— Чё встал? — Молли подтолкнул Гейба: создал затор на трапе.

— У вас тут генератор гравитации? — спросил Гейб, определившись с ощущениями: с непривычки идти было непросто.

— Да, а чё? — невозмутимо ответил Молли.

Встречающие не сразу вышли на освещённый длинными узкими лампами пятачок — четыре человека тоже ждали кого-то другого, а увидели Гейба.

— Гебриэл Дэвис, бригадир, — пояснила ситуацию Кэс.

— Единый был милостив, — сказал пожилой благообразный мужчина и шагнул к Гейбу.

— Если б не мы, вся его милость пошла бы Каталине под зад, — гыгыкнул Молли, а остальные заржали.

— Будь он милостив, остальные бы спаслись, — парировал мужчина лет сорока, усиленно хмуривший брови.

— Я запросила у Юны, — сказала Кэс и сделала контрольный выстрел взглядом: Гейб не знал, кто такая Юна и что у неё запросили, а потому не понимал, чем это может ему грозить. — Через пару часов ответит. А пока помойся, а?

Гейб ответил на реплику самой широкой улыбкой, на которую был способен: видимо, личную гигиену в неизвестной организации чтили не меньше Единого. На комбинате мало кто заморачивался частым мытьём, тем более что душ был ионным и ощущения чистоты не давал. А раздражённой химикатами и лекарствами коже от таких процедур становилось хуже.

— Рик, проводи, — дала поручение Кэс и скрылась в сумраке ангара.

— Пойдём, — кивнул Рик и взглядом указал направление: до стоящей в свету четвёрки они так и не добрались.

В условиях нормальной для человека гравитации передвигаться без опоры оказалось тяжело — Гейб отвык за год, — ступням без обуви стало холодно, но он оглядывался, пытаясь понять, куда попал: идея, что это ангар большого корабля, уже не выглядела бредово. Хотя подобные вещи Гейб видел только в обучающих голофильмах — он и в космос-то летал на симуляторе.

— Неплохо у вас тут, — поделился впечатлением Гейб, когда Рик через узкий коридор провёл его в санблок: душевая с отдельными кабинками и настоящей водой была на порядок лучше того, что имелось на комбинате моря Кракена.

— Что есть, то есть, — несмело улыбнулся Рик и протянул взятое с невысокого шкафчика полотенце. — Одежду найду, пока вы мыться будете.

— Хорошо, — Гейба от Рика, по его прикидкам, отделяли от силы лет десять, и обращение на «вы» коробило.

Стоять под упругими тёплыми струями было странно — моющее средство не сразу дало пену, а покрытую язвами кожу саднило. Но Гейба не останавливала боль: пытался оттереть грязь и страдания последних суток. Последних месяцев и даже лет.

От водяного пара в кабинке стало душно, Гейб по вернувшемуся головокружению понял, что пора выходить. Вытирание тоже приносило дискомфорт, он наскоро промокнул тело и повязал полотенце на бёдра.

У выхода из душевой его уже ждал Рик с аккуратно сложенной стопкой одежды, на полу стояла пара ботинок.

— Я не знаю ваш размер, — виноватым тоном произнёс он и отвёл взгляд. — Молли поделился.

— Хорошо, спасибо, — Гейб старался вести себя непринуждённо и предложил: — Давай на «ты», а то мне неудобно.

— Договорились, — кивнул Рик и вручил ему вещи. — Я снаружи подожду.

Гейб решил не возвращаться в кабинку, чтобы одеться — присел на низкую скамью и начал натягивать на влажную кожу сначала трусы, а потом брюки. Что одежда с чужого плеча, его волновало мало, всё было чистым и практически новым. И действительно подошло по размеру, только футболка чересчур обтянула плечи. С ботинками дело обстояло хуже — давили по длине, но, если вытащить стельки, идти можно.

— Я готов, — сказал Гейб сидевшему в кресле Рику.

— Тогда в столовую. Не верю, что ты не голоден, — он подскочил на ноги и устремился в другую сторону коридора настолько быстро, что Гейбу пришлось догонять.

В этот раз осмотреться не удалось: все ресурсы организма уходили на ходьбу в неудобных ботинках и поддержание равновесия. Через пару метров Гейб плюнул и стал держаться за стенку, чтобы не упасть, хотя всё равно шёл прихрамывая.

— Всё нормально? — резко затормозив, поинтересовался Рик: в его вопросительном взгляде читалось искреннее беспокойство.

— Ботинки малые, — с мученической гримасой ответил Гейб.

— В форте должны найтись побольше.

— В форте? — переспросил Гейб, стараясь справиться с одышкой.

— Ну… э-э-э… неважно, — замешкался Рик. — Тебе не положено знать.

— Да уж понял, — напоследок тяжело вздохнул Гейб и тряхнул головой, показывая, что готов продолжить путь.

Теперь Рик сбавил темп и постоянно проверял, успевает ли за ним Гейб: где-то в параллельной реальности действительно существовали люди, которым не плевать на других, но встретиться с ними на базе сопротивления оказалось неожиданностью. Хотя, возможно, дело было в возрасте — Гейб тоже поступал в училище, имея крайне радужное представление о жизни, а подсказать, что к чему, было уже некому.

От яркой иллюминации столовой у Гейба заслезились глаза, пришлось проморгаться перед тем, как увидеть большой зал со столами и линию раздачи с несколькими пищевыми синтезаторами.

— Это крейсер, что ли? — спросил он и по выражению лица Рика сразу понял, что попал в точку. — Охренеть!..

— Какой-то для рабочего чересчур догадливый, — нахмурился мужчина, которого Гейб видел в ангаре.

— Алан, он бригадир, — поправил Рик, и, кажется, на его смуглой с оливковым оттенком коже проступил румянец.

Гейб от греха подальше проигнорировал реплику Алана: близко не общался ни с рабочими, ни с бригадирами, потому не мог знать о широте их кругозора — сам получил огромный объём информации в училище, а до этого ему многое рассказывали и показывали родители.

В замешательстве остановившись у синтезатора, Гейб попросил у Рика помощи взглядом: не то чтобы не умел обращаться со сложными приборами, просто на то, чтобы разобраться с конкретной моделью, потребуются силы. А их запас у Гейба исчерпался ещё на озере.

— Что вам… тебе сделать? — Рик всё понял моментально.

— Без разницы, — Гейб опустился на ближайший стул и, наплевав на хмуро-серьёзного Алана, стащил с ног ботинки.

Пальцы Рика с неуловимой скоростью выбрали нужную программу, и уже через три минуты на столе перед Гейбом появилась тарелка с неизвестным, но очень аппетитным яством. Во всяком случае, после коричневой бурды с Онтарио любая пища будет казаться аппетитной.

Однако желудок не выразил энтузиазма по этому поводу, так что Гейб остановился после второй ложки — таблеток для снятия рези перед едой он, естественно, не принимал.

— Хорошо тут у вас кормят, — сказал Гейб, чтобы хоть как-то занять паузу.

— Не жалуемся, — ответил Алан.

— За чей счёт пируем? — Гейб знал, что уже нарывается: никто ему не скажет правду. Точно не сейчас.

— Спонсора всё равно уже нет, — хмыкнул Алан и сел напротив Гейба.

— Невкусно? — вдруг спросил Рик, заметив, что Гейб не ест.

— Нет, — покачал головой Гейб. — Просто отвык.

— У нас лучше синтезаторы были…

— Да что ты помнишь? — перебил Рика Алан. — Совсем мелким был, когда улетели. Да и сейчас мелочь…

— Мне почти двадцать! — возмутился Рик.

— Не мелкий разве? — Рик скорчил ему рожицу. — Ещё маме пожалуйся…