– Так весь этот гастрономический рай для Вайна?

Такая непередаваемо скептическая интонация… Она просто не выдержала:

– Это тебя как-то касается?

– Нисколько, дорогая.

На этом надо остановиться, но он выводил ее из себя.

– И кстати, как ты оказался в городе? Ты ведь, кажется, собирался работать?

Один шаг, маленький, незаметный, но он приблизился и проговорил:

– Мне нужно было встретиться с Истваром. По работе.

– В магазине изящного женского белья? – вырвалось у Лидии, прежде чем она успела подумать.

А Виктор усмехнулся и подался к ней. Рука легла на крышку багажника, непослушная челка свесилась на лоб.

– Что я слышу, дорогая, ты интересуешься моей личной жизнью?

Он был слишком близко. Слишком пристально смотрел ей в глаза, слишком влиял на нее. Это вдруг вернуло ее в прошлое, напомнило, из-за чего они развелись. И нет, она до сих пор его не простила.

– Меня не интересует твоя жизнь, – проговорила она отстраняясь.

Закрыла багажник и обошла машину, чтобы сесть за руль. Но он окликнул ее:

– Лидия.

Стоило проигнорировать, однако она обернулась:

– Что?

– Будь осторожнее.

Нет, серьезно? Она закатила глаза. Захлопнула дверь, завела двигатель и отъехала со стоянки. Сейчас ей нужно было как можно скорее попасть домой, а вовсе не думать, почему Виктору вдруг вздумалось о ней беспокоиться.

По дороге мысли о бывшем муже отошли на второй план. Она стала думать о предстоящем обеде с Дереком. Возникли идеи, что еще добавить к меню. У нее даже улучшилось настроение.

И тут у поворота к ее особняку ей опять встретилась машина Иствара.

Столько совпадений за один день – это было уже слишком. Лидия приспустила стекло и посигналила ему, чтобы остановился. И честное слово, она не постеснялась бы с пристрастием расспросить этого псевдоотшельника, что он делал в магазине женского белья?!

Однако автомобиль Иствара плавно тронулся с места и отъехал, набирая ход. Ей сейчас надо было поверить, что он ее не видел?! Она сердито выдохнула и откинулась назад на сидение. Некоторое время смотрела в пространство, а памяти все время крутился последний разговор с Виктором.  «Дорогая, ты интересуешься моей личной жизнью?» Этот его слишком пристальный взгляд, странные попытки бывшего мужа доказать что-то…  Поздно. У нее теперь своя жизнь.

Потом спохватилась – а.... клинер наверняка уже приехал!

Быстро свернула на подъездную дорогу к особняку. Подъезжая, еще издали увидела на разворотной площадке перед домом небольшой грузовичок с логотипом обслуживающей компании. Так и есть, опоздала. Клинер уже был на месте. Худощавый юноша в кепи и странных очках стоял у крыльца особняка, ждал ее.

– Извините, что вам пришлось ждать, – помахала Лидия парню.

Вытащила из багажника свои пакеты и направилась к крыльцу. А тот сначала слегка покраснел, но тут же  опомнился, сдвинул очки на лоб и бросился к ней:

– Что вы, леди, давайте я вам помогу.

Как-то много у нее помощников сегодня.

– Все хорошо, – улыбнулась Лидия. – Пустяки, я справлюсь. Но если хотите, можете занести коробку, она в багажнике.

Отперла дверь и направилась с пакетами на кухню. Следом парень принес коробку. Такой забавный, косился на нее и краснел, сейчас видно было, что он совсем молодой.

– Поставьте сюда, – показала Лидия на один из кухонных шкафов.

И, поскольку ее мучила совесть из-за опоздания, а может, просто потому что ей хотелось  опробовать новую кофе-машину, предложила:

– Хотите кофе?

– О…

Парень смутился окончательно. Но да, он хотел кофе. Но только если очень быстро.

– Я занесу пылесос, – пробормотал он и испарился из кухни.

Вернулся через минуту и прикатил монструозное устройство для клининга.  Лидии приходилось видеть в своей жизни разные модели пылесосов, но такую она видела впервые. Устройство было похоже на большой пузатый самовар на колесиках, снабженный множеством индикаторов и датчиков и утыканный спиральками и трубками по периметру. Все это на раме и с приводом. Судя по тому, как искрил и переливался энергетический датчик, техно-магическим.

За ту минуту, что парень стоя пил горячий ароматный кофе, Лидия узнала, что клинера зовут Йен. И что он студент и учится на втором курсе, а в обслуживающей компании у него подработка.

– Факультет «Техно-магические приводы», – заявил он гордо.

А когда узнал, что это дом того самого Виктора Салема, который как раз специализировался на разработке техно-магических приводов, у него глаза загорелись:

– Он же легенда! Вам повезло, леди!

– Кхммм, – прокашлялась Лидия, закрываясь кофейной кружкой. – Да, повезло.

Но вот довольный парень допил свой кофе и убежал наводить кристальную чистоту в парадных помещениях дома, то есть, в холле, столовой и гостиной. А она осталась в кухне. Некоторое время смотрела в окно и морщила лоб. Опять всплыли детали сегодняшнего разговора. Повезло ей, как же.  Интересно, чего еще она не знала о своем бывшем муже.

Потом Лидия отправила кружку в мойку и занялась приготовлениями к обеду. Что греха таить, ей хотелось блеснуть перед Дереком кулинарными способностями. А еще параллельно у нее родились идеи двух эпизодов, она не могла удержаться, хихикала в ладони.  Их она собиралась обсудить тоже.

Время пролетело незаметно, парнишка Йен уже давно все закончил и уехал. Обед тоже был готов. Оставалось чуть меньше получаса до того момента, когда придет Дерек. Лидия взглянула на часы и собралась сходить в подвал за вином.

И в это время прозвенел дверной звонок.

Примечание:

* – Wirajn (авт.) – крутая, статусная марка автомобиля.

Лидия нахмурилась. Кто бы это мог быть? Дерек? Нет, он не стал бы приходить раньше времени, он же такой пунктуальный. А сердце почему-то затрепыхалось и подскочило к горлу. Странное предчувствие…

Она сняла фартук и пошла открывать.

– Ты?! – предчувствия чего-то неизведанного, таинственно-прекрасного как не бывало.

На пороге стоял Виктор.

Стоило ли так нервничать, это был всего лишь ее бывший муж. Ей стало досадно. А он оперся ладонью о наличник, склонился к ней и насмешливо спросил:

– Ожидала кого-то другого, дорогая?

Непослушная челка свесилась на лоб, но взгляд был серьезен. В темных глазах не было и намека на улыбку. Мужчина жадно всматривался в ее лицо, как будто искал что-то. И на мгновение ей почудилось, что… Чушь.

– Вообще-то, да, – проговорила Лидия, отодвигаясь в сторону. – Я ждала не тебя, а кого-то другого.

Жесткое выражение проскользнуло в его взгляде. Он пожал плечами и цинично хмыкнул:

– Прости, дорогая, ожидания часто не совпадают с реальностью.

И прошел мимо нее. Хотелось догнать его и высказать ему все, что она о нем думает. Но вместо этого Лидия выпрямилась и подняла подбородок повыше. У нее были планы на сегодня, и внезапное появление бывшего мужа не помешает им осуществиться.

А потом спустилась в подвал за вином.

***

Подвал под особняком был просто огромен. Иногда Лидии казалось, что он значительно больше по площади, чем сам дом. Львиную долю пространства занимала знаменитая лаборатория лорда Салема. Другая часть подвала – прачечная, кладовые, винный погреб и ледник, были в общем пользовании. И конечно же, тут было множество разнообразных устройств, устанавливал их все Виктор.

Сейчас Лидия прошла мимо тяжелой металлической двери с огромным шестеренчатым замком на техно-магическом приводе, делавшим лабораторию чем-то вроде филиала банковского хранилища, даже не взглянув в ту сторону. Она свернула по коридору к винному погребу.

Почти сразу следом послышались мужские шаги, звон ключей и звук отпираемой двери. Похоже, Виктор спустился в лабораторию? Ее это не интересовало, пусть бывший занимается чем хочет. Лидия двинулась вдоль стеллажей с винными бутылками, выбирая что-нибудь этакое к обеду. Такое, что могло бы понравиться Дереку.