Может, Радек и прав, вместе с Йори, конечно: надо добиваться успешной интеграции любой ценой. Даже если это означает, что они будут заниматься сексом чисто механически — лишь бы сработало.

Поутру началась очередная попытка интеграции. И в этот раз войти всем троим удалось без труда, потому, когда триада достигла относительной стабильности, Лис запустил режим симуляции.

«Твою же мать…» — выругался Билл.

«Что не так, Грим?» — спросил Радек.

«Это напоминает полёт примерно так же, как белковый батончик натуральное мясо».

«Основные принципы работают, — несколько обиженно прокомментировал Лис. — Современные корабли могут создавать более достоверную среду».

Билл в этот момент понял: чем скорее они перейдут к реальной практике, тем лучше. Ибо заниматься этим онанизмом, называемым Йори симуляцией, не было никакого желания. Да и не поможет такая тренировка в бою. Никак. И ещё одно наблюдение — Радек совершенно терялся даже от суррогатного вида открытого космоса. Теперь его мысли были слышны в синхронизации, как когда-то было с Дайной. Не в точности, конечно, но процесс всё больше напоминал правду.

К несчастью, Йори не сильно обрадовал пилотов «Лисы» — всего сорок два процента. Так что старания Радека потянули всего лишь на пять пунктов. «Интересно, а если по-настоящему потрахаться, сколько будет?» — задумался на секунду Билл, но тут же отмахнулся от этих мыслей: нужно решать более насущные проблемы.

— Ты только на симуляторах в учебке летал? — спросил он Радека, когда они шли в сторону столовой.

— Да, но сказали, что для ментального управления этого достаточно, — пожал плечами тот.

— Хочу попросить Смита дать нам истребитель. Или челнок, на худой конец.

— Зачем? — остановившись, нахмурился Радек.

— Будем учиться летать, — с усмешкой ответил Билл.

— Но…

— Это всё части единого целого, — улыбнулся он. — Ты должен иметь хотя бы представление об этом.

После обеда Билл действительно отправился к майору, заготовив кучу аргументов в пользу того, чтобы им выдали учебный борт. Но они не понадобились, так как Смит сразу же согласился — причем на регулярной основе, — предупредив на всякий случай, что вся ответственность за безопасность полётов будет лежать на Билле, поскольку его напарник не имеет опыта. Тут даже говорить не о чем — всё как Билл и планировал. Нужно было успеть обучить Радека хотя бы основам, чтобы он понимал суть происходящего. С Дайной этот вопрос не стоял — она тоже училась в Лётной академии. Да и на подготовку пилотов триад до войны тратили тогда куда больше времени, чем сейчас.

В общем, на следующее утро была назначена первая тренировка. Вечером Билл не был против заняться чем-то интересным с Радеком, но вместо этого подключил свой комм к визору и постучался в дверь напарника, который, по обыкновению, там заперся.

— Радек, выходи, покажешь, чему тебя в учебке учили, — позвал его Билл.

— Я только на симуляторе летал, — створка осторожно отодвинулась. — Потому не знаю, пригодится ли это.

— Значит, у нас до утра есть возможность наверстать, — Билл кивнул в сторону гостиной, где уже была загружена голограмма кабины учебного истребителя практически в полную величину.

Конечно, Радек был абсолютно нулёвым, но Билл, памятуя о словах Йори о его старшинстве и опыте, проявлял чудеса терпения, объясняя всё по несколько раз. Несостоявшийся педиатр оказался вполне способным учеником, так что, несмотря на то, что разошлись они по спальням уже глубокой ночью, Билл немного успокоился.

Утро началось с быстрого завтрака и довольно-таки долгого ожидания, когда им подготовят лётную броню. Всё, как на настоящих истребителях: комбинезон, защищающий от перегрузок и способный поддерживать жизнь человека в открытом космосе несколько часов, и шлем с подачей кислорода и со встроенными визорами, куда в том числе выводилась информация с ИскИна боевой машины.

Триады летали в гораздо более лёгком обмундировании: перегрузок на биокорабле было меньше, а на пилотов надевали просто кислородную маску, призванную обеспечить подходящую для дыхания смесь. Корабль обменивался данными с пилотами на ментальном уровне, так что необходимости в визорах не было. К сожалению, если он получал повреждения, то пилоты практически всегда погибали вместе с ним. Чаще всего просто потому, что не могли выйти из интеграции самостоятельно, а разум живой машины не успевал закончить её принудительно. Короче, средств для спасения экипажа на борту триад не было, в отличие от целой системы катапультации на аналоговых кораблях. Возможно, пара пилотов из сотни могла спастись, если бы биокорабли были оборудованы так же, но это всего лишь капля в море. Вероятно, земное правительство решило, что экономия в данной ситуации важнее.

— Ветер, твоя очередь, — скомандовал Билл и отодвинул от себя консоль, когда они вышли за пределы атмосферы планеты.

Радек не вёл себя уверенно, нет. Он раздумывал над каждым действием, колебался, но чем больше они проводили времени в открытом космосе, тем ярче загорались его глаза. Билл видел это даже через слегка бликующий стеклопласт шлема. «Как мальчишка», — незаметно улыбнулся он, ностальгия — приятная и светлая — охватила сознание. Радек сейчас напоминал ему себя лет десять назад: с восторгом воспринимал новое, решался на резкие манёвры попросту ради игры.

Время обеда близилось, потому Билл нехотя перевёл управление на себя, обозначая, что тренировка подошла к концу, — доверять посадку Радеку было ещё слишком рано.

— Понравилось? — спросил Билл, когда избавился от шлема.

— Ага, — Радек растянул губы в улыбке — лицо приобрело характерные, только ему свойственные эмоции.

После душа, принятого по отдельности, они пошли на обед, а потом прямиком в ангар — там уже ждал Йори. Интеграция вновь была довольно гладкой — Радек меньше терялся, а Билл, утолив жажду полётов, относился к виртуальному эрзацу, созданному Лисом, равнодушно.

— Сорок девять процентов! — буквально расцвёл Йори. — Когда будет шестьдесят, Смит даст разрешение на выход в открытый космос.

Билл улыбнулся и похлопал Радека по плечу, а когда они отдалились от доктора на приличное расстояние, добавил с усмешкой:

— Видишь, не еблей единой…

— Ты прав, — смутился Радек и вновь улыбнулся, а Билл невольно замер, пытаясь впитать его эмоции.

Следующая неделя была забита подчистую: учебные полёты с утра, затем новые попытки интеграции. Радек чувствовал себя всё более уверенно, управляя истребителем. До самостоятельного приземления, впрочем, было ещё далеко, хотя Билл планировал со временем выпросить у Смита ещё одну машину: тогда можно было попробовать полетать в связке.

Свободное время также пытались проводить вместе, правда, дело доходило только до взаимной дрочки, причём всегда по инициативе Билла. Радек сначала стеснялся, но потом, когда его охватывало возбуждение, сам подставлялся под руки напарника. И конечно, виртуозно доводил того до оргазма просто потому, что это было его даром. Такое побочное преимущество давала эмпатия, Билл понимал это, но сопротивляться плавящим его прикосновениям не мог. Да и не хотел — даже без проникновения удовольствия было куда больше, чем от перепихов по пьяни, которые у него были до этого. Почему нельзя пользоваться тем, что ему подкинула судьба? Или это всё же был Йори, который подобрал сильного эмпата в пару, причём с упором на физическую совместимость?