- Это и есть твоя сестрёнка? – фыркнул он, увидев меня и принявшись беззастенчиво разглядывать. – Милая малышка. Маленький дракончик прямо.

И засмеялся. А меня это сравнение как-то смутило, я не поняла, из чего оно исходит. Вроде нет никаких внешних особенностей, позволяющих так заявлять.

- Душой, - уточнил парень. – Душой – гордый дракон. Раньше это был весьма почтенный вид разумных существ, пока они не полезли в военные дебри. И так и не вылезли.

Я кивнула и внезапно почувствовала, что мне нужно торопиться. Оскол не будет тянуть вечно.

- Ладно, иди, - вздохнула Каллина. – Я надеялась ещё немного поговорить, да не судьба. Удачи, не пострадай.

Я снова кивнула и выскочила из комнаты, дверь хлопнула за мной, отрывая обратный путь. В очередной раз.

Три дракона встретили меня испытывающими взглядами. Серик казался беспокойным, Снеговинка – нервной, а вот Миг был на удивление спокоен и хладнокровен.

- Пошли? – спросила я.

- Ты выходи первая, а последний пусть будет твой дружок, - Снеговинка махнула хвостом в сторону Серика.

И только сейчас по её настороженному взгляду я поняла, что обычно наглая и дерзкая драконша боится. Боится людей, которых презирает и не понимает. Я без пререканий согласилась и вышла на улицу, но под пристальными взглядами местных жителей, проходящих мимо, снова ощутила неуверенность. Потом на улицу выскочила Снеговинка, за ней в дверь протиснулся Миг, а в конце послушно вышел Серик, только снова волочил крылья и хвост по земле, что выдавало его уныние.

Я хотела ему что-нибудь сказать, но вдруг раздался чей-то испуганный крик. Какая-то девушка, проходящая мимо, указывала пальцем в небо.

- Опоздали, - фыркнула Снеговинка, внезапно уменьшилась и скрылась в кустах.

Я посмотрела наверх, уже и так догадываясь, что там можно увидеть. Драконы кружили в небесах, словно огромные хищные птицы. Но их было всего пятеро. Мне удалось опознать лишь Оскола. Его тёмная чешуя делала его вид ещё более зловещим.

- Надеюсь, тётя просто осталась в лесу, - пролепетал Миг с неожиданным испугом.

- Да чтоб с ней сталось? – постарался успокоить его Серик. – Она ж сильная. А вот Снеговинка – хитрюга. Знала, когда лучше смыться.

Серебристый дракон сердито прищурился.

В это время кто-то из людей снова что-то крикнул, но голос был не испуганный, напротив, уверенный и смелый. Сердце кольнуло предчувствие опасности, и я обернулась, но это оказалось не очень быстро. Один из воинов выпустил стрелу.

На этот раз – точно в свою цель.

Совсем не ожидавшую такого подвоха.

Стрела вонзилась в крыло Оскола. Дракон трепыхнулся в воздухе и словно ухнул в яму, опустившись на несколько метров ниже, но всё же сумел удержаться в воздухе. До нас донёсся его разозлённый рёв. Дракон выпустил струю огня и развернулся снова к лесу.Стрела не могла причинить ему сильного вреда, она ведь словно иголка для него, но всё же явно помешала полёту. Он стал более неровным.

- А ведь он даже не успел напасть, - испуганно прошептал Миг, с опаской оглядываясь по сторонам.

На нас уже и правда поглядывали с опаской и подозрением. А ещё эта Снеговинка несчастная пропала куда-то.

- Пошли обратно, -сказала я. – Будем его успокаивать.

Я залезла на спину Серику, напоследок обернувшись на домик, внутри которого всё ещё находилась Каллина. Сестра до сих пор не вышла.

Зато на балкончик на втором этаже вышел богато одетый мальчишка-подросток. Одежда на нём была из какой-то странной ткани, мягкой на вид и в то же время кажущейся довольно прочной, а волосы, достающие до плеч, тщательно причёсаны, но были необыкновенного огненно-рыжего цвета, словно языки пламени – казалось, человек с такими волосами и не может пострадать от огня. Лицо серьёзное и умное, взгляд недетский, холодный и величественный. А по возрасту он, скорее всего, даже младше меня.

- Ты – Поллин? – тихо спросил он.

Я молча кивнула.

- Я позабочусь об… усмирении взрослых, - мальчик усмехнулся, и взгляд его смягчился. - Если честно, наши уже раньше хотели их прогнать куда-нибудь подальше, этих драконов. Но лучше будет никому друг друга не трогать. Пусть и разные, но всем хочется жить.

- Удачи, - всё же выдавила из себя слова я.

Мальчик снова скрылся в доме. Ничего себе – наследник! Я-то была уверена, что он постарше. А оказалось, простой подросток, хоть и рыжий.

Я обернулась к Мигу. Он сосредоточенно вглядывался в даль. Оскол и его сопровождающие уже пропали из моего зрения, но острое драконье зрение было способно разглядеть вещи очень далеко.

- Надо спешить? – спросила я, запинаясь от волнения.

Язык плохо меня слушался, и все фразы выходили кривыми и неубедительными, да и голос звучал уныло, изменить его не получалось.

- Как посмотреть, - усмехнулся Миг.

- Тогда лучшее быстрее, - попросила я.

Серик взвился в воздух очень резко, я качнулась, но удержалась, стараясь держаться как можно крепче.

Самое забавное – в нас тоже выстрелили, хоть и мимо. После этого раздался возмущённый мальчишеский крик. А потом, кажется, голос Каллины. Это было последнее, что я услышала здесь.

Мы летели не очень высоко, но быстро, так, что ветер свистел в ушах и сердито трепал волосы, а я уже начала привыкать к этому природному настроению. И дорога от деревни до леса тоже теперь была знакомой.

Мы пролетели свободное пространство и оказались под веточной крышей. Ноздрей коснулся приятный аромат хвои, но его тут же перебил едкий запах гари. До нас донёсся сердитый говор Оскола, но он был на удивление тих и устал. А ещё там что-то горело.

Миг нетерпеливо топтался на месте, но не решался идти первым. Я соскочила на землю и оглянулась. Мне показалось, что я видела какую-то странную тень. Но никто не выходил, и я кивнула Мигу, беззвучно стараясь показать, что можно попробовать пройти вперёд.

Стало жарковато. Теперь я совершено чётко видела пламя, охватившее несколько деревьев. А вот Оскола и остальных драконов из виду потеряла, хотя слышала хлопанье крыльев.

Миг вдруг отстранил нас и пошёл вперёд. Мы осторожно последовали за ним.

- Поллин, тебе туда нельзя, - раздался голос Мига из-за деревьев. – Слишком жарко. Серик, иди ко мне.

Серебристый дракон кивнул мне и скрылся за деревьями. Растительность здесь была буйная, даже удивительно, как Оскол сумел тут приземлиться. Хотя некоторые ветки вокруг, на которые ещё не перекинулось пламя, были поломаны.

Серик и Миг пропали в огне. Жар усиливался, и мне было трудно дышать из-за едкого дыма. Глаза заслезились, и я зажмурилась и прикрыла нос и рот ладонью, опасаясь задохнуться. Время тянулось медленно, несколько минут проползли улиткой. Страх всё усиливался и даже несколько охладил меня, хоть и, к сожалению, только в переносном смысле.

Дым застилал глаза, им начало казаться, что пламя утихает.

Раздался пронзительный треск веток, и ко мне выскочил Серик, пригнув ноги и велев мне залезать на него. Я послушалась, не став задавать лишних вопросов. Не до того было.

Серик помчался куда-то в сторону. Впервые на моей памяти он так быстро бегал во «взрослом» обличии. Маленьким-то он всегда был юрким и ловким.

Дракон ловко лавировал между деревьями. Горький запах практически не доносился до нас.

Пару раз Серик сворачивал куда-то, но я уже давно потеряла ориентацию в пространстве, только думала о том, как бы удержаться. Руки от волнения вспотели и скользили.

Живот ворчливо заурчал, у меня во рту ничего не было с тех пор, как мы покинули драконью долину, а я не догадалась попросить у Каллины чего-нибудь съестного, за что себя уже сильно корила.

- Давай я тебя съем, пожую и выплюну на месте, - вяло пошутил Серик. – Не волнуйся, уже скоро. Кажется.

И через ещё одну минуту гонки он резко остановился. Здесь не было огня, но запах гари снова чувствовался.

- А лес дальше не загорится? – спросила шёпотом я, опомнившись, что нельзя было так оставлять огонь. Жадное пламя способно поглотить значительную часть леса.