– Это вообще не вопрос! Не стоило так беспокоиться. Наоборот, я очень рада, что ты меня сюда пригласила, – успокоила я коллегу, подойдя к ней.
Ирис устраивала чаепитие в своём директорском кабинете. Старая мебель и стены, старые картины в потемневших рамах, старые шторы наводили на мысли о загадочных музеях, о временах, которые здесь бурлили и кипели лет 50-100 назад. Мы на фоне этой старины казались пришелицами из другого времени.
Ирис очень подвижная, энергичная, небольшого роста, бойкая. Как учёная, очень увлекающаяся натура, трудолюбивая и творческая. У неё светлые кудрявые волосы до плеч, на глазах очки в толстой оправе, которые придают ей ещё более умный вид – рядом с ней даже профессор всех профессоров почувствует себя студентом-неучем. Но Ирис совсем не заносчива, никогда не кичится своим зашкаливающим интеллектом – напротив, она очень любезна.
– Я пригласила тебя в библиотеку, потому что здесь книги, – проговорила Ирис, наливая чай. И весело рассмеялась: – Вот так каламбур! Надо же, только что с тобой придумала новый анекдот! Я имела в виду – здесь есть некоторые книги, которые будут полезны тебе в твоём расследовании.
– Айра рассказала, что ты тоже провела своё расследование. Я читала твои конспекты об усадьбе Лесное Сердце, проделанная работа потрясает!
– На самом деле я проделала её некачественно. Тяп-ляп, да, и всё из-за отсутствия временного ресурса… – опустила глаза Ирис немного стыдливо. – Когда Айра рассказала о своей пациентке, о том, что у неё фобии про место, я стала искать всё, что связано с этим местом. Нашла не так много, как хотелось бы. В основном я пользовалась теми источниками, что нашла у нас на Базе. Вчера я составила подборку, которую ещё не успела проштудировать. История города Лета и окрестностей изобилует любопытными подробностями. Впрочем, как и история любого места.
Мы ходим по улицам каждый день и даже не задумываемся – а что же тут было раньше. Мы привыкли воспринимать мир вокруг себя как что-то обыденное, опостылевшее. Если бы мы хоть чуточку умели смотреть на окружающие пейзажи и здания глазами туриста, историка, краеведа – мир бы заиграл совершенно другими и поразительно яркими красками.
– Иногда то, что мы узнаём об истории того или иного места – наша профессия, наши расследования, – подхватила я мысль, высказанную Ирис. – Например, в позапрошлом году мы узнали, что на месте квартала Хороший Путь было языческое поселение, где вызывали богов и духов сна.
– Вот и я о том же. Считаю, что любой мало мальски старый или заброшенный дом должен проверяться нашими агентами на регулярной основе. На предмет аномальной активности и всякого такого, – высказала мнение Ирис. – Попей пока чай, поешь пирожные, я сейчас принесу тебе книги.
– Те, по которым ты делала конспект? – уточнила я.
– И те, и другие, – пояснила Ирис. – Многие воспринимают книги как что-то ненужное. Мол, стоят, собирают пыль. Но книги бывают разные. Бывают такие, которые спасают жизни. Бывают такие, которые убивают, по-настоящему убивают. Потому что книги пробуждают мысли, а на мыслях держится вообще всё. Нас бы не было, цивилизации бы не было, если бы не мысли. Дети бы не рождались, если бы не мысль родителей завести детей. Мы все – продукт мыслей. И то, что мысль материальна – уже не кажется вымыслом фантастов.
Проговорив эти мысли, Ирис порывисто убежала. Я услышала гулкий стук её удаляющихся каблучков по старому скрипучему паркету.
Я люблю книги и люблю читать. Если бы я не попала в ТДВГ – я бы проводила свой досуг только с книгами и ни с чем больше. Учась в школе, я всегда читала в дополнение к учебникам различные книги, расширяющие узкую школьную программу. Больше всего люблю научно-познавательную литературу, причём в детстве читала не всегда детскую: лет в одиннадцать освоила учебник по квантовой физике. Конечно же, особая моя страсть – книги об аномальных явлениях, феноменах, загадках природы, человека и космоса. Из художественных книг любила фантастику и детективы. Именно любила – в прошедшем времени. Когда я попала в ТДВГ, то практически перестала читать вымышленные истории о вымышленных преступлениях и монстрах. Потому что стала сталкиваться с невымышленными.
Я и все мои коллеги – друзья из Великолепной Шестёрки, другие юные агенты-стажёры, всегда с большим уважением относимся к книгам. Библиотеку я воспринимаю как священный храм знаний, а также как место, в котором можно найти Истину. Верю в то, что умный человек с головой на плечах найдёт в книгах ответ на любой вопрос. Книги могут стать реальными друзьями и собеседниками. Когда на Земле случится апокалипсис и останется всего один-единственный человек – он не одичает и не превратится в немую обезьяну, если будет читать.
Когда автор пишет книгу – он ведёт диалог с читателем. С первого невнимательного взгляда может показаться, что это монолог. Дескать, автор пишет и не видит читателя, а читатель может прочитать книгу, когда автора уже не будет в живых, и автор никак не сможет услышать его комментарии. Но Ирис совершенно права: книга пробуждает в нас ответные слова и мысли. Мы ведём диалог с автором, автор с нами. Процесс взаимный. На основе чтения книги мы создаём в голове свою книгу – книгу жизни. Автор может научить с помощью своего опыта, дать взгляд со стороны на те вещи, которые мы привыкли воспринимать однобоко.
Ирис долго не было, и я решила сходить поискать её, предложить помощь, а заодно и осмотреть библиотеку как следует.
Едва я вышла в один из читальных залов, осознала – насколько эта библиотека огромна. Сначала, когда мы вошли сюда, я прошла всего через три больших зала, следуя на голос Ирис, и так попала в её кабинет. Но сейчас я обнаружила, что эти три зала – первые от входа – были лишь малой частью храма знаний.
Сколько же здесь книг? Десятки, сотни тысяч? Миллионы? Это публичная библиотека – это означало, что рано или поздно каждая из этих книг найдёт своего читателя. Но наверняка тут есть такие книги, которые никто не брал и так и не возьмёт в руки. Кто-то может решить, что книги – это бессмертие. Но иногда книги – это самая страшная смерть, ещё страшнее смерти человека, который никогда не был писателем.
В первых трёх залах располагались более или менее новые книги, журналы, даже стоял шкаф с раритетными виниловыми пластинками, которые можно брать напрокат. Я окликнула Ирис – она не отозвалась, видимо, удалилась совсем далеко. Тогда я пошла в другие залы, ища коллегу и попутно рассматривая стеллажи.
Длинные вереницы стеллажей, во многих местах они представляли собой извилистые лабиринты. Я нашла исторические книги, старинные книги, древние книги, книги по различным научным дисциплинам, и не заметила как заблудилась. В какой стороне, интересно, кабинет Ирис остался?
Ища кабинет Ирис, нашла небольшой зал, в который была приоткрыта дверь, и там было темно.
– Ирис? – тихо позвала я.
Нет ответа. Я рискнула и вошла в этот тёмный зал, нашла выключатель. Здесь было особенно тихо, потому что это был небольшой зал без окон. Литература, которая находилась здесь, сразу похитила моё сердце. Целое собрание книг по эзотерике, аномальным явлениям. На глаза попадались корешки тех книг об НЛО, полтергейстах, духах, которые я уже читала. Ещё здесь были журналы, газеты – подшивки газет, посвящённых оккультным темам: загадкам, гороскопам, колдовству, астрологии. Мне сразу захотелось взять несколько книг.
Меня остановило только то, что во-первых библиотека находится довольно далеко от моего дома, и чтобы вернуть книги через месяц, мне придётся выбрать день приехать сюда. Во-вторых, не хотелось подводить и задерживать Ирис – а я могла бы закопаться в этом зале часика на три. Поэтому я с сожалением покинула этот зал-сокровищницу.
И удивилась. Оказывается, я вышла через совсем другую дверь! Выходит, этот зал с оккультной литературой – проходной? Как же далеко я забралась!
Я очутилась в лабиринте из книг – большом зале с художественной литературой, с кучей стеллажей. Пошла по направлению к окнам – так я рассчитывала, выглянув в окно, понять, в какой части библиотеки нахожусь и сориентироваться, куда мне идти к выходу. А как от выхода попасть в кабинет Ирис – я знала.
