– Те недели, что ты провел в тюрьме, – начал я, пытаясь завязать разговор с Быковым. – не планируешь скучать по ним?
– Шутишь, должно быть?
– Если бы я шутил, я бы сказал: собрались как-то в одной комнате барон, принцесса и уголовник…
– Плохой анекдот.
– Извини, я не думал, что там было настолько дурно.
– У меня была одиночка размером с общественный сортир. Простите, – обратился он к Анне. – Я скоро приду в норму и смогу разговаривать нормально.
– Нет, ничего страшного, вы пытались меня спасти, и я вам очень благодарна за ту попытку!
Когда выяснилось, что взаимных упреков нет, Алан не держит зла на меня, и Аня воспринимает его нормально, я успокоился, разговор пошел легче. Через некоторое время к нам прибыл Дитер.
Вернее, сперва вошел человек, присматривающий за домом, а потом, после моих объяснений, впустили и возмущенного ростовщика. Тот рассерженно смерил взглядом охрану, выматерился по-немецки и, наконец, обратился ко мне:
– Дела плохи.
– Я так и понял, – ответил я. – Думал, что ты будешь задавать вопросы, но согласился приехать сразу же. Нам есть, что обсудить. Всем вместе и с тобой отдельно. Но я думаю, что пора действовать сообща. А почему ты приехал один, где Карл?
– Карл… – немец поджал губы, – Карла зарезали сегодня утром прямо возле таверны.
– Ты нашел тех, кто это сделал?
– Коняев работает, но мне кажется, что он уже давно не на меня, – прошептал ростовщик. – Как бы это выяснить. Мне некогда – завтра требуют моего присутствия в этой проклятой кондитерской. Был бы Алан здесь, черт!
– Идем, – я повесил его пальто на вешалку. – В гостиную первая дверь.
– Может, ты все же мне как подсоби… – и он замолчал, увидев Быкова в гостиной. А затем еще и Аню. Я заметил, как он мечется между двумя своими привычными состояниями: радушного добряка и обаятельного покорителя женских сердец. – Доброго вечера. Вам. Обоим, – выжал он наконец-то из себя.
Я провел его к дивану, осмотрел количество сидячих мест и принес еще пару стульев. Меня не было буквально минуту, но никто из сидящих не нашелся, что сказать. В итоге я сел рядом с Аней и обратился к ростовщику.
– Сегодня я исполняю твое желание. Пусть оно второе, но сообщаю о нем в первую очередь. Алан здесь.
– Сам вижу, – все так же оторопело произнес Дитер. – А первое каким было, напомни?
– Деньги у меня на счете, твою долю я тебе оформлю, как только попадем в банк. Элен тоже.
– А…? – он едва заметно кивнул в сторону принцессы.
– Я думаю, если потребуется, Аня сама примет участие в нашем мероприятии, правда?
– Без стрельбы только, пожалуйста.
– Прелестно! – вырвалось у ростовщика. – Это правда наша Анна-Мария, тихая и скромная дочь Алексея Николаевича?
– А вы сомневаетесь? – принцесса вздернула бровь, мгновенно придав строгое выражение милому личику.
– О, нет, никаких сомнений, прошу прощения, – миролюбиво поднял руки Дитер. – Алан, друг мой, у меня к тебе будет одно маленькое дело…
– Погоди, остальные придут, и мы все наши дела упорядочим так, как нужно. Чтобы никто не остался в накладе и, самое главное, не пострадал. Иначе мы запутаемся в этом клубке и испортим все окончательно. Упустим и время, и возможности.
Хлопнула дверь, быстро прошуршал плащ и, цокая невысокими каблуками, в гостиной появилась Виктория.
– Почему ты одна? – спросил я. – С Трубецким опять что-то случилось?
– Все в порядке с ним, – она, щурясь, смотрела на ростовщика. – Мне кажется, нас не представили.
– Дитер фон Кляйстер, мадам, – он привстал с дивана.
– Виктория.
– А дальше? У такой прекрасной женщины…
– Не стоит, Дитер, я здесь исключительно по делам. Максим, я так понимаю, это тот самый ростовщик.
– Именно, – подтвердил я, наблюдая за растерянным немцем. Второй раз подряд не получилось провернуть один и тот же трюк.
– Я очень извиняюсь, мадам, – фон Кляйстер неловко сел обратно на диван. – Всего лишь хотел проявить…
– Я не император, передо мной проявлять ничего не нужно.
– Так где Павел? – напомнил я.
Снова хлопнула дверь, и через пару секунд к нашей компании присоединился влетевший и сильно запыхавшийся Трубецкой.
– Я не опоздал?
– Нет, ты как раз вовремя, – сказал я, перебив Викторию, явно собиравшуюся отчитать своего подчиненного. – Садитесь. Теперь все в сборе.
– Просила же! – негромко сказала Виктория на ухо Трубецкому, когда они занимали места. Немец снова растерялся.
– Так вы тоже?
– Что тоже? – уже рявкнула Виктория.
– Тоже из Третьего? – слабым голосом проговорил Дитер.
– Да-да, из Третьего, – поторопил я, – ребята, давайте соберемся, у нас много тем для обсуждения.
– Ты прямо как крестный отец, – фыркнул Алан.
– Тебя что, никак тюремная тема не отпустит, сыщик? – с нажимом произнесла Виктория, не успокоившаяся после немца.
– И тебе добро пожаловать в клан Абрамова, – перебил я ее, а когда все наконец затихли, произнес: – но шутки в сторону. У нас с вами опасный противник и настало время действовать сообща.
Глава 16. Собрание
Я еще раз посмотрел на присутствовавших. И правда, смахивает на мафиозный клан. Вот влиятельный представитель власти – Анна-Мария, дочь императора. Рядом сидит ростовщик, по сути, бухгалтер. По соседству с ним – сыщик.
И мускулы: Павел Трубецкой и Виктория, чью фамилию я до сих пор не удосужился спросить. Карл бы отлично смотрелся третьим среди них.
– Я забыл про Эда, – произнес я, оценив наше количество, как очень малое.
– Не думаю, что здесь он нам нужен. Он человек второстепенный, поэтому здесь точно лишний, – ответил Павел и что-то шепнул Виктории. Та кивнула.
– Значит все в сборе. Собрания я проводить совершенно не умею. На своей прежней работе я их только посещал, но не возглавлял, поэтому, – я поскреб в затылке, – давайте с простого. Все вы знаете, что меня зовут Максим и я из другого мира…
Мою речь прервал сдавленный кашель подавившегося Быкова.
– Да чтоб тебя, – Виктория наклонилась и хорошенько приложила тому промеж лопаток.
– Из другого мира? – задыхаясь, выпалил раскрасневшийся сыщик.
– Я думал, что я тебе про это говорил.
– Не говорил. Но этого же не может быть! – он обвел всех остальных испуганным взглядом. – Мать моя, правда, что ли?
– Правда, успокойся уже, – с нажимом произнес Павел. – Давай, Максим, продолжай.
– В связи с тем, что за последнюю неделю случилась масса неприятностей, предлагаю не работать отдельно друг от друга, а заняться делами плотно.
– Мы и так это делаем, если что, – подала голос Виктория.
– Понимаю, что делаете, но у меня складывается впечатление, что все мы действуем сами по себе, каждый по отдельности.
– Зато я не очень понимаю, при чем здесь я, – вступил Дитер.
– И до тебя дойдет очередь, мой друг, – ответил я. – Последняя новость, которую вы двое уже слышали, – я обратился к представителям Третьего отделения, – касается произошедшего в Центральной Галерее. Для остальных сообщаю фактом – по мою душу приходили. Снова. Опять же, для вас двоих это не секрет – то были Алекс и его помощники.
– Мои люди сообщили, что видели светловолосого мужчину, – ответила Виктория.
– Это Алекс. Парик на нем смотрелся, как на корове седло, но зато с десяти шагов его никто не смог узнать.
– И чего же он хотел, раз так вырядился?
– О, все очень просто. Теперь он хотел денег.
– Он сам? Для себя? Зачем? – посыпался град вопросов.
– Поскольку это деньги мои, Элен и Дитера, – начал объяснять я, – ты понимаешь теперь, мой друг, почему ты оказался здесь. Охотники за ними связывают нас. Видишь ли, Алекс изначально занимался более важной государственной задачей, потому что… – я сделал паузу и выжидательно посмотрел на Викторию.
– Потому что он тоже из Третьего.
– А вы там что, – обернулся на нее немец, – совсем не знаете всех своих коллег?
– Отделение большое. Не знаем, – отрывисто сообщила она.
