Безделье давалось очень тяжело. И спустя пару недель морального разложения она уже умоляла Порко разрешить ей устроиться в больницу. Воин, конечно, поначалу отнекивался, переживая за ее безопасность, но в итоге согласился. Потому как иначе к его возвращению у Астрид были все шансы нарваться на то, что у нее откажут либо почки, либо начнется хронический бронхит от чрезмерного курения. Девушка, хоть и была медиком, собственное здоровье ее ни капли не заботило. Поэтому переживать о ней приходилось Порко.

Так, после долгих уговоров, медсестра вернулась к своему призванию. И жить стало чуточку легче. На вопросы, касаемые военной операции, Порко отвечал весьма абстрактно, избегая деталей. Астрид знала лишь то, что он интегрировался в войска гарнизона, а Пик в разведкорпус, и оба ждали дальнейших указаний с верхушки. Еще девушка знала, что скоро на остров отправится Райнер вместе марлийской армией. Однако Галлиард вынудил поклясться, что она не посмеет наведаться с ними, а спокойно дождется его дома.

***Рабочая смена почти заканчивалась. Астрид переоделась и уже собралась идти домой, как ее вызвали на пост. Без какой-либо задней мысли она распустила волосы, накинула на себя кофту, поскольку вечером было уже прохладно, и прошла в холл. Как замерла на месте.

Увидев высокий силуэт широкоплечего мужчины, сердце моментально опустилось в пятки, а губы задрожали. Она потеряла дар речи и просто стояла как вкопанная, не в силах двинуться с места.

— Прогуляемся? — утвердительно спросил мужчина.

Стефан был спокоен. Подозрительно спокоен, отчего становилось еще страшнее. Радовало лишь то, что Порко здесь не было. Вероятно, на острове он был куда в большей безопасности. По крайней мере, сейчас.

— Ты сама выйдешь или тебе помочь? — повторил Ларсен.

С неимоверным трудом девушка сделала пару шагов ему навстречу, и они вместе покинули больницу. Отойдя в менее людное место, Стефан брезгливо сорвал с нее белесый парик и отшвырнул его в сторону мусорного бака.

— Ну и убожество, — прошипел он, — Показывай, где живешь. Я устал с дороги.

— Нет, — холодно и уверенно ответила Астрид, — Убирайся отсюда.

— Ты внезапно осмелела? — он оскалился, а темные глаза сверкнули огнем, — Защитника себе нашла?

Девушка молчала, но взгляд не отводила. Астрид смотрела прямо перед собой, ненавидя его всем сердцем.

— Или, может, воина? — повторил мужчина, — Конечно, — он улыбнулся, — По правде говоря, я узнал о твоем местоположении гораздо раньше, чем сюда приехал. Слишком плотный график, ну, ты и сама в курсе.

— И что ты собираешься делать? — спросила Астрид, — Убьешь меня?

— Это было бы слишком просто, — отмахнулся Стефан, — Ты будешь жить, а вот твой любовник — вряд ли.

— Ты не найдешь его, — отрезала девушка.

— Дорогая, я его уже нашел, — мужчина улыбнулся краем губ, — И сейчас он на острове. На том блядском острове, с которого я тебя, неблагодарную потаскуху, вытащил. Для чего было возвращаться, Астрид? Трахаться с элдийскими выродками можно было и в пределах Парадиза, — он усмехнулся, — Я, конечно, многое могу понять, но когда я узнал, что твой предел мечтаний — оборотень, мне слегка поплохело. Ей богу, Астрид, до чего же ты докатилась.

Слушать все это было уже невыносимо. Девушка вскипала от злости, а ее глаза застилала пелена ярости и отвращения. Астрид сделала шаг навстречу, после чего раздалась звонкая пощечина, оставляя на его щеке выраженный красный след от женской ладони.

— Все лучше, чем с тобой, — бросила она и, развернувшись спиной, поспешила удалиться.

— Я донесу на вас, твое счастье закончилось, — прошипел мужчина ей вслед.

— Делай, что хочешь. Мне плевать!

Стефан прошел за ней еще пару кварталов и, буркнув себе под нос что-то наподобие: «Да пошла ты!», оставил преследование. После чего Астрид спокойно выдохнула и решила, отправиться домой. Однако, выйдя из дворов, она увидела странную суету на площади. Люди толпились в каком-то беспокойстве, и в целом улицы были слишком уж оживленные для вечера понедельника. Астрид там разглядела нескольких военных и направилась к ним.

— …зубастого тоже потеряли, — произнес офицер.

— Его скормили одному из кандидатов, — перебил другой.

— В любом случае все это уже не имеет значения.

От услышанного девушку резко бросило в жар, а потом в холод, ноги сделались ватными и подкосились. Астрид почти что упала, как ее подхватил один из военных.

— Госпожа, как вы? — поинтересовался он.

— Что происходит? — дрожащим голосом спросила девушка, но мужчины ее не расслышали.

— Что, простите? — переспросил один из них.

Астрид судорожно сглотнула, перевела дыхание и повторила свой вопрос.

— Нам отдали приказ эвакуировать город. Эрен Йегер запустил дрожь земли. Нужно как можно скорее покинуть опасную зону.

— Что с Галлиардом? — взвыла она, на что мужчины лишь странно переглянулись друг с другом, не понимая, зачем ей это.

— Он погиб, — равнодушно ответил тот, что придерживал ее за руки, — Однако успел передать своего титана одному из кандидатов. Но, мэм, нам это уже все-равно не поможет. Прошу, соберите необходимые вещи и возвращайтесь на площадь. Эвакуация заканчивается через сорок минут.

С того момента Астрид уже ничего не помнила. Она не помнила, как вернулась в квартиру, как поднималась по лестнице и как открывала дверь. Все это девушка делала на автомате, не отдавая никакого отчета в своих действиях. И только оказавшись квартире, в их квартире, она понемногу начала осознавать случившееся. Когда сознание окончательно прояснилось и шум под окнами начал немного стихать, в ее дверь постучали. Астрид спокойно поднялась с холодного пола и прошла в коридор.

— Мэм, эвакуация почти закончилась, — произнес юный паренек лет семнадцати, — Пройдемте со мной.

— Я останусь здесь, — ответила она и улыбнулась, разглядывая его испуганные серые глаза.

— Но нам приказали…вы последняя, — запинаясь, протараторил солдат.

— Скажи, что в доме никого не осталось. Я не уйду отсюда.

— Да, мэм, — кивнул юноша.

— Спасибо.

Девушка плотно закрыла дверь, задернула шторы и легла на мягкую незаправленную постель, покорно дожидаясь, когда последние жители покинут город. Сколько времени она так пролежала, девушка и сама не знала. Может час, а может гораздо больше.

Когда голоса под окнами совсем стихли, Астрид ощутила странный прилив энергии. Она была опустошена, но в то же время ее переполняли непонятные чувства. Раньше девушка думала, что если произойдет нечто подобное, она просто тронется умом, что ее психика не выдержит потери, и она свихнется, что сердце разорвется на мелкие кусочки, и она будет умирать, корчась от боли. Одни лишь мысли вызывали невыносимые страдания. Но сейчас Астрид была совершенно спокойна. За все это время она не проронила ни слезы.

— Как же так, Порко? Как же так? — подумала девушка.

Открыв шкаф с вещами, она сняла с вешалки его зеленую куртку и вдохнула оставшийся на ней запах Галлиарда, отчего по коже пробежали мурашки. Астрид накинула ее себе на плечи и поднялась на крышу. Свет уже нигде не горел, и она оглядела опустевший город, в котором осталась совсем одна. Поежившись от холодного потока ветра, девушка застегнула висящую на ней куртку, в которой можно было утонуть, и запустила руки в карманы. В одном из них Астрид обнаружила портсигар. В нем оставалась всего одна сигарета. Его последняя сигарета. Галлиард предпочитал крепкий табак, и Астрид тоже пару раз пробовала, но ей не понравилось. Однако сейчас это именно то, что было нужно. Чиркнув спичкой о коробок, девушка закурила, выдыхая горькое облако дыма.

Она подошла к краю крыши и села на выступ, свесив с него босые ноги. Астрид подняла глаза к ясному звездному небу и поразилась его красоте. Сейчас, когда городские огни навсегда погасли, это выглядело поистине завораживающе. Такое небо последний раз она видела, дежуря на стене, будучи в разведкорпусе.