Не то, что мы против такого названия, просто четыре года назад это было неожиданно. Мы думали назовет как-нибудь ванильно, по-детски сладко или по-девичьи понтово, но она назвала очень даже заслуженно. Зато теперь, повзрослев, ей не стыдно. О-ох, помню, как горели глаза родителей, которые с гордостью смотрели на сюрприз-вывеску. А я еще долго шутил "Почему не "Мартин" или на крайний случай "Мартини"?".

***

Утро наступило настолько внезапно, что казалось бы, я поспал всего десять минут. И сейчас, по закону жанра я бы хотел подумать о том, что это любовь всей моей жизни готовит на кухне нам завтрак, но это не так. Только мелкая мисс Картер специально будет греметь кастрюлями ненужными, чтобы я поскорее проснулся.

Это напоминает шоколадную пасту из детства. Когда безумно хочешь съесть, но знаешь, что заболят зубы. Грань хорошего и плохого. Вот и сестра моя: делает хорошее дело, но не забывает и о маленькой мести, чтобы я не спал дольше нее. Любя, конечно. С одной стороны, лучше бы не готовила, а с другой- я буду дебилом, если откажусь от ее стряпни. Это мелочи братско-сестринских отношений. И без них никуда. Поэтому я их обожаю и ни в коем случае не злюсь.

Знала бы она, что я ей сейчас скажу, не стала бы меня будить. Но и молчать нет смысла. Скрывать многое-да, стоит. Это не для девчачьего ума, но поставлю ее в известность обо всем, что связано с ее кафе.

— Я проснулся! Доброе утро!

Заорал громко за ее спиной, когда она потянулась за новой ужасно пищащей кофемашине.

— Бог ты мой, что пугаешь-то так?

Артистка. Схватилась за сердце и осела на пол. Серьезно? Не поверю.

— Что на завтрак?

Молча указала на стол и махнула, мол, можешь нападать.

— Тут такое дело. На этой неделе проверяют твой "второй дом". Начиная от кафеля в туалете, заканчивая бухгалтерией. Это обязательно! — сказал, не желая слушать нападения "адвоката", — позвонили мне вчера, поэтому тебе надо как-нибудь разместить информацию о временном закрытии.

Вот сейчас поверю, что ей стало плохо. Огорчение. Грусть. В этих вечно радостных глазах сейчас плескалось недовольствие и несчастье. Я знаю, как для нее это дорого. А так же знаю, что нельзя привязываться к чему-либо или кому-либо так сильно, как она к кафе.

Жизнь коротка, нужно улыбаться пока еще есть зубы и способен испытывать счастье.

— Это всего на неделю. А еще у меня есть просьба к тебе. Ты не могла бы пожить у меня в это время? Я сейчас поеду на работу, а вечером привезу необходимые вещи, позвони маме и скажи, чтобы собрала. После поездки мой дом кажется пустым, мне здесь скучно теперь жить одному. Можем устраивать посиделки и бои подушками… — добавил невзначай и попытался не упасть в обморок от этого бреда.

Самый настоящий бред. И она явно не верит. Вон глаза прищурила, прям как отец, когда пытался узнать правду, почему я разбил машину директора начальной школы. Пфф, ситуация настолько лютая, что нельзя не ударять себя по лбу каждый раз, когда приходится об этом вспоминать. Меня тогда взбесила реакция того самого директора на отношения его внучки с моим одноклассником, я надеялся, что он запретит им общаться, и тогда подкачу я, а этот лысый хрен, наоборот, улыбнулся своими вставными зубами и даже обнял того пацана. Говорят, после этого родители перевели его в другую школу. Точно не знаю, ведь меня и самого выгнали оттуда. Ох, сколько было статей обо мне тогда. Между прочим именно в этом году обо мне, как о личности, впервые начали писать в газетах и Интернете.

Говорят же, что первое впечатление нужно произвести хорошее, ведь во второй раз его не произведешь. Так вот. У меня получилось! Первое впечатление обо мне было то, что я мелкий избалованный засранец, а второе- что я самый завидный холостяк мира, между прочим, не только потому, что являюсь наследником Картеров.

— Считай, что я поверила, — невесело улыбается, — чем будешь компенсировать?

"Твоей безопасностью" хотел сказать, но сдержался.

— Любое твое желание, — и глазом не моргну, исполню все, пусть только не выходит никуда.

— То есть ты согласен, чтобы я осталась у тебя некоторое время? Да еще и согласен исполнить мое желание? — хитрая улыбка, повторяющиеся вопросы.

Я не знаю, к чему она клонит… Но уверен, что она придумала все до девятого колена.

— Да.

Не верит. И правда. Семья семьей, но не любил никогда людей в своем доме. День-два. Да, отлично, супер. Но долгое время…нет, спасибо, брр. Лучше пусть мои гости уедут от меня с улыбкой, чем с желанием поскорее свалить. Бытовуха все портит. Я предпочитаю видеться реже, но ценить каждую секунду встречи и считать эти минуты бесценными. Смаковать их и вспоминать. Обыденность-вещь скучная, явно не мое.

— Тогда я хочу пригласить одного человека, можно? — сомневается, но спрашивает.

Знает, что я не буду рад этой идее, но раз обещал, то спокойно спрашиваю:

— Обещаю не светиться, но обязательно буду присутствовать в доме во время визита твоего гостя, — ставлю условие, — кого?

— Это я скажу чуть позже, — улыбается и хлопает в ладоши.

Вот счастье-то! Не много женщинам нужно для счастья. Прекрасно.

— А насчет кафе, ты ведь все проконтролируешь?

Смотрит щенячьими глазками.

— Обязательно, — кивнул, — буду каждый вечер отчитываться перед тобой. Знаю, что тебе это необходимо.

— Я говорила, что ты лучший брат на свете?

— Сегодня или вообще?

— Ты самый-самый идеальный человек и брат в мире! — крепко обнимает.

Глава 9

В десятый раз перечитываю письмо, но ничего не понимаю.

"Дорогая моя, знаю, что я ушел совсем-совсем рано. Я обещал тебе показать весь мир, но не сделжал свое слово. И поверь мне, я чувствую себя за это ничтожным мужем, ведь ты- свет в моей жизни, ты всегда заслуживала в миллион раз большего, что я тебя дал. Не хочу, чтобы ты грустила. Обязательно посети последний материк, который мы с тобой не успели посмотреть. Уверен, Африка будет рада тебе. Незадолго до этого рокового дня я открыл счет на твое имя. Прошу тебя-поезжай. Поезжай и не грусти. Знай, что я всегда рядом и буду любить тебя даже там…"

Именно так заканчивалось письмо, в конце которого был адрес.

— Вы знаете, что это за адрес? — обратилась в тихо сидящей рядом женщине.

Она плакала. Беззвучно плакала, и это разрывало мое сердце. Прочитав это письмо и осознав, что эта женщина мне все же доверилась, я все еще не верила этому. Прошел уже месяц, как я посещаю этот дом ежедневно после работы, она всегда относилась ко мне скептически и отстраненно, но это не мешало ей давать мне советы и наставления от взрослого опытного человека. Сегодня меня вызвала хозяйка, очень напугав неожиданным звонком. Оказалось, эта милая старушка весь день плакала и ни с кем не хотела говорить, кроме меня. Она сама попросила, чтобы я приехала! Сама! И я бы ненавидела себя всю оставшуюся жизнь, поступив не так, как просили.

— Никогда о нем не слышала. Он никогда не говорил что-то такое. Ох, ты знаешь, он был интригантом и весьма непредсказуемым человеком. Даже наше первое свидание, которое, я думала, пройдет в кафе недалеко от нашего техникума, где мы обучались, было немыслимо волшебным. Мы поехали в соседний город, в его любимое место, где он отдыхал до этого.

Тень улыбки озарилась на ее лицо, но быстро померкла.

— А Вы не хотите поехать?

Осторожно интересуюсь. Наверняка, Он не просто так написал именно этот адрес.

— Ох, дорогая, какие мои годы. Да и, — она осеклась, посмотрев в окно.

Женщина сидела ровно, теребя в руках свой платок, эта комната была только ее. Возможно, нет необходимости кого-то сюда заселять. А, возможно, ей просто хотели дать личное пространство. Поэтому я села на вторую кровать и читала письма по ее просьбе и раскладывала вещи.

— Лагос, — прошептала, — я слышала об этом городе. Думаю, его обязательно стоит посетить.