- Нет, - коротко ответил Серик, оставаясь на одном месте и напряжённо вглядываясь в просвет между деревьями, ожидая чего-то. – Драконий огонь долго не горит. Даже если его не тушить, он все равно погаснет.

Я мысленно добавила сие свойство в список необычных способностей драконов. О таком секрете мне ранее не было известно.

Тут Серик то ли увидел что-то, то ли услышал. Он дёрнул крылом и повёз меня дальше.

Деревья внезапно расступились пред нами, и мы оказались на небольшой опушке. Оскол был здесь. Он лежал на земле, распластав крылья и прикрыв глаза. Я с удивлением отметила, что у него появились новые раны. Сам он поранился или помог кто – для меня пока этот вопрос оставался безответным.

- Мы с ним не разговаривали ещё, - тихо сообщил Серик.

Я понимающе кивнула, боясь произвести лишний шум.

Оскол хрипло и шумно дышал. Несмотря на крепко сцепивший меня страх, приказывающий бежать прочь, я подошла к взрослому дракону. Любое дело надо доводить до конца. А этот почти предводитель своего племени выглядел очень несчастным…

Я коснулась его передней лапы. Чешуя была очень горячая и едва не обожгла мне пальцы. Отдёрнув руку, я перевела дух, собираясь с силами и с мыслями. Нельзя трусить. И сдаваться тоже.

Я снова дотронулась до палящей чешуи. Серик за моей спиной шумно вздохнул и спросил дрожащим от волнения голосом:

- Может, не стоит? Просто допросим – и всё. А дальше пусть сам выбирается. Тем более, это он сам так неудачно полетел, в лесу был отряд ещё один спрятан людей.

Я едва качнула головой, хотя на самом деле была в растерянности и не знала, как поступить. Что можно сделать дальше? Разгневанный дракон, очнувшись, вполне мог меня просто испепелить и улететь дальше сражаться с людьми. Знать бы, сделало ему что-то человеческое племя или его просто толкают на бой неизмеримые амбиции. Да и что он в целом хочет. Не захватить же ему всю страну с такой сомнительной поддержкой.

Дракон слабо пошевелился, внезапно открыл тёмные глаза, впившись в меня острым взглядом.

- Человечка? – прохрипел он.

Я промолчала, внутренне содрогнувшись, но рук не убрала. Самое странное в моих необычных способностях было то, что я ничего не чувствовала и часто действовала неосознанно. Об этом тоже хорошо было бы поговорить с Каллиной или кем-нибудь ещё, понимающим в магии, но не судьба пока.

Оскол приподнял огромную голову, слабо оскалил зубы. За моей спиной послышался топот, тяжёлое сбивчивое дыхание. Даже не оборачиваясь, я смогла узнать Мига.

Оскол неожиданно приподнялся на всех четырёх лапах, а я отпрянула назад, чуть не упав. Серик вовремя подхватил меня.

- Что ты делала? – поинтересовался Оскол.

В его голосе не было привычной ненависти, хотя чёрные глаза по-прежнему яростно блестели, а когтями дракон царапал землю. Силы на глазах возвращались к нему. В моих мыслях роились сомнения о правильности моих поступков.

- А, неважно. Глупо вышло, - он вздохнул, встал уже на задние лапы, расправил крылья. В одном из них ещё остался след от стрелы. А вот остальные повреждения прошли.

- А остальные куда делись? - тихо и робко спросил Миг.

- Я их отослал, - фыркнул Оскол. – Нечего непонятно где шарахаться. Долетели, надеюсь.

Меня это немало удивило, но я по-прежнему молчала. Дракон широко зевнул и снова вперил в меня взгляд.

- Ну, человечка? Ты ж не просто так помогала.

Его слова меня немало задели. Они звучали так, словно за моими поступками стоял холодный расчёт. А ведь всё было совсем наоборот, я просто действовала по обстановке. Мажино помочь – помогаю. Есть что сказать – говорю. Так что и сейчас лучше не спорить, а использовать свой шанс.

- А что ты теперь планируешь? – спросила я, припоминая, что Гига задавала уже подобный вопрос, поэтому и не надеялась на ответ.

- Я-то? – как-то странно усмехнулся Оскол. – Ну, ты оказалась не такой уж бесполезной пустышкой.

Я медленно переваривала его слова, с трудом сообразив, что это он меня так благодарит. Грубо, по-своему, наступая на собственную гордость, но искренне. Мои губы сами собой расплылись в довольной улыбке. Серик за моей спиной громко фыркнул.

Оскол посмотрел вниз, встретившись взглядом с моим. Я не отвела глаз, хотя слегка смутилась.

- Так ты хотела, чтоб я твоих соплеменников не трогал? – вздохнул он, прикрыв глаза. – Серьёзно-то как вы все восприняли небольшой набег.

- Небольшой? Дом сожгли! И люди могли пострадать! – возмутилась я.

- Не успели же, - снова хмыкнул Оскол.

Миг что-то сердито пробормотал, но так тихо, что я слов не разобрала. Взрослый дракон перевёл взгляд на него, и Миг испуганно затих.

- Не трону их, так и быть. Пока, - заявил Оскол. – За «потом» ручаться не буду. Я хотел показать себя этим почти предателям – я это сделал. Теперь пусть делают выбор.

Я не совсем поняла его слова, мне показалось, он сейчас немного не в себе.

Но не успели мы всё как следует обдумать, как послышался шорох, и на опушку выскочила Снеговинка. Её белоснежная чешуя посерела от сажи.

- О, ещё живые, - фыркнула она.

Её глаза подозрительно бегали туда-сюда, но на Осколе взгляд остановился и затих.

- О, ты пришла, - произнёс Оскол, голос его приободрился и окреп.

Снеговинка как-то успокоилась. Я припомнила, что все считали её верной последовательницей Оскола. Может, она из-за этого и нервничала, что, если её кумира убьют, неизвестно, как сложится конкретно её судьба.

Я встретилась взглядом с молодой драконшей. Там, несмотря на неприязнь, проскользнула искра благодарности, быстро спрятавшаяся, и взор снова стал холодным и непроницательным.

Оскол расправил крылья, взмахнул ими на пробу. От стрелы остался лишь рубец, остальные повреждения тоже затянулись. Я про себя поразилась собственным силам и отметила, что с ними надо хорошенько разобраться.

- Давайте домой, там разберёмся, - устало произнёс Оскол. – Здесь – вся малышня? Остальных я уже отослал. Постарался, по крайней мере.

- Некоторые ещё раньше ушли, - заметила Снеговинка. – Сами.

- Сомневаюсь, - пробурчал немного осмелевший Миг.

- Кажется, я даже знаю, кто это, - усмехнулся Оскол и пристально глянул на меня. – Ну, человечка, ты пойдёшь с нами или поверишь на слово?

- Почему я должна сразу верить? – не выдержала окончательно запутавшаяся я.

- Как хочешь, - Оскол неопределённо махнул лапой куда-то в сторону.

Я, не отвечая, подошла к Серику и Мигу. Серебристый дракон коснулся меня кончиком длинного хвоста и шёпотом спросил:

- Пока доверимся?

- Что нам остаётся, - проворчал Миг, опередив ответ Серика.

Я пожала плечами, и неожиданно мне пришла в голову одна мысль, которую я до этого почему-то упустила из виду.

- А зачем надо было красть моих сестёр? – на одном духе выпалила я.

Оскол обернулся, несколько удивлённо посмотрев на меня.

- Зачем? Так это уже не моё решение, хоть я в этом и участвовал. Просто некоторые очень упорно твердили про это пророчество, и я разрешил поискать тех, кто подходит под их критерии, чтобы убедить их в том, что всё это ерунда и глупые сказки.

Снеговинка странно глянула на меня.

- И, кажется, не совсем ошиблись те, - неожиданно заметила она. – Я слышала твой разговор с этим принцем.

- Он-то сам по себе передумал, - возразила я.

- Глядя на таких слабаков, как вы, - фыркнула Снеговинка и решительно направилась к брату.

Серик испуганно попятился, спрятавшись за мной и Мигом. Снеговинка пренебрежительно фыркнула и остановилась передо мной, приподнявшись на задних лапах. Окинув двух соплеменников и меня долгим взглядом, она медленно произнесла:

- В одном я всё же ошибалась. Даже от вас есть какая-то польза.

Серик вышел чуть вперёд, я заметила, что он робко улыбается. Он, хоть и старался не показывать этого, мучился из-за разрыва с братом и сестрой. И я его прекрасно понимала.

- Поторопитесь, малышня, - пробурчал Оскол. – Не хочу тут ночевать.