Колян отвернулся от мерзкого зрелища, и прежде, чем выйти из угла дома, отошёл на пару шагов в сторону. Хотелось убедиться, в безопасности пути. И простейшая логика, как всегда, оказалась эффективной. За выступом крыльца, несчастного скитальца поджидала субтильная женщина с топором в руках, и намерения угадывали весьма легко. Хищный оскал лица и занесенное над головой орудие, не предполагали других трактовок кроме, попытки убийства. Колян непроизвольно оскалился, готовясь к броску, но агрессивно настроенная дама тут же сдала назад, опустив оружие. И под злобным взглядом Коляна стушевалась, глаза забегали по сторонам ее явно одолевал страх. Николай резко развернулся к пацану, тот замер с дубиной в руках, не дойдя пары метров. Это семейка определенно хотела его смерти, но в прямую конфронтацию вступать боялась. Оно и понятно физически он был сильнее их в разы, и даже с чем-то тяжелым в руках они не представляли реальную угрозу, в прямом столкновении.

— Бросили, — рявкнул он после секундной паузы.

Семейка несостоявшихся убийц без промедления повиновалась. Пока Колян прикидывал дальнейший план действия в забор что-то ударилось, доски затрещали, но выдержали. Парень от резкого звука дернулся, местные остались стоять смирно. Через пару секунд удар повторился, но уже не столь сильный.

— Что это? — не сильно рассчитывая на ответ спросил он.

— Ищейки за тобой пришли, — на удивление приятным голосом проговорила невзрачная женщина, в сером балахоне, и видя не понимание на его лице пояснила, — жрецы Первого дня нашли тебя, и ищейка указывает им путь. Вон залезь на крышу и посмотри.

Колян со скепсисом посмотрел на лестницу, приставленную к небольшому плохо сколоченному сарайчику. Но не спешил выполнять нежданный совет, полагая, что забор хоть и плохенькое, но укрытие.

— У нас тотем боли, они сюда не войдут, — мягко почти ласково проговорила женщина в ее голосе отчетливо слышалась уверенность в сказанном.

Колян прислушался к интуиции та, поддерживалась слова мрачной женщины. К тому же логика вторила ее: мол если бы могли, то точно бы перемахнули бы забор.

— Оба к стенке, — приказал он, подбираясь к лестнице.

Когда семейка по стойке смирно встала в указанном месте он вступил на первую ступеньку, аккуратно перебирая нога поднялся, то и дело поглядывая на незадачливых убийц.

Тем временем удары продолжались правда энтузиазма в них слышалось все меньше и меньше. Ему хватило подняться на середину лестницы, чтобы разглядеть отвратную картину. Человека без рук в уродливой маске кота, оттягивали за поводок в сторону два громилы в серой форме. Калека поднялся на трясущихся ногах и разбежавшись ударился в забор и снова его подтягивали назад. Возникало ощущение, что двое садистов не понимали отчего их ручной зверек, бьется головой о стену и каждый раз отпуская ожидали другого результата. Далее на дороге стоял огромный внедорожник, назови его грузовиком в броне, и не сильно слукавишь. Рядом топтался бугай все в той же форме, сразу за спинами у бойцов суетилась бледным пятном псевдо-жены. Она резко вскинула окровавленный осколок стекла в его сторону и завизжала, пятно на щеке вспыхнула багровым. Здоровяк проигнорировал вопль припадочной, на что обезумевшая девушка прыгнула в сторону Коляна, словно кузнечик прямо с места и на добрых пять метров. Но сил у одержимой хватило только до забора, дальше словно кто-то дернул за ошейник, тело с противным звуком приземлилась на раскисшую землю. А Колян ту же секунду свалился вниз, все же есть разница между тягучим страхом и мгновенным испугом, первое давит и подавляет, втрое приводит к безрассудным действиям.

— Я говорила они не пройдут, — когда именно сутулая подошла к Николаю он не заметил, — тотем.

Хоть и не было указано на растерзанную собаку, но и так понятно, что она имеет виду.

— Зачем вы на меня напали? — надо задавать вопросу сбивать в голове панический настрой.

— Думали ты враг, — очень мягко завораживающе проговорила женщина, ее прекрасный и обволакивающий голос никак не вязался с невзрачной внешностью.

— И когда они уйдут?

— Не знаю. Живи с нами. Ты хороший, будешь моим мужем.

— Какой-то сюр, — протирая ладонями глаза, проговорил Колян.

Пожалуй, этот Срез был худшим из кошмаров, что видел Колян. Безглазые вурдалаки, кукольник, остовы мертвых деревень, даже фабрика из людей все было как-то мрачно ужасно, но понятно, а тут сюр чистой воды. Но все делают вид, что это норма, что жизнь так и устроена и все это естественный ход вещей. Это приводило к какому-то иному уровню страха, сумасшествию, без объяснений и какой-либо надежды. Даже смерть уже не казалось выходом, лишь принятие правил мир, могло принести какое-то облегчение.

Мягкая теплая ладонь прошлась по волосам Коляна, стало хорошо и тягучие тяжелые мысли отступили.

— Муж пойдем в дом. Там обед, скоро.

Колян заскрипел зубами, где-то внутри зашевелилась злость, на самого себя. Расклеился, распустил нюни, слабак, тупой телок, ведомый на убой. Он решительно оттолкнул женщину, и направился к лестнице. Он не знал, что предпримет и как будет дальше действовать, но вот так безвольно прятаться под юбку уже точно не собирается. Да и вообще его там ждет жена и дочь и ради этого стоит побороться, пусть это и звучит клишировано, и даже штамповано. Но это не отменяет самого факта борьбы, за себя. Он взобрался на крышу, еще раз осмотрелся, ищейка валялась в канаве без чувств, два садиста курили, подпирая дерево, «жены» не было видно, а вот странного вида амбал суетился в багажном отсеке грузовика.

Колян прикинул что данная картина более всего напоминая, перекур перед отъездом. Возможно, он выдавал желаемое за действительно, но от этих мыслей стало легче. Пока он осматривал унылый пейзаж, вспомнился заброшенный детский сад, тот самый, где он впервые прошел в Срез. Он ведь всегда был заброшенным, так что имеется большой шанс что и в этом кошмаре здание будет пустовать.

Наметив цель, он приободрился. Но появившийся из-за поворота микроавтобус резко ухудшил настроение. То, что люди привыкли называть шестым чувством, возопило о приближающейся беде. Колян инстинктивно пригнулся, но покидать импровизируемую смотровую площадку не спешил, полагая что спрыгнуть всегда успеется.

Из-за поворота крайне агрессивно выскочил микроавтобус ярко-синего цвета, машину изрядно занесло, массивные задние колеса взрыли верх канавы. И только мастерство водителя не позволило транспортному средству окончательно вылететь с дороги. Следом удар по тормозам, и синий автомобиль юзом пошел по раскисшей земле, мешая в жижу снег и грязь. Но каким-то чудом, синий монстр сумел остановиться возле серого внедорожника. Задняя дверь открылась и оттуда щучкой выпрыгнул тип в ярко-голубых доспехах. Ловко перекатился через голову, крутанулся волчком и совсем по киношному спрятался за тонким стволом березы, что кривым отростком торчала возле канавы. Колян крайне удивился такому персонажу, и было от чего. Доспех более всего напоминал пластиковую бутафорию, в похожий броне бегали злодеи из древнего сериала про Могучих рейнджеров. После странный тип выставил руку вперед и ему из машины кто-то швырнул оружие, опознанное Коляном как водяной пистолет, с двумя баллонами вместо приклада. Все это было бы смешным и забавным если бы не реакция амбалов в серых мундирах, те два, что мучили безрукова, со всей возможной скоростью убежали за ближайший забор. Последний из серых заперся в машине и издеваясь над стартером лихорадочно пытался завести машину, и тот ужас, что отражался у него на лице говорил о многом. А куда делась Маринка, Колян не заметил, как и не понял, когда уши хозяева подворья. На промозглые улицы был только он и псих в доспехе.

Более не терзаясь сомнениями и любопытством, уставший скиталец спрыгнул с крыши, приземление больно отдалось в ступнях. Колян едва успел преодолеть половину пути к противоположному забору. Как в воздух взмыл мужик в доспехе, и громко улюлюкая открыл беспорядочную стрельбу по подворью. Грязно серая жидкость в основном попала на крышу и землю, где моментально впиталась в поверхность. Под оскальзываясь Николай забежал за крыльцо, и прижался спиной к доскам. Снова улюлюканье только тон больше всего походил не на радость, а на разочарование.