Советники вскоре куда-то пропали. При дворе оставались лишь те, кто был угоден королевской чете. С Амонией разгорелась война, да ещё и с другими странами возникли перебои с торговлей и постоянные споры из-за территории.

Да и что говорить о соседях, когда собственные подданные часто голодали? И не всегда из-за климатических условий и капризов природы — вряд ли неожиданный голод, а затем и эпидемия в одном из городов, жители которого пробовали поднять восстание, было случайным.

У крестьян в любом случае не хватало сил и ресурсов на полноценную революцию, об этом позаботились. Дело в свои руки взяли аристократы…

На суде Мирабелль смотрела на всех свысока. Понимая, что уже не сбежать, она лишь наслаждалась страхом, с которым на неё косились. И демон знает, кому из членов Совета пришло в голову попросить показаний от пострадавших детей, но искренний ужас двух приведённых мальчишек, трясущихся от страха, но горячо возмущающихся преступлениями, немало забавлял.

Пожизненное заключение, наверное, всё же лучше казни, тем более, что свергнутая королева боялась смерти. А так… Оставался какой-то шанс, пусть и очень небольшой, на свободу.

Комментарий к Глава 15. Прошлое: Тираны.

Неполценная глава, просто вставочка из прошлого, которую вдруг резко взбрело в голову написать.

========== Глава 16. Снова. ==========

Очнулась я на улице. Было темно и холодно, я лежала на траве, слегка щекотавшей кожу. Над головой крышей смыкались густые еловые ветви.

- Очнулась? - грубо поинтересовался кто-то. – Слабенькая ты.

«Лентяйка».

Я ойкнула и села, нервно пригладила волосы. Меня била дрожь. Я уже ничего не понимала и успела немало запутаться. Кажется, Геуст был прав, считая меня малолетней глупышкой. Уже сейчас я что-то натворила.

- Не бойся, - заявила Мирабель, присев рядом на корточки. – Всё в порядке. Просто энергии много твоей ушло.

Я потёрла виски. Голова побаливала, а мысли как-то раздваивались, но, тем не менее, я все равно поднялась на ноги.

- Отлично, - улыбнулась Мирабелль. – У нас большие планы.

Хотя тюрьма и оставила на ней отпечаток, но держалась она поистине по-королевски.

- Так что быстрее приходи в себя, - добавила она.

Встать удалось сразу, но я всё ещё ощущала слабость. Мирабелль резко схватила меня за руку, словно боялась, что я убегу, и я невольно поморщилась, хватка у бывшей королевы внезапно была крепкая. Или просто отчаянная. Сильной она точно не выглядела, а вот безумной - очень даже.

- Куда мы? – поинтересовалась я.

- Ты бывала в нашем замке? – ответила вопросом на вопрос Мирабелль.

Я кивнула. Перед глазами тут же встали длинные, роскошные, но заброшенные коридоры и пустующая деревенька рядом. И ещё вспомнилась найденная корона.

Корона. Что-то меня тогда в ней смутило.

«Ничего».

Или нет?

- Отлично, - выдохнула Мирабелль, отпуская мою руку. – Нам надо туда.

- Зачем? – удивилась я.- Спрятаться?

Хотя, не может же она просто пойти, например, в город и мирно зайти в магазинчик купить хлеба… На что я рассчитывала? Почему я сначала делаю, а потом думаю?

- И это тоже, - фыркнула Мирабелль. – Увидишь.

«Увидишь».

Я невольно оглянулась за спину. Только лес, ветер шелестит ветками. Где-то вдали крикнула и тут же замолчала птица, и вновь слышался лишь шёпот листьев.

- Поспешим, - заявила Мирабелль,

- Пешком? – поразилась я, стараясь припомнить, каким был путь из замка братьев, и сопоставить с дорогой сюда.

Мирабелль окинула меня чуть ли не презрительным взглядом и фыркнула.

- Издеваешься?

Она вскинула руки, и меня чуть не сшибла метла, резко кинувшаяся к ней от ствола дерева, где она, оказывается, стояла. Я недоверчиво оглядела сей предмет. Это что же…

- Как в сказках, - фыркнула Мирабелль. – Раз я из башни сумела тебя так вытащить…

Я судорожно вздохнула, лишь мысленно повторив: во что же я попалась?

Я коснулась одного из ближайших деревьев рукой, мысленно взмолившись: лес, помоги!

***

Геуст жадно вдохнул вечерний воздух и поднял глаза к темнеющему небу. Джек рядом безразлично озирался по сторонам, скрестив руки на груди.

Ужасный день. Пришлось фактически оправдываться перед остальными членами Совета. Так жалко он давно себя не чувствовал.

Посовещались, но ни к чему бы не пришли, если бы посреди заседания в зал не ворвался гонец с сообщением о том, что Мирабелль каким-то образом сбежала. Что самое стыдное, тут уже он чуть ли не в истерику сорвался. Успокоился быстро, но ему просто посоветовали в итоге поехать домой и отдохнуть.

Он был бы не против устраниться от этого дела. Хватит с него проблем и этой девчонки, которая небось ещё и назло всё это сделала, потому что, Арис прав, на коварную захватчицу она не похожа. А вот на капризничающего подростка – вполне.

Геуст уже даже почти перестал мысленно винить Кирку в том пожаре и прочих неприятностях. А тут такая подлость.

- Домой? – в тон его мыслям поинтересовался Джек, взъерошив себе волосы.

- Ну…

Арис. Тот успел чересчур подружиться с Клариссой и за неё явно переживал. Ещё полезет её искать. Или, что хуже, уже ищет. Плевать на девчонку, но брат…

- Не знаю, - честно признался Геуст. – Ничего не знаю.

Джек картинно закатил глаза и испустил горестный вздох.

- Ну, страна большая, - резонно заметил он. – Кирка могла сбежать куда угодно. А вот Ариса сейчас наверняка дома нет, но он наверняка пойдёт по знакомым местам. Их, впрочем, тоже немало. Предлагаю сначала отправиться домой, а дальше поглядеть по обстановке.

- Но если…

- Ладно, тогда я не предлагаю, а настаиваю, - фыркнул Джек. – Посещать сотню мест за день – перебор.

- Я только здесь был, - фыркнул Геуст, кивнув на замок за спиной.

Кто-то, проходя мимо, с любопытством оглянулся на них.

- Но уже почти вечер, - пожал плечами Джек. – Что ты можешь сделать сейчас?

- Вы правы, - сдался Геуст.

У него все равно нет никаких идей, что делать. Да и если это Кирка помогла сбежать Мирабелль, то её все равно скоро найдут и без его вмешательства. Только теперь девчонке не поздоровиться, а он уже достаточно с ней провозился.

В карете Геуст умудрился заснуть и проспать большую часть пути, всё-таки и впрямь умаялся за день.

А в замке Ариса не было. Тихо и непривычно пусто. Виктори и Катрина уже ушли домой, Джон признался, что он упустил момент, когда именно младший хозяин ушёл. Уехал, точнее, его лошади в конюшне не было.

Убежал искать. Этого и следовало ожидать, но…

- Куда он мог пойти? – пробормотал Геуст.

- Он-то точно вернётся, - хмыкнул Джек. – Найдёт дорогу.

- Не в этом дело, - пробормотал Геуст, заходя в свой кабинет.

Лист бумаги на столе сразу бросился ему в глаза, и он поспешно подошёл, развернул дрожащими руками.

«Не волнуйся, всё хорошо, скоро вернусь, я недалеко, никто меня не убьёт».

Геуст глубоко вздохнул, смяв листок в руке и постепенно приходя в себя. Всё хорошо, все живы, он спокоен. Руки тоже больше не дрожат. Надо держать лицо.

- «Всё хорошо» у него, - холодным тоном повторил он вслух. – Так.

Нет, бездействовать нельзя. Арис вернётся, если он ничего не найдёт, в лучшем случае, через неделю. А если найдёт… вдруг вообще не вернётся?

- Куда он мог пойти? – вслух повторил Геуст. – А, к демону всё. Вновь зачаровываем бедную лошадь. Пусть она ищет. Джон ещё тут?

Джек молча кивнул, уже не возражая – растерялся.

- Если он не против, то пусть отправится со мной. Вы же, - он кивнул на Джека, – нужнее здесь. Вдруг кто-нибудь из них объявится.

Джек вновь кивнул.

- Почему я не помер в младенчестве? Столько шансов было, - пробубнил Геуст, вновь оказавшись на улице через десять минут.

К вечеру похолодало, и Геуст поспешно запахнул плащ. Перекусил он наспех и на самом деле сейчас с удовольствием бы просто лёг спать.

Джек всё оставшееся время что-то сердито бубнил себе под нос и, попрощавшись, тут же скрылся в замке. Геуст вздохнул и пришпорил беспокойно мотавшую головой лошадь, одурманенную заклинанием, мысленно в очередной раз пожалев, что приходится пользоваться этим заклинанием. В принципе, так можно было любое существо следовать за другим, если они тесно связаны, но сотворить подобное с людьми, во-первых, в сто раз труднее, во-вторых, строго запрещено. Да и вообще подобные заклинания почти не используют, как выяснилось, это просто Джон, неплохо ладивший с животными, в детстве заодно на них практиковался в магии. Те ему доверяли, и никто не пострадал, а никто из взрослых не остановил юного колдуна. Геуст узнал об этих необычных способностях, когда близнецы стали учиться вместе с ним, и в крайних случаях, когда младший брат нагло сбегал, это приходилось использовать, несмотря на отвращение к чёрной магии и всему, что с ней схоже.