Кет не стала ждать развития событий, забежала в подъезд. И только там, в спасительной темноте, ее начало ощутимо потряхивать.

Пальцы не сразу попали по кнопке лифта.

Дверь открылась, и Кет не стала дожидаться, чем закончится разговор соседа и этих придурков. Что-то ей подсказывало, что веселиться они будут недолго. И слава богу!

Девушка забежала в квартиру, закрыла дверь и привалилась к ней в изнеможении.

Ужас, это же ужас что такое!

Все хуже и хуже!

Похоже, все таки придется с матерью разговаривать и переводиться в другую школу. Безумно обидно, потому что у гимназии договор о льготном обучении своих выпускников в престижном университете, куда просто так не попадешь.

Теперь ей, конечно же, ничего такого не светит.

Но жизнь и спокойствие дороже.

Лучше уж не поступить в университет, но сохранить себя, чем мучиться, ублажая эту скотину. А в том, что он, так или иначе, добьется своего, Кет не сомневалась. Шел всего лишь сентябрь, а Орешников уже все границы перешел. Дальше будет только хуже.

Разовая акция с защитой соседа ни к чему не приведет.

Не будет же она его таскать с собой в школу?

Кет на секунду представила, как этот огромный мужик стоит возле дверей школы, ожидая ее, как берет за руку, на глазах одноклассников, как целует в губы…

Ого-го! Кети, стоп! Это куда же тебя занесло?

Перевозбудилась, что ли, от приставаний Орешникова?

Какой поцелуй, какой сосед?

Глупости, очередные глупости!

Кет встряхнулась и пошла умываться.

Надо поесть, прибраться. И уроки сами себя не сделают.

О том, что хорошо бы поблагодарить соседа за помощь, Кет додумалась только к вечеру.

Да и посмотреть на него не помешает. Может, его в полицию из-за нее забрали. Или эти придурки избили. Все таки их трое было.

Кет наскоро нацепила тонкую олимпийку на легкий домашний халат и пошла к соседу.

Постояла перед закрытой дверью, решаясь. Она просто скажет спасибо. И все. Все.

Сосед открыл сразу, и Кет замерла с поднятой для очередного стука рукой. Открыв рот.

Забыв все слова, что крутились в голове.

Да уж, если он сегодня и дрался, то этого было совершенно не заметно.

А может, она просто не обратила внимания на мелкие детали, оглушенная увиденным.

Сосед был без майки, в домашних спортивных штанах, низко сидящих на бедрах.

Кет, разглядывая мощную грудь с рельефными мышцами, огромные руки, плоский живот, как у спортивных моделей или пауэрлифтеров, отрешенно подумала, что такую фигуру скрывать под мешковатой курткой военного образца просто преступление. И что, если бы он носил что-то обтягивающее, а не эти безразмерные свитера и футболки, то бабы бы на него просто с разбегу запрыгивали.

Потому что такого она даже в кино не видела.

Сосед заметил ее внимательный жадный взгляд, и, иронично выгнув бровь, ждал, не говоря ни слова.

Кет потерянно подняла глаза, понимая, что спалилась, как малолетка, за разглядыванием, жарко краснея от стыда, от злости на себя.

Сосед, лицо которого теперь, когда он не был с похмелья, можно было назвать очень привлекательным, таким, чисто мужским, жестким, весело оглядывал ее в ответ, задерживаясь на тонких голых ногах в глупых пушистых тапочках, худых коленках, поднимаясь выше, к ямочке между ключиц, к удивленно раскрытому рту, к офигевшим глазам.

– Ты чего-то хотела, девочка? – наконец спросил он, кажется, понимая, что Кети ни слова сама не скажет.

– А… Да… – Кет, мысленно треснув себя по лбу, обругав разными словами, наконец, смогла выдавить хоть что-то, – я хотела… Поблагодарить…

– Милый, кто там? Пицца? – нежное мурлыканье раздалось из квартиры, и Кет увидела симпатичную блондинку в одной мужской майке на голое, похоже, тело.

Блондинка подошла к соседу, положила руку ему на талию, удивленно глядя на Кет.

– Иди в комнату, – скомандовал сосед, шлепнув девушку по попке, – это соседка.

Девушка, хихикнув, ушла обратно, а мужчина повернулся к Кет.

– Если ты об этих придурках, то не стоит. – Тихо сказал он, внезапно посерьезнев, – они к тебе больше не подойдут. А если подойдут, зови меня, договорились?

– Но…

Кет даже не знала, что сказать. Она понимала, что надо бы возразить, да и зачем взрослому мужчине помогать ей?

Что она могла ему предложить?

Уж явно не деньги и не секс!

Деньги его, похоже, не волновали, а секс доставался просто так. Ну еще бы, с такой-то внешностью.

Значит, благотворительность. Пожалел бедную школьницу.

Здесь кто-то другой на месте Кет гордо отказался бы, но она не стала.

Может, это выход?

Хочет помочь, пусть помогает!

А про расчет поговорим потом.

– Спасибо большое. – Тихо пробормотала Кет и пошла домой.

Сосед смотрел ей вслед, она опять буквально на физическом уровне чувствовала его взгляд.

– Как тебя зовут, девочка? – спросил он.

– Кет. – Обернулась она. – А вас?

– Василий.

Она кивнула и зашла в квартиру.

Василий. Смешно. Василий. Как кота.

Смешно.

Кет внезапно уронила голову на руки и заплакала.

Двери лифта практически закрылись, когда рука в черной перчатке отжала их. Кет рефлекторно шагнула назад, попятившись от огромной фигуры, занявшей все свободное пространство маленького пассажирского.

Сегодня здесь было чисто и сухо. Кет этому удивлялась, когда заходила. И теперь думала, что лучше бы грузовой подождала, как всегда.

Потому что находиться в одном тесном пространстве с Василием, практически прижавшись к нему, было невыносимо. Тяжело. Мучительно. До слабости в ногах, до бешено и неровно стучащего сердца. До пересохших губ. До…

Кет не поднимала глаз, чувствуя, как он смотрит на нее. Не отрываясь, смотрит. Ну зачем, зачем?

Что ему надо?

Тяжелая ладонь в кожаной перчатке неожиданно властно и вместе с тем нежно провела по ее щеке, чуть тронула губы, скользнула вниз, к груди и змеиным ударом обхватила талию, подтаскивая еще ближе, невозможно близко.

Кет не успела даже испуганно пискнуть, настолько это было внезапно.

Другой рукой Василий приподнял ее за подбородок, и девушка, уже открывшая рот, чтоб протестовать, и уперевшаяся руками в твердую грудь, чтоб оттолкнуть, замерла. Глаза у него были совершенно дикие, потусторонние какие-то, с огромными зрачками во всю радужку. Сосед глядел жадно, серьезно и … Обещающе. Так смотрят на что-то, что хотят немедленно получить и сдерживаются только для того, чтоб потом было слаще, ярче, горячей. Обладать.