Было заметно, что мальчик напуган, но он всё равно пытался защищать нашу жену. Такая преданность подкупала.

– Мы её не трогали. Вивьен взяла наш артефакт Сердце. Сейчас её организм подстраивается под нас. Это физиология элийцев, – максимально доступно объяснил я.

– Зачем ей брать какие-то артефакты? Ви ничего не говорила о вас. Если сестра собиралась замуж, я бы точно знал, – не успокоился парнишка.

– Насколько я понял, Вивьен пыталась заработать деньги на твоё обучение. А кроме того, она не твоя сестра, – потеряв терпение, вместо меня ответил Рей.

На несколько минут в комнате повисло напряжённое молчание.

– Вы ей расскажете? –  вскинулся парень, сердито сверкая глазами.

Удивлённым мальчишка не выглядел. Он наверняка знал больше, чем Вивьен, а нам сейчас нужна была любая информация.

– Всё зависит от причин, по которым вы скрывали от нашей жены правду, – прохладно ответил Рей.

– Почему я должен перед вами оправдываться? Я вообще не верю в бред про внезапное замужество Ви, – разумно возразил Дэйв.

Этот храбрый птенец вызывал у меня одновременно раздражение и одобрение. Сейчас его упрямство было весьма не к месту, но в целом он действовал правильно, отстаивая интересы сестры.

– Быть может потому, что за похищение элийки тебе грозит смертная казнь. Нам вызвать чистильщиков? – блефовал Лей.

Действительно, за похищение гражданина Элии была предусмотрена высшая мера наказания, только глупо обвинять этого парня в чём-то, да и Вивьен – не имела статуса гражданки. Дэйв сам ещё несовершеннолетний даже по меркам землян. Помня то, как наша эйна переживала за своего брата, естественно, мы ни за что не стали бы выдвигать какие-то обвинения.

– А вызывайте. Я не боюсь ваших угроз. Заодно, выясним кто вы такие и что сделали с Ви, – задиристо сказал мальчишка, заставляя Рея зарычать от злости.

– Всё успокоились! – рявкнул я, становясь между парнем и побратимами. – Послушай, Дэйв, мы не враги ни тебе, ни, тем более, для Вивьен. Твоя сестра пошла на преступление – она пыталась похитить для кого-то Сердце нашего круга. Только благодаря воле случая нам удалось перехватить её, – решил я раскрыть карты молодому землянину.

Взяв в руки раскрытый артефакт, я честно рассказал парню что это такое и для чего нужно, а также поведал о том, что Единение уже произошло, и сейчас наши гормоны активно меняли Вивьен, подстраивая её организм под нас.

– И это нельзя никак отменить или исправить? – с выражением ужаса на юном лице, поинтересовался парень.

– Без вариантов, – подтвердил я.

– Ви будет в ужасе. Она же всегда была мечтательницей. Читала мне сказки про любовь, пересматривала старые романтические фильмы. Она не сможет смириться с тем, что оказалась в ловушке, – хмуро сказал Дэйв.

Парень устало опустился на диван и закрыл лицо руками.

– Ты считаешь, что мы не в состоянии очаровать свою жену? – заносчиво поинтересовался Лейнет.

Дверь спальни тихо открылась, и оттуда вышел Нэст. Побратим подошёл к мобильному столику и стал быстро сооружать себе бутерброд, чтобы перекусить перед долгой бессонной ночью.

– Какое мне дело до вашего самомнения?! Просто Ви – она не такая, как остальные девчонки, – возмутился Дэйв, в ответ на выпал Лея.

– Что ты хочешь этим сказать? У неё есть какие отклонения? – тут же всполошился наш доктор.

– Сам ты дурак! Просто Вивьен невероятно упрямая, и она совершенно не выносит принуждения. Однажды мама запретила ей лететь вместе с подружками в развлекательный комплекс на Карат-40. Сестра не стала спорить, но так накрутила себя, что слегла с температурой на несколько дней, – пояснил землянин.

– А вот это очень плохо. Ей никак нельзя сейчас нервничать. После Единения девушки крайне уязвимы. Её сердечко может не выдержать дополнительной нагрузки, – разволновался Нэст, заражая нас беспокойством.

– И что делать? Может, не говорить ей пока не окрепнет? – предложил испуганный парень.

– Не вариант. Мы уже сообщили отцам. Но даже если они могли бы сохранить всё в тайне, то утром приедет леди Аниса. Она должна была попробовать пройти отбор. Нам придётся подтвердить обретение или будет очень громкий скандал, – отмёл я предложение землянина.

На несколько минут повисло тягостное молчание.

– А что, если сказать Ви, половину правды? Ну, не скрывать, что вы странным образом поженились, но заверить её, что можно развестись. Через год например? – выдвинул новую идею Дэйв.

– И что это даст? Ты думаешь, что так Вивьен будет нервничать меньше? – удивился Нэст.

– Конечно. Давите на то, что Ви сама виновата. Типа она пыталась украсть это сердце, поэтому лишила вас возможности соединиться с леди, которая должна прийти утром. Попросите сестру подыграть вам на время. Так она не будет чувствовать себя в ловушке. А за год либо её здоровье окрепнет, либо вы сумеете покорить непреступную Вивьен, – озадачил нас своей логикой мальчишка.

Быть может, зря я недооценивал землян? Стратегия Дэйва пугала своей беспринципностью и действенностью.

– У нас не бывает разводов. Я не хочу врать эйне, – насупился Лей, пока мы молча обдумывали слова землянина.

– А я не хочу хоронить сестру из-за вашей щепетильности, – огрызнулся Дэйв.

– Кстати, как так вышло, что ты не родственник нашей жене? – спросил Рей.

– С чего вы вообще это взяли? – попытался пойти на попятную парень.

– Я нашёл запросил твои данные из базы данных школы. А поскольку хотел убедиться, что нашёл того самого парня, то сравнил с геномом, извлечённым из волоска нашей жены. Вы не родственники и ты это знаешь, – припечатал фактами Рейдэн.

– Я приёмный, – попытался соврать мальчик, но был неубедителен.

– Послушай, Дэйв, я не хочу тебя запугивать, но тот парень, с которым Ви пошла на кражу, был убит в больнице. Думаю, что лишь благодаря удаче твоя сестра попала к нам, иначе разделила бы его участь. Не буду скрывать, у нашего круга много врагов. Чтобы защитить эйну, нам нужна информация, а пока личность самой Вивьен вызывает сплошные вопросы. Помоги нам, – попросил Рей, отбросив привычную раздражительность.

– Хорошо. Я расскажу то, что знаю, – согласился мальчик, беря со стола стакан с остатками корлы.

*

Рейдэн из клана Орс

*

Кто же ты, Вивьен?

Образ нашей прелестной юной эйны не покидал меня ни на секунду, несмотря на тот бардак, с которым приходилось иметь дело на Карате-48.

Начать хотя бы с того, что Вивьен Росс была зарегистрирована на астероиде как человек. «Стопроцентная землянка, без примеси инопланетной крови» – так звучала запись в её личном деле. И это возмутительно! Только слепой мог не увидеть доминирующие признаки элийских генов. В принципе, земляне с нами внешне очень похожи, но не настолько же!

На этом странности не заканчивались: Вивьен ни разу не проходила медицинского осмотра, даже при приёме на работу, поэтому её персональная карта была абсолютно пустой. В отличие от данных на нашу избранную, документы на её брата Дэйва были в полном порядке. Я вынул пакетик, в который положил волосок Вивьен и отправил его в анализатор, дав задание сравнить с генами Дэйва Росса, а сам занялся расследованием.

Подозрения в том, что неведомым заказчиком покушения на наше Сердце был клан Нис отпали сразу, едва я начал копать в отчётах. Воспользовавшись своим допуском начальника службы безопасности Совета, я нашёл сотни случаев нарушения трудового законодательства, а также ещё много подозрительных финансовых операций. В другое время я уделил бы этому факту пристальное внимание, но сейчас только скопировал и отправил информацию коллегам на Элию. По всему выходило, что после назначения клана Нис наместниками и контролёрами за хозяйственной деятельностью колонии, те злоупотребляли своим положением. Полагаю, что глава клана был бы последним элийцем, который рискнул бы привлечь внимание нашей семьи к астероиду. Кроме того, ему вполне выгодно было создать с нами союз и обезопасить свою шкуру от проверок.