— Давай, веди, куда надо, — подтолкнул я его.

Да, портовые города все одинаковы. Если бы не другие расы и отсутствие машин, я бы поверил, что нахожусь где-нибудь в трущобах Гавра или Марселя. По крайней мере, такие же оборванные опустившиеся аборигены провожали меня точно такими же липкими взглядами, оценивая, по зубам я им или нет. Но видя клинки, висевшие у меня на поясе, что-то странное за спиной и довольно большую черную собаку, спокойно идущую рядом, меняли свои намерения. В основном из-за того, что я спокойно и внешне расслабленно шел по их району, оставляя впечатление силы и уверенности в себе. Крысы чувствовали, что этот зверь им не по зубам.

Поплутав по трущобам — сам же просил огородами — мы вышли к грязному старому зданию аж на три этажа. Судя по всему, бордель тетушки Мари процветал — шатавшиеся вокруг аборигены и торгующие собой кошелки только что не стояли в очереди.

— Пришли, — сказал пацан, и жалобно шмыгнул носом.

Я усмехнулся, и кинул ему обещанную серебрушку. Вот тут парня проняло, и, схватив обещанную плату, только и был таков, аж пятки засверкали.

Я пожал плечами и пошел ко входу.

Да, пробиться внутрь оказалось проблемой — меня чуть на части не порвали шалавы, хватавшие за рукава рубахи и наперебой предлагающие себя. Тьфу, только забористого заморского триппера мне не хватало — терпеть не могу продажных женщин.

Внутри притона было грязно, пахло травкой, опиумом и немытыми телами. С грязного дивана поднялись местные потасканные красавицы.

— Ну что, сладкий, пойдем с нами?

— Ага, — оскалился я. — Только мы вместе. Я люблю с причудами.

Я показал на Друга.

«Козел», — транслировал мне он.

Две работницы сферы нижнего обслуживания сразу же отвалили и вернулись на диван. А третью видимо мои интимные фантазии заинтересовали.

— Ну, я в общем-то девушка не стеснительная, — она оценивающе посмотрела на Друга. — Но это будет стоить дороже в три раза.

— Мадам позови, — прервал я ее.

— Она не принимает…

— Меня примет. Я принес ей долг, так и передай.

— Можешь через меня передать, — промурлыкала она и подставила ладонь.

Я посмотрел на нее таким взглядом, что она испуганно распахнула глаза и убежала вглубь зала.

— Что происходит?

Ну да, похоже это и есть мадам. Тетушка Мари явно сама вышла из того возраста, когда обслуживают клиентов.

— Вам велели передать долг, — сказал я.

— Ну пойдем, — согласилась она, и рванула вперед как ледокол-катамаран, раздвигая двумя выдающимися форштевнями собрание клиентов.

Она завела меня в комнатушку за своим выставочным залом.

— Итак? — спросила она, стоя передо мной.

— Вам велела передать привет одна красивая девушка, недавно приехавшая в город.

— Только она сказала, что клиент придет с собакой. И масть у нее не черная, и порода другая.

«Друг?»

Собакин сбросил скрыт и моментально предстал в своем первозданном виде.

— Вижу, — кивнула тетушка Мари. — Так я и поняла. Она неподалеку в одной из моих квартир.

— С ней все в порядке?

— Чтобы с ней что-то не было в порядке? — усмехнулась она. — В полном и абсолютном.

— Как мне туда попасть?

— Лулу тебя отведет, — тетушка Мари открыла дверь и крикнула в зал. — Лулу!

Через полминуты в дверь просунула мордашку та самая, что не стеснительная и готовая на все.

— Звали, мадам? Обслужить клиента?

— Балда. Проводи его на точку у складов, а сама возвращайся обратно.

— Поняла.

— А ты плати, — она обратилась ко мне. — Ее время тоже денег стоит.

Я чуть не расхохотался. Ну молодцы, бойцы горизонтального фронта, сразу на лету подметки режут.

— Столько хватит? — я дал ей золотой.

— Вполне. Лулу, можешь вдобавок еще и обслужить щедрого господина, он хорошо платит.

— Пойдемте наверх, господин? — предложила Лулу.

— Я что-то сегодня не в настроении, — сказал я. — Проводи меня туда, куда сказала мадам.

— Хорошо, господин, — она сделала реверанс. — Прошу за мной.

Ну за тобой так за тобой. Мы опять прошли через зал и вышли на улицу.

— Как желаете добраться?

— В каком смысле? — не понял я.

— Есть две дороги. Одна короткая, по дворам, другая — длинная.

— В чем подвох?

— По длинной — безопасней, по короткой — в три раза быстрее, но там могут перевстретить местные, которые чужаков не любят.

— А их можно бить?

— Если не боитесь…

— Веди короткой, я спешу.

— Хорошо, господин!

Вот он, тонкий психологический расчет. Нормальный мужик сразу начнет бить себя пятками в грудь, что он всех порвет и хрены им на пятаки порежет. Ну и, похоже, Лулу у них в доле, как провокатор. И вроде бы все нормально, она не при делах, честно предупредила о возможных последствиях. Но кто же признается, что боится драки? Да никто. Мне было вообще абсолютно параллельно. Уж чего-чего, а местная шпана должна забиться по щелям и креститься, чтобы мимо прошел. Вот и проверим, насколько у местных чуйка работает.

Мы свернули в проулок местного бидонвиля и прошли пару кварталов, если их можно так назвать, по горам мусора, дерьма и снующих по своим важным делам крыс. Ну действительно помойка помойкой, даже бомжи не выживут в таком сраче с их неимоверным иммунитетом. Но здесь похоже это считалось нормальным. Подобный срач я даже в Гарлеме не видел, в тех кварталах, где обитали поголовно бомжи и наркоманы. Тут только использованных шприцов для полноты картины не хватает. Ну и хорошо, а то можно себе такую забойную заразу подцепить, что потом будешь молиться о быстрой смерти.

Ну вот и обещанные развлечения — говорят же, что если висит на сцене ружье, то оно должно выстрелить. Правда, встреченные мне ружья здесь стреляли на всю ленту до расплава ствола.

От грязных дощатых стен с двух сторон проулка, по которому мы шли, отделились двое мелких — ну в смысле по сравнению с платяным шкафом — ребят. Да, совсем плохо у них с генофондом — на рожах было просто написано большими буквами «пьяное зачатие» и «близкородственное скрещивание». Причем оба термина сразу.

— Я же говорила, господин, что тут небезопасно! — фальшиво-испуганно сказала Лулу.

— Дайте пройти, — спокойно сказал я.

— Че? Ты не въехал? Выворачивай карманы!

— Ребятки, не делайте того, о чем потом пожалеете, — честно предупредил я.

Ребятки переглянулись и достали каждый по большому ржавому мясницкому ножику — которым обычно на рынке туши разделывают. Друг сел, и с интересом посмотрел на громил. Похоже, с гастрономическим.

— Делай, че сказали, — раздался голос позади меня.

О, да тут еще двое гоблинов. Не, не в расовом смысле, а таких же симпатяг, которые вылезли из канализации, а крышку люка забыли с башки снять.

— Лучше не спорьте с ними, господин… — начала было причитать Лулу.

Один из ребят начал перекидывать нож из руки в руку. Признак непрофессионализма, понятно. Рисуется. На гоп-стоп способны, больше ни на что.

— Не буду, — согласился я и вышел на ускорение.

Стандартная работа против двух вооруженных холодным оружием противников в ограниченном пространстве. Меня натаскивали и на такие случаи.

Взмах руками, и вот уже ножи летят в разные стороны, а руки нападающих вывернуты под неестественным углом. Я добавил каждому по удару в кадык кулаком, и повернулся к тем, что стояли за спиной. Смотри-ка, а один пытается двигаться и что-то такое сплести! Слабый природный маг попался. Я в прыжке врезал ему в лоб каблуком, сминая кость. Последнему я нанес удар ребром ладони левой руки в шею, не сдерживая себя. Перелом шейных позвонков обеспечен.

Когда я вышел из ускорения, воздух наполнился хрипом и звуком падения тел. Лулу стояла, прижав руки ко рту, а в глазах ее плескался ужас.

— Ну что, девка, накрылась твоя подработка? — я взял ее за горло и прижал к стене.

— Ты… ты их убил?

— Ага. И нет. Убила их ты, когда направила на меня. Дура безмозглая, — я отпустил ее шею. — В следующий раз думай, прежде чем предлагать кому-нибудь пройти «короткой дорогой».