Солнце уже давно скрылось за горизонтом и вечер постепенно сменялся ночью. Надо поспешить, тут порядочные граждане не доверяют ночным визитерам и закрываются на все запоры, а это в мои планы не входило. Ну вот, вроде бы добрались Район нормальный, не элитный но и не входящий в ареал гопоты и прочего социально далекого криминального элемента. Каменные дома, ухоженные палисадники.

Я отвел пса подальше в тень и отцепил ошейник.

— Жди, пока я тебя не позову. Потом войдешь. Понял?

«Да».

— Ну вот и молодец.

Я подошел к двери, явно усиленной изнутри и постучал дверным кольцом. Ждать пришлось пару минут, пока не лязгнула заслонка, заменявшая здесь глазок.

— Кто? — голос мне сразу не понравился.

Какого-то желчного пожилого человека, нет, старикашкой его было назвать нельзя. А еще мне не понравились охранные плетения на окнах. Не черная магия, но близко к тому. К Скверне, я имею в виду.

— Господин ван Раген? Я от Барентия.

— Барентий преставился. И довольно давно, насколько мне известно.

— Но дело-то никуда не делось, — пожал плечами я.

— Какое еще дело? — просрежетал голос.

— Вот это, — я просунул в щель письмо Барентия.

У меня выхватили письмо из пальцев, и заслонка захлопнулась. Я терпеливо ждал. Ну если что, то войти я все равно войду, только с шумом, а мне этого не надо. Все должно быть нежно и ласково.

Минуты через две заслонка лязгнула снова.

— Он у вас?

— Я думаю, подобные переговоры лучше вести внутри. Чтобы не привлекать излишнее внимание.

— Назовите свое имя!

— Граф Алиус ван Бриген, — ответил я, про себя добавив «земля ему стекловатой».

Вести о его кончине вряд ли еще пришли. Да и вряд ли Раген интересовался его здоровьем, как и подозревал о его существовании.

Заслонка опять захлопнулась с препротивным лязгом. За дверью заскрежетало, заскрипело, потом она открылась с противным скрежетом петель. Да, явно этот вот Раген заботился о своей безопасности. Значит, есть что брать. Причем в этом я не сомневался, учитывая то, какие вещи его интересовали.

— Входите, только осторожно, — в лицо мне нацелился заряженный арбалет. — Я вас не знаю, и мне вы не нравитесь.

Взаимно, чуть не ответил ему я. Да, этот задрюченный пожилой ботан хоть и был щуплого телосложения, но вот только арбалет был заряжен зачарованной стрелой, а круги на потолке и полу змеились красными, убойными плетениями. Не для меня, конечно, мне вся эта цветомузыка вреда не причинит.

Я осторожно вошел в гостиную, которая здесь заменяла еще и парадное.

— Садитесь, — он указал мне арбалетом на старый диван. Ого, да он действительно любитель диковинок — наведенная память показывает, что обивка сшита из орочьей кожи.

— Это он? — кивнул мне Раген на Лория, подвешенного на мое бедро.

— Да, — пожал плечами я. — Он.

— Как он к вам попал?

— Дело в том, что Барентий поторопился. Он был у другого человека, который недавно преставился. Вы, наверное, слышали о происшествии в Пограничье…

— Там много чего случилось за последнее время, — пожевал он узкими губами.

— Ну если вы знали Барентия, то и знаете, что случилось там, где он…

— Знаю. О взрыве замка Осгенвей, хозяева которого занимались Скверной, а когда туда пришла спецкоманда Искореняющих, они взорвали и себя и их.

Опа! Вот такая теперь официальная версия? Почему-то я не удивлен. Этого и следовало ожидать.

— А вот то, чего вы не знаете, что я убил наследника Осгенвеев, у которого был меч. Барентий мне давно сказал об этом, но вот случая не представлялось. Ну, а поскольку он преставился, то теперь торговаться за меч вы будете со мной, — сказал я, вальяжно развалившись на диване и играя роль развязного Алиуса.

— Дайте мне его сюда, — поманил он пальцами.

— Ага. Сейчас, — положил я ногу на ногу в классической «четверке». — Сперва деньги.

— Это еще вопрос, принадлежит ли он вам…

— Но вам он точно не принадлежит, — сделал ручкой я. — Да, на всякий случай, мой отец, герцог ван Бриген, один из ближайших сподвижников принца Вулия и его доверенное лицо в Пограничье. Спустите тетиву — и увидите, что с вами сделают. Тем более, мне поручил эту сделку отец. Так что опустили бы вы арбалет, милейший, и отключили бы охранные плетения. А то не ровен час…

Я провел большим пальцем по горлу. Кажется, Рагена проняло. Он понял, что просто так на лоха это не пройдет.

— Хорошо, — он опустил арбалет и щелкнул пальцами. Ага, точно проняло — охранные плетения погасли. — Сколько вы хотите?

— Все, — сказал я, и сжал кулак. Только вот целился я теперь в сердце Рагена. Через сколько времени он там подохнет? Пару десятков секунд, пока еще кровь циркулирует по жилам?

Раген схватился за сердце, задыхаясь, и повалился на пол, скребя пальцами пол.

— Извини, ничего личного, — сказал ему я. — Только бизнес.

Я подошел ко входной двери и приоткрыл ее, дав мысленный посыл Другу. И мигом сгусток темноты метнулся ко мне и проскочил в дверь. Ждал ведь, ждал. А теперь пора порыться в вещах, скопленных Рагеном. Здесь много чего полезного и интересного…

Да уж, слишком много полезного и интересного. Я начал обследование с подвала. Раген хранил там явно то, что не следовало видеть не только постороннему человеку, но и вообще никому. Что только не хранилось в оплетенных заклинаниями ларях! Да тут накоплены артефакты всех времен и народов, как говорят. Причем большие по размеру и особо ценные. И особо опасные. Откуда у Рагена все это богатство — я не представлял, стоимость всего этого была астрономической. Взять, например, покореженную плазменную пушку истребителя «Охтонг» — как услужливо подсказали мне мои импланты, вывалив в память эти не особо нужные мне сейчас сведения.

«Ищи пару!» — настойчиво потребовал Лорий.

— И где я тебе здесь ее найду?

«Ищи!»

Я чертыхнулся. Опять у меча прорезался голос. Ладно, попробуем Глубину. Я закрыл глаза, и увидел разноцветье силовых линий, оплетающих подвал. Ага! То-то я думал, что делает здесь с виду обычный дубовый шкаф. А он, оказывается, как та картина — дырку на обоях закрывает. Точнее, нишу в полу.

Поддав силы, я легко отодвинул этот шкаф в сторону. Хорошо оборудован тайник, не придерешься. Если не владеешь магическим поиском, то так и не заметишь тонкие щели между кладкой пола.

Я поднял крышку Левитацией и оттащил ее подальше. Ба, да неплохой тут набор! Похоже, ван Раген хранил в этом импровизированном сейфе все важное и очень дорогое. Артефакты, которых в природе было не сыскать, золото, камни… Ничего. Я прикинул объем хранилища своего рюкзака. Влезет все, пространственный карман большой.

«Вот!» — чуть ли не заорал Лорий, да так, что я аж поморщился. Кто сказал, что нейроинтерфейс не бьет по ушам? Еще как бьет, только вот перепонки от этого не страдают, сразу по мозгам.

Я поднял коробочку по типу ювелирной, в которых хранят украшения, и открыл ее.

«Да, это они!»

В коробочке, вставленные в углубления в бархате, лежали три перстня. Массивные, золотые, с вязью и крупными кабошонами. Я поддал чуть-чуть Силы. Средний и правый так и остались обычными с виду перстнями, а у левого камень чуть загорелся молочным светом.

«Лорий?»

«Сам не понял? Средний и правый — мертвы, они сгорают со смертью носителя. Левый — абсолютно новый, готовый принять настройку».

«И что?»

«Надевай!»

Ладно, поверю я своему интеллектуальному мечу. Я примерился и надел его на палец.

Обнаружен военный интерфейс Альваро, подключиться (да/нет)?

Подключение установлено

Обнаружен малый энергоинформационный эффектор, модель «Эскалидор»

Проводится настройка эффектора

Проведено обновление связей

Проведена привязка к оператору

Запущено обновление данных

Проводится настройка имплантов оператора

Запущена оптимизация энергоинформационных потоков