***

– Свет, а у тебя откуда такая страсть к косметике? Ты прямо коллекционер!

Глава 2. Королева макияжа. 2004 год.

Холодный осенний ветер закручивал в воздухе лихими вихрями жёлтые листочки, которые срывал с верхушек деревьев. Ещё немного, и они опадут все, оставив деревья цепляться голыми ветками за свинцовое небо. На лавочке сидеть было очень холодно, а троллейбус всё не подходил. Высокая длинноволосая блондинка с безупречным макияжем, сжав на коленях сумочку, задумчиво смотрела на Красную площадь. В их областном городе всё было, «как у больших» – и Красная площадь, и Кремль, и улица под народным названием «Арбат» с поющими под гитару студентами, развалами дешёвых сувениров и разномастными попрошайками. По площади, вокруг центральной клумбы, уже минут десять кружил и истошно сигналил украшенный шариками и цветами белоснежный свадебный лимузин. Из открытого на крыше люка по пояс высунулись двое счастливых молодых парней с шампанским в руках, а из окна передней пассажирской двери – отчаянный фотограф. «Ну и что, – думала девушка, – вот вы тут катаетесь, орёте, пьёте шампанское, демонстрируете всем своё наигранное счастье. А через полгода побежите в слезах и соплях к маменькам-папенькам. Зачем хоть тратить столько денег, ну кого удивите? Меня, что ли? Ха!»

В семнадцать лет Светлана приехала в областной город из провинции, училась на последнем курсе музыкального училища, жила в общежитии. И была у неё Большая Мечта. С самого детства она мечтала стать певицей. Постоянно бегала в свой деревенский клуб, занималась там в хоровом кружке, участвовала во всех концертах, во всех школьных праздниках, в юности пела в церковном хоре при сельском храме, пела дома и на улице, пела всегда. Когда пришло время получать профессиональное образование, сомнений не было – только вокальное. Финансовое положение семьи не предполагало даже попытки поступить в престижные столичные ВУЗы, оставалось областное музыкальное училище.

За годы учёбы иллюзии Светы несколько рассеялись, романтичные мечты сменились прагматичными размышлениями. Родители, живущие в глухой провинции, на самой окраине области, сами с трудом сводили концы с концами, а молодая девушка хотела красиво и модно одеваться, уважала хорошую косметику и дорогие духи, частенько забегала перекусить в кафе. Совсем скоро, после выпуска, необходимо будет снимать жилье. На всё это нужно было заработать, и Света уже понимала, что профессиональное вокальное образование тут ей не поможет. Все знали, что молодому специалисту в культуре первые несколько лет его карьеры платят такие копейки, что их будет хватать только на очень скромную еду и проезд, а на оплату съёмного жилья придется просить у родителей, не говоря уж о приличной одежде или косметике.

Света, несмотря на то, что была человеком творческим, прекрасно распоряжалась финансами, обладала хорошим логическим мышлением, умела четко оценивать свои возможности, делать выводы и строить далеко идущие планы. Поэтому, взвесив все «за» и «против», решила для себя, что с культурой нужно завязывать, искать нормальную, по возможности высокооплачиваемую работу и получать заочно высшее экономическое или юридическое образование. И вот сейчас, сидя на лавочке и глядя на дурацкий лимузин и фонтанирующую своим счастьем глупую молодежь, она, стараясь им не завидовать, думала всё об одном и том же – о своём ближайшем будущем. «Впереди – несколько месяцев обучения, экзамены, диплом – и всё. Из общаги нужно будет съехать, поскольку остаться в нём можно, только устроившись в серьёзное учреждение культуры и всё равно по очень большому блату, – Света горестно вздохнула, понимая, что остаться в общежитии для неё нет никакой возможности. – И на какую работу можно попытаться устроиться с дипломом музыкального училища, если не в дом культуры? В школу, детский сад? Итог один – впереди полная нищета».

Проклятый лимузин, наконец, уехал, а к остановке подкатил, покряхтывая и поскрипывая, старичок-троллейбус. Ехать было далеко и долго. Привычно разглядывая рекламные объявления, которые щедро залепили половину окон, Света наткнулась на небольшую скромную листовку. В ней было прописано приглашение абитуриентов в филиал Московского финансового университета на заочное отделение. С выдачей диплома государственного образца. И учиться не так уж долго. И почти не очень дорого. Светлана решительно оторвала хвостик листовки с номером телефона и спрятала бумажку в кошелёк.

Потом была весна, и выпуск, и новая зубрёжка, и сдача адских вступительных экзаменов, и поступление, и тяжелейшая учёба. Её хватило только на полтора курса, больше Света продержаться не смогла. Не смогла снова и снова наскребать денег на обучение, а самое главное, убедить себя, найти нужную мотивацию и выучиться-таки на финансиста. Она хотела петь.

С юности девушка любила косметику, обожала делать макияж, причёски. Читала женские журналы, выискивала рецепты всяческих масок, скрабов, народных средств, помогающих поддерживать красоту. Была даже мысль выучиться на косметолога или визажиста, но учиться вокалу она всё-таки хотела сильнее. И рассудила, что косметическими хитростями сможет овладеть самостоятельно. Будучи студенткой второго курса, Светлана познакомилась с очень интересной женщиной, Ритой. Она была похожа немножко на цыганку, немножко на татарку и даже чуточку на еврейку.

– Девушка, у вас такой прекрасный макияж, – Рита остановила Светлану в городском парке. – Вы профессиональный визажист?

– Нет, – удивленно ответила Света. Она не очень жаловала такие вот внезапные знакомства на улице, тем более с женщинами. – Извините, а мы знакомы? – суровым тоном спросила она.

– Ну, пока ещё мы не знакомы, но я настолько восхищена вашим практически идеальным исполнением контура глаз, что мы должны непременно познакомиться, и, я надеюсь, подружиться, – лукаво ответила женщина и потянула Свету за рукав к скамейке. – Давайте присядем на минутку. Вы не торопитесь?

Через десять минут беседы Светлана забыла, как возмущалась навязчивостью Риты, уже не думала о том, что нужно уходить. С горящими глазами новая знакомая рассказывала о том, какую замечательную косметику она продает по каталогам, сколько у неё заказчиков, как это интересно и, главное, приносит неплохой доход. Рита, поняв, что Света очень заинтересовалась её рассказом, пригласила девушку к себе домой.

Дом Риты и её мужа находился на окраине города, в чудесном, чистом, живописном месте на берегу речки. Новенький, современный двухэтажный кирпичный коттедж с большими окнами, огороженный высоким металлическим забором с резными башенками и коваными воротами. Войдя внутрь, девушка просто обомлела, такие дома она видела только в зарубежных сериалах. Просторный холл заставлен экзотическими цветами в кадках, изящная винтовая лестница так и манит подняться на второй этаж. Но самое большое впечатление на Свету произвела кухня. Таких кухонь воочию она не видела нигде и ни у кого, даже не представляла, что такие бывают. Ярко-красный – Светин любимый – цвет глянцевых поверхностей шкафчиков, блестящие сталью ручки, стойки, крючки и другие детали, каменная столешница – девушка не могла оторвать глаз от этой воплощённой мечты любой хозяйки.

– Что, нравится? – довольно спросила Рита, заметив её восхищенный взгляд.

– Вот это красота! – воскликнула Света. – На заказ делали?

– Конечно, у нас тут в доме почти всё по дизайн-проекту, – ответила хозяйка. Дорого, конечно, но оно того стоит, правда?

Муж Риты тем временем ловко разрезал арбуз, разложил куски на ярко-красные тарелки, стоящие на столе.

– Угоститесь, гостья дорогая, – он аккуратно взял Свету под локоток и помог сесть на удобный кухонный диванчик.

– Да, кушай, дорогая, арбузик прямо с бахчи, – поддержала мужа Рита. – Милый, неси скорее все наши каталоги! Сейчас, Светочка, мы всё тебе покажем и расскажем.