Подхватив Кирку поудобнее, Арис, повторяя мысленно направление, пошёл так, как девушка сказала. Сначала путь даже был более-менее безопасным, но перед вторым поворотом направо он застыл.

Здесь пламя полыхало вовсю, пожирая всё. Картины, ковры, прочие оставшиеся элементы интерьера наверняка безвозвратно погибли. И если там был кто-то живой – тоже. Тут уже никакая магия не поможет.

Тихо всхлипнув, Арис развернулся и кинулся прочь. Кирка по-прежнему была без сознания и сейчас от его волнения и усталости казалась тяжёлой.

Ему удалось выйти в пустой коридор, где пока не было и следа пожара. Арис остановился, переводя дух и пытаясь что-то решить. Кирка слабо зашевелилась и приоткрыла глаза, но взгляд был мутным, словно после сна, ничего не понятно.

Где-то неподалёку послышались шаркающие шаги. Арис вздрогнул, не сразу поняв ни то, что единственного опасного человека он сейчас держит на руках, ни то, кому эти шаги принадлежали – без трости они звучали совсем по-другому.

- Геуст? – радостно поразился Арис, увидев того, кто вышел из-за угла.

- Всё-таки прискакал, - простонал брат в ответ, держась за стену.

Арис хотел кинуться к нему, но растерянно застыл. Кирка шевельнулась ещё раз, но глаза вновь закрыла.

- Её-то где подобрал? Мирабелль, кажется, погибла, я не успел уже ничего сделать, а её потерял. Жива? – голос Геуста звучал отстранённо и деловито.

Кирка, как в ответ на вопрос, легко соскользнула с рук Ариса и встала. Взгляд опять стал озлобленным и безумным.

- На-адо же. Как ты спасся, милый ребёнок? – обернулась она к Геусту.

- Чудом наткнулся на тайную комнату, а дальше пришлось ломать стены, - отозвался тот. – К счастью, там защитные чары совсем одряхлели, - он даже сумел скривить губы в подобии улыбки.

Арис растерянно положил ладонь на рукоять меча, готовясь, если что, выхватить его, но в очередной раз осознавая, что не сможет поднять оружие на Кирку. Но Кларабелль через неё, на удивление, пока не пыталась напасть, хотя глаза у неё бегали.

Геуст, похоже, что-то пытался ему сказать, едва заметно шевеля губами, но Арис не сумел разобрать ни слова, как ни старался.

- Мирабелль погибла из-за вас, - резко заявила Кларисса.

Геуст отчаянно махнул рукой и открыл рот, но в этот момент девушка резко сорвалась с места и кинулась прочь.

- Держи же её, - прошипел Геуст, сделав и сам пару шагов вслед, но споткнулся и чуть не упал.

Арис запоздало осознал, что хотел внушить ему брат, и помчался по коридору вслед за девушкой.

Но Кларабелль знала все эти коридоры намного лучше и прекрасно ориентировалась даже в полутьме, Арис же не отставал лишь из-за того, что шаги девушки в тишине раздавались необыкновенно громко. Впрочем, он бы наверняка потерял её, если бы Кларисса не затормозила, поражённая возникшим на пути препятствием в виде огненной стены. Арис едва успел её схватить, поскольку Кларабелль, похоже, была готова просто сжечь тело племянницы.

Девушка отчаянно билась, пытаясь вырваться, но Арис держал крепко и оттащил её подальше от огня.

Он оглянулся – Геуста не было видно. Да и вряд ли он их найдёт, надо возвращаться.

- Дорогу не подскажешь? – добродушно поинтересовался Арис у продолжающей вырываться Клариссы.

Та ответила полным ненависти взглядом. Арис запоздало понял, что та сейчас вполне может применить магию и, скорее всего, просто ждёт удобного случая. Да и огонь, кажется, резко стал ближе и сильнее.

Он крепко держал её за руки, но дал идти самой. И не прогадал с подвохом – через минуты две Кларисса резко вырвалась, оттолкнув его с неожиданной силой, его отбросило к стене.

Девушка скрылась за поворотом. Арис тихо буркнул себе под нос нехорошее слово и последовал за ней, впервые в жизни искренне жалея, что не умеет придумывать никакие хитрости.

Но, к его удивлению, девушка лежала на полу без сознания. Счастливая случайность… Или просто Кирка так пыталась бороться за своё тело?

Ему ничего не оставалось, как поднять Кирку и попробовать отыскать обратный путь. Когда Арис успокоился, искать обратную дорогу стало гораздо легче – оказывается, он даже неплохо её запомнил.

Геуст ждал почти на том же месте, устало потирая лоб.

- Это ты её так? – криво усмехнулся он.

- Нет, сама, - помотал головой Арис.

- Неплохо, - оценил Геуст в ответ, выпрямляясь. – Я сначала думал, может, через корону как-то они связали – от неё сила нехорошая шла. Но она была на Мирабелль, когда я её в последний раз видел, потому, кажется, уничтожена. Но Кларабелль упомянула про кровь – она явно завязывала связь на родстве. Весьма надёжно, между прочим, она ведь знала, что девочка живёт со старухой в лесу, вдали от всех, и, хоть и стала старухе родной, но всё же частью семьи именно не была. А с кем могла связаться дикая девчонка? А свадьбой она привязала тебя к королевской семье, не наоборот.

Арис подумал, что после брака действительно стал легче улавливать это потустороннее влияние на Кирку. И та картина в коридоре, которую до этого видела только Кирка, – он ведь теперь тоже мог её разглядеть. И, кажется, Геуст тоже – он один раз оттуда ушёл с весьма ошеломлённым выражением лица, хотя и промолчал. Кирка шевельнулась, лицо исказила гримаса боли.

- Не надо, - пробормотала она.

Геуст прервался и испуганно вздрогнул, утратив поучительный вид, но тут же нахмурился, сурово заявив:

- Просто Кирка все равно считается принцессой Клариссой. Я в этом тоже виноват, поскольку старался с ней ничего общего не иметь и часто в ней видел лишь дочь своих родителей, - он горько усмехнулся.

Девушка, услышав имя, пробормотала уже что-то непонятное. Геуст, заметив это, стал ещё мрачнее, поспешно заявив:

- Так, раз я старший Лилиум, думаю, сойду, - он, подойдя чуть ближе, положил одну ладонь на плечо Ариса, другую – на Киркино, хотя младший так и держал девушку на руках.

Геуст прикрыл глаза и поспешно, но чётко произнёс:

- Я, Геуст Лилиум, признаю Кирку частью нашей семьи. То же относится и к моему брату Арису, - невинная усмешка, и Геуст произнёс несколько непонятных слов.

Арис растерянно смотрел на брата, но ощущал ещё и некую мрачную торжественность. По коже пробежали мурашки. Кирка обмякла и точно лишилась чувств.

- Пошли отсюда. Быстро, - скомандовал Геуст и, тяжело переступая с ноги на ногу, пошёл вперёд.

Арис, хоть и хотел ему как-то помочь, но из-за Кирки не мог, потому лишь шёл следом, озираясь по сторонам. Пожар разгорался всё пуще, и безопасную дорогу становилось искать всё труднее. Геуст всё чаще заходился в кашле, а Кирка болезненно морщилась и тяжело дышала.

Путь к главному выходу был им закрыт, но они нашли запасной, для слуг, и сумели выйти без лишних повреждений.

Геуст устало рухнул на стоящую у стены скамейку, заросшую плющом.

- Всё, больше я с вами никуда ни ногой, - заявил он. – Если сейчас ещё ничего не сработало, я самолично где-нибудь повешусь.

Арис хмыкнул, уложив Кирку на соседнюю скамейку и беспокойно поглядывая на замок. Помощь должна прийти скоро, если Джек нашёл, к кому обратиться, а он человек пробивной, наверняка справился.

Кирка открыла глаза, молча смотря в темнеющее небо. Арис осторожно позвал её по имени, и Геуст вздрогнул.

- Да? – заторможено отозвалась девушка.

- Ты… ты? – запнулся Арис.

- Кажется, - она села, нервно провела рукой по волосам, привычно взлохмачивая их. - М, спасибо? Я никого не убила?

- Только Клариссу, - усмехнулся Геуст. – С возвращением.

Арис, облегчённо вздохнув, сел рядом с Киркой и обнял её. Девушка отвела взгляд, буркнув себе под нос:

- Я не хотела…

- Вас двоих бы в угол на горох за такие «не хотели», - фыркнул Геуст, прикрыв глаза.

Кирка криво усмехнулась в ответ, сжав ладонь Ариса. В замке пожар не успокаивался, но наружу не выбирался. Защитные заклинания замка всё ещё сопротивлялись неизбежной гибели, но было понятно, что никто и не попробует спасти это место, считавшееся проклятым.