии от фашистов чехи начнут остервенело сносить памятники освободителям…
…Поговаривали, что часть стальной обшивки парома-ледокола «Байкал» каким то образом сумели снять, но, возможно, это только домыслы, ведь без специальных механизмов совладать с прочнейшей сталью было бы сложно. Точно так же можно предположить, что он затонул и покоится на байкальском дне.
…Капитан почувствовал, что Ледокол тряхнуло, потом еще раз и еще. Он выскочил из каюты и пробрался на палубу. Но все было спокойно, и корабль больше не «гулял».
Ледовая обстановка не вызывала тревоги – тишина стояла пронзительная…
Однако внутренняя тревога не уходила. А что там подо льдом? Не ровен час, начнется волнение, лед задвигается, сожмет корабль, а то начнет выдавливать на берег…
Капитан постоял еще какое-то время и, замерзнув окончательно, решил еще раз проверить трюм. Контрольные маячки успокаивали: вода не пребывает.
Вернулся в каюту. После холода так дохнуло теплом, что сразу захотелось спать или выпить.
«В одиночку? Говорят, признак алкоголизма. Говорят много чего. Маркеловы пили каждый день, но алкашами не стали. Смеялись, видя его укоризненные взгляды».
– Ты, пацан, косо не гляди, крепкий напиток для остроты глаза необходим. Мы же хорошие мастера? Не молчи, ответствуй.
Капитан согласно кивал, все говорили: Маркеловы – мастера первоклассные.
– То-то и оно, пацан, мастерство не пропьешь…
…Капитан подумал, что ему скоро стукнет сорок пять. В сорок пять можно ли стать пропойцей?
Господи, о чем ты только думаешь капитан? А что на ум приходит, о том и думаю, – пронеслось у него в голове. Вот сейчас буду думать о Глафире…
Но отчего-то мысли о Глафире в данный конкретный момент долго не задерживались, и явно побеждала тревога о переброске грузов по реке Баргузин. По ней шел завоз всего необходимого для золотых приисков. Ледокол должен был доставить грузы в Усть-Баргузин, а оттуда, опять же, Госпар брался перебрасывать их на складские площадки по реке Баргузин. А дальше они уходили на прииски Карафтитовый, Горбулокский, Еленинский. Отсюда шла подтоварка в любое время года по мере необходимости.
– На такой доставке хотели целый миллион сэкономить. Вместо экономии сидим на мели! Теперь по старинке потащат все гужом на лошадках по таежным дорогам.
…Непочатую четвертушку Госспирттреста нашел в тумбочке. Она стояла, сиротливо ожидая своего часа в качестве НЗ, и предназначалась на спиртовые компрессы и прочие растирания. Капитан вспомнил, как его бабка Фаина всякий раз убирала со стола недопитую бутылочку водки, трясла зеленоватой тарой перед гостями и уносила под причитание: «Пойдемте, остаточки на компрессики».
«Одному да без закуски как-то совсем бездуховно», – подумал капитан. Вспомнил про черный хлеб и шматок сала, который всегда брал в рейс. И то и другое держал на холоде. Вышел из каюты, снял авоську с неприметного поручня, вернулся обратно. Настругал сала, да не простого, а вареного, которое так хорошо умеют делать в прибайкальских рыбацких деревнях. Хлеб наломал, ждать, пока отойдет с мороза, не хотелось. Заулыбался, вспомнив Маркеловых и их советы: «Ты, Митька, имей ввиду, к доброй водке надо обязательно горбушку и цыбульку (лук то есть), да сдобрить все это сальцем. Без них не удовольствие, а выпивка. А если огурчик обнаружится – это уже банкет».
«Банкета не будет, – подумал Капитан. – Огурца нет. А лучок имеется». Снова пошарил в тумбочке и вытащил луковицу-цыбулю, тоже припасенную на всякий случай, опять же, в целебных целях. Бабуля Фаина учила – чуть зашвыркал носом, тут же лук порубить и медом залить, и пить эту «гадость» до полного исчезновения заразы.
…Поймал себя на мысли, что выпил с удовольствием, как говорится, не поморщившись, «пошла хорошо». Внутри стало теплее. Выпил еще, придавил салом. Укоризненно глянул на четверть – как раз на компрессы.
Отчего-то подумал: «Из родни поблизости уже никого нет. Отец с матерью еще в гражданскую ушли, сам он семьей обзавестись так и не удосужился, так что, получается, один как перст. Сейчас бы их всех затаскали. А что, а как?.. Не замечали ли вражеских настроений? Как относился к коллективизации и ликвидации кулачества как класса?»
Думать об этом не хотелось, да и не очень силен он был по части политики и классовой борьбы. Газеты, само собой, читал и даже проводил политинформации о положении в мире среди членов команды. Так это другое дело. Возьмешь газету свежую, пару раз пробежишь – и словно по миру прогулялся. Чего там только не прописано: движение передовиков, и как один коллектив берет другой «на буксир» и тащит к выполнению плана, и как собирают деньги для мирового пролетариата (он и сам много раз делал взносы и в фонд МОПРа, и на первый самолет, и бастующим рабочим Англии), подробности о чудо-урожае на колхозной ферме. Все принимал, только на кулачестве не единожды «спотыкался» – возникали внутренние сомнения. Вслух-то говорить было нельзя – опасно для жизни. Но вот как понять, отчего плох крепкий мужик на земле? Их и так после мировой и гражданской сильно проредило. Что на селе, что в городе умелых да сноровистых сильно поубавилось.
