– Две!

– Золотой!

Мои одноклассники, только что ведущие себя как аристократы, враз превратились в базарных бабок.

– Ставки мне! – тут же сориентировался Филипп. – Я счетовод! Ставки мне!

Я же, воспользовавшись образовавшимся гвалтом, подошёл к Мирону и Славику.

– Парни, деньги есть?

– Серебрушка, – нахмурился Мирон.

– У-у м-меня полтора з-золотых, – отчаянно краснея, пробормотал Славик.

– Мирон, ставь серебрушку, Славик, ставь золотой, – скомандовал я и, заметив мелькнувшее в их глазах недоверие, поспешил успокоить. – Народ, я же форточник. Я его сделаю, точно говорю.

– Две серебрушки на форточника! – неожиданно для всех выдал Роман Дубровский.

– И ещё одна! – прогудел Мирон.

– И з-золотой! – пискнул Славик.

– А вот это уже интересней, – хмыкнул физрук, и одноклассники загомонили ещё больше.

Я же вернулся в круг и принялся разминать плечевой пояс и незаметно наблюдать за пацанами.

Громов с Пылаевым не сводили с меня ненавидящего взгляда, Ги’Дэрека смотрел с интересом, Дубровский хмурился, словно переживал за сделанную ставку.

Кулачный боец Безухов оценивающе смотрел на Кроу, словно примеряя его к себе, Пожарский немного нервничал, а Филипп, попав в родную стихию, заливался соловьём.

– Кто ещё не сделал ставку? Принимаю последнюю ставку, господа!

Одни только северяне выглядели спокойными, будто у них за плечами сотни подобных боёв. Хотя, судя по сломанным носам и многочисленным шрамам, так оно, скорей всего, и было.

– Всё! – властный голос физрука враз оборвал все споры и перекрикивания. – Бойцы готовы?

Мы с северянином переглянулись, синхронно вступили в круг и молча кивнули.

– Ну тогда… Бой!

Стоило физруку дать отмашку, как стоящий передо мной северянин преобразился.

Холодная отстранённость исчезла, и ей на смену пришёл охотничий азарт. Движения Фроста приобрели плавность и даже грацию, а на кончиках растопыренных пальцев образовались ледяные когти.

– Хрена себе! – вырвалось у меня, и я махнул перед собой ногой, проверяя потенциал своего тринадцатилетнего тела.

Растяжка в тринадцать лет не сравнится с растяжкой в двадцать, и уж до плеча-то я с лёгкостью достану. А если постараться, то и до подбородка.

Главное, чтобы Кроу не перехватил мой мах ногой…

Нет, если бы не эти ледяные когти, я бы и не думал махать ногами. Сейчас же придётся импровизировать.

– Обратите внимание на Ледяные когти северянина, – принялся комментировать Игнат Иванович. – Они явно стали для форточника неожиданностью, но северянин в своём праве, а бой, я напоминаю, идёт до первой крови.

Да уж, такими когтями получишь, сразу кровь пойдёт!

Я постарался абстрагироваться от голоса физрука и сосредоточиться на бое. Главное – не подпускать его на расстояние удара…

– Несмотря на не зрелищность дуэли, – не унимался физрук, – соперники поступают правильно. Они не спешат бросаться вперёд и кружат вокруг друг друга, присматриваются и постепенно сокращают дистанцию.

Всё же я не зря занимался рукопашкой на протяжении трёх лет. Успел заметить, как Фрост поменял опорную ногу и приготовился к рывку.

Резко крутанувшись на месте, я выбросил ногу вперёд, усилив ударный импульс инерцией тела. Бил невысоко – на уровне живота, чтобы точно не промахнуться.

Северянин, налетев на мою ступню, всхлипнул и согнулся напополам.

Видимо, не ожидал, что тощий тринадцатилетний пацан сможет составить ему хоть какую-то конкуренцию. Я же, не медля ни секунды, поспешил реализовать выигранное преимущество.

– Ого! Вот это удар! А форточник-то непрост! То, что вы только что увидели – типичная работа ногами Южной школы! Нет, ну вы посмотрите, что происходит! Северянин потерял концентрацию, а вместе с ней и Когти, чем немедленно воспользовался форточник! Ого! Вот это бросок! Нет, ну вы видели это?

На самом деле, я не понимал восторгов физрука. И даже, наоборот, был собой жутко недоволен.

Веса катастрофически не хватало.

Да, я ухватился за рукав мундира Кроу, технично поднырнул под его бедро и перекинул его через себя, но сделал это медленно и коряво. Будь на его месте кто-то поопытней, я бы уже давно получил по шее.

– А это, если не ошибаюсь, приём из арсенала лесовиков! – не унимался физрук, комментируя каждый мой шаг. – Кстати, если забредёте к ним в леса, ни в коем случае не позволяйте им приблизиться к себе. Иначе будет вот как сейчас!

Я же, пользуясь моментом, взял руку северянина на болевой и с удовольствием полюбовался на перекошенное лицо пацана.

– Не зря классный про гордость и упёртость вам сказал, – шепнул я Фросту. – Вместо того чтобы сдаться, дотянешь до перелома.

– Северяне не сдаются! – прорычал Кроу и, неожиданно для меня, начал покрываться ледяной коркой.

– То, что вы видите пред собой, – голос физрука так и лучился довольством, – разновидность Ледяного щита. И этот северянин для своих лет очень силён. Мало кто может в четырнадцать лет сформировать вторую ступень личной защиты! Что ж, вот сейчас у форточника не осталось шансов!

Я же был другого мнения.

Откатившись в сторону от волны холода, я вскочил на ноги, на мгновение замер, примеряясь, и впечатал сапог в нос поднимающемуся Кроу.

Тот пошатнулся, а я уже бил повторно, вкладывая в удар всю свою силу.

– Не будь на северянине Ледяного щита, я бы уже бежал за целителем, – немного нервно хохотнул физрук. – Но стоит признать, форточник в своём праве. И ещё один удар! Нет, ну вы посмотрите на него! Красавчик!

Но мне было не до комплиментов физрука.

Убедившись, что на треснувшей губе Фроста появилась рубиновая капля крови, я тут же разорвал дистанцию и опёрся руками на колени.

Скоротечная схватка вымотала меня по полной, и я еле стоял на ногах.

Вообще, можно было обойтись без броска и болевого. После удара ногой с разворота достаточно было разбить Кроу губу или нос.

Но я ни о чём не жалел. Во-первых, посмотрел, что собой представляет северянин. Во-вторых, проверил своё тело в бою. Что мышцы, что дыхалка – всё ни к чёрту! Ну да, тринадцать лет, как-никак…

– Бой закончен! – громогласно объявил Игнат Иванович и каким-то образом появился между мной и Фростом. – Эй, северянин, приди в себя! У тебя кровь. Ты проиграл, парень.

Кроу посмотрел на физрука невидящим взглядом, коснулся пальцами губы, посмотрел на проступившую кровь и зарычал от злости.

– Всё-всё, успокойся, – бросил ему физрук. – Судари, предлагаю устроить разбор только что увиденного поединка!

– После отбоя, – процедил северянин, не спуская с меня разъярённого взгляда.

Я мысленно отвесил себе фейспалм – ну кто договаривается о дуэли в присутствии преподавателя – и прикинулся дурачком.

– Не понимаю, о чём ты.

– Всё ты понимаешь! – зарычал было Фрост, но тут же замолчал, стоило физруку раскрыть рот:

– Проводить дуэли после отбоя запрещено, – нахмурился Игнат Иванович, – без шуток, штраф серьёзный. Уж лучше сразу деньги отдайте. Мне! Ахаха!

Игнат Иванович приглашающе рассмеялся, и гимназисты звонко захохотали следом, а вот мне было не смешно.

Интуиция уже не просто шептала, она орала во всё горло, предупреждая, что с продажным физруком будут проблемы.

– Смотрите у меня! – Игнат Иванович шутливо погрозил Кроу, но взгляд его оставался холодным. – Итак, вернёмся к бою! Кто что может сказать?

– Форточнику повезло!

– Точно повезло!

– Северянин недооценил противника.

– Форточник дерётся подло.

– И когтей испугался…

– Да он же нулёвка!

Следующие пять минут превратились в местный филиал «Пусть говорят». В роли экспертов выступали мои одноклассники, в роли набрасывающего ведущего – физрук.

Дико хотелось послать всех куда подальше и пойти потягать железо, но я пересилил себя и внимательно прислушивался к каждому из гимназистов.

Их экспертная оценка была мне до лампочек, а вот то, как они себя вели, помогало понять, что собой представляет человек.