— Постойте, вы что-то неправильно поняли, это же Венсан, он принц, конечно, но ко мне особенных чувств не имеет. Так, пара объятий, всего один поцелуй! И тот давно!
Король заинтересованно оглядел Ксюшу и уважительно произнес:
— Ого, неплохо, — он обернулся к королеве и голосом заядлого сплетника произнес, — помнишь, дорогая, ту принцессу, весь двор за нее готов был сразиться с драконом.
— Помню, — хихикнула королева, — принцесса потом с монахом сбежала.
— Да, — заулыбался в ответ король, довольный, какую шутку выкинула девушка, — да только вот этот, — он посуровел и ткнул пальцем в Венсана, — мальчишка! Даже не взглянул на девицу!
— Не взглянул, — подтвердила пара сплетников неподалеку и тут же притихла. Затих и зал.
Венсан уверенным шагам направился к Ксюше. Гости расступались перед ним. Ксюша хотела пошутить про красную дорожку, но вдруг оказалась пригвожденной к полу взглядом мужчины. Уверенным, властным, спокойным взглядом. Ей захотелось оказаться в объятиях обладателя такого взгляда, почувствовать прикосновения его сильных рук, ощутить страсть поцелуя.
Принц крови подошел к девушке в абсолютной тишине бального зала и прошептал столь тихо, что услышала только она.
— Я знаю кто ты, гостья из другого мира. Знаю, что ты не адептка алхимии и не принцесса.
Ксюша поняла, что Венсан не собирается ее обнимать и кружить в победном танце. И пока гости восторженно перешептывались, Ксюша пугалась все сильнее. Венсан смотрел на девушку испытующе, и она вспомнила как ведьма исчезла от одного взмаха его руки. Не просто исчезла, а в сопровождении какого-то страшного демона. Вдруг и Ксюшу Венсан отдаст в лапы того чудовища?
— Пойдем, нам надо о многом поговорить, — Венсан крепко взял Ксюшу под руку и вывел из зала. Пока они шли, магистр алхимии сдержанно улыбался гостям, чуть кланялся в приветствиях, и даже уголками губ — легкой полуулыбкой — отвечал на подмигивания мужчин, решивших, что Венсан спешит уединиться с понравившейся красоткой, чтобы консумировать будущий брак, а попросту — секса ради.
И только Ксюша знала, рассчитывать здесь не на что, Венсан наверняка и ее принял за ведьму! А эти полуулыбки пугали еще сильнее — будто бы он что-то задумал и сейчас попросту не хочет отвлекаться на всякие пустяки, соглашаясь с любыми домыслами и сплетнями. Только-бы покинуть зал. Ксюша поняла: принц крови намерен пытать ее, выведывая тайны путешествий между мирами. Редкая удача найти путешественника, который не ознаменовал свое прибытие разными бедствиями, как это у них принято.
— Спасите меня от этого ужасного мужчины, — пискнула она, пытаясь вырваться из объятий Венсана, но принц крови уж вытолкал Ксюшу за дверь, и лишь несколько человек в удивлении обернулись, чтобы увидеть, как прямо перед ними дверь захлопнется.
Ксюша и Венсан остались одни, и быстрым шагом удалялись к башне алхимии.
— Я ничего не знаю, он меня просто в стену толкнул, а я сразу тут, в мире магии оказалась, а потом ты меня целовать полез, а потом он, а ты! — запинаясь лепетала Ксюша, пока Венсан волок ее в башню.
В кабинете, тщательно заперев дверь, принц крови усадил Ксюшу в широкое кресло и произнес:
— А теперь строго по порядку с начала.
По порядку сразу не получилось. Пришлось звать шателена, спешно готовить горячее вино с пряностями, убеждать Ксюшу в том, что никаким демонам ее не отдадут. Девушка расслабилась и выложила все с самого начала.
— Так-то миры похожи, — вещала она, — у вас как у нас, только в прошлом. Только у нас магии нет. И замка твоего рядом с Парижем никогда не было.
— Ни магии, ни замка, — задумчиво произнес Венсан, — а что есть?
— Много всего, — Ксюша взмахнула руками, — у нас кофе есть!
— Звучит заманчиво, — произнес принц крови задумчиво и мягко провел рукой по Ксюшиным волосам, заправляя за ухо выбившуюся прядь.
Сердце Ксюши забилось сильнее. Она думала уже не о разных мирах, а о таких прекрасных поцелуях.
— Я могу отправить тебя назад, — предложил Венсан, — я нашел способ путешествовать между мирами. Только, — он помедлил, — ты подождешь еще денек? — он улыбнулся, и улыбка эта стала немного хищной.
Крепкие мужские объятия вскружили голову девушки. Венсан поцеловал Ксюшу, а затем отвел ее в свои покои.
На следующий день Венсан рассказал, что Гадостник не просто перебросил Ксюшу в волшебный мир, но поменял с кем-то местами. Именно поэтому, появления человека из другого мира никто не заметил.
Подготовка к обмену происходила быстро, и, Ксюша моргнуть не успела, как оказалась окруженной прощавшимися с ней волшебными существами. Ренар обнял девушку, картинно всхлипывая, а сам подбросил в карман маленький подарок — кольцо из сокровищницы короля. Он все-таки посетил место своей мечты в тот раз, когда Ксюша свалилась на королевскую кухню. Фарфадет отобрал волшебные украшения, которые одолжил Ксюше, но пообещал подарить что-нибудь, если златокудрая красавица решит переправлять из своего мира кофе. По секрету, Ксюша открыла ему тайну загадочных зерен, убедив, что купцы из его мира могут привезти все, что нужно из других стран, и фарфадет, подумав, тоже оставил ей подарок — волшебные серьги очарования. Чета Бюимон — шателен замка Алхемист и королевская портниха рыдали навзрыд, убеждая Ксюшу остаться в замке.
— Свадебку сыграем, — причитал Жоффруа, а Франсуаза кивала.
Девушка, вздохнув, выдавила, что остаться не может. Венсан не просил ее ни о чем подобном, да и сама она не была готова жить в Средневековье. Пусть и волшебном. Пусть и с любимым мужчиной. Ксюша была готова отхлестать себя по щекам — влюбилась как девчонка, а теперь пришла пора расстаться. Они с любимым были буквально из разных миров!
Сам же Венсан провел все утро в горячих обсуждениях каких-то тайн с лучшим другом, великим инквизитором Франсуа.
Приготовления были закончены, пришла пора вернуться в свой мир. Ксюша молча смотрела на Венсана, не зная, что и сказать. Магистр же и не думал переживать. Он деловито расставлял какие-то магические принадлежности по кругу, рисовал значки и поджигал содержимое золотых кубков. Ксюша заглянула в один из них и, не обнаружив ничего, на ее взгляд, кроме мусора — сухой травы, песка, обрезков ткани, — отвернулась.
— Ведьму ты взмахом руки в ее мир отправил, — заметила девушка.
— Я не отправлял никуда ведьму, ее забрал ее повелитель — демон. Ко всему, между миром демонов и миром людей — тонкая грань, а между твоим и моим — почти непроницаемая.
Ксюша вздохнула до того громко, что Венсан даже остановился и взглянул на нее.
Девушка отвернулась к окну. Башня замка стояла как раз напротив города, и Париж вдалеке, казался почти недосягаемым теперь. Здесь нельзя было остаться, но хотелось задержаться, может быть еще на несколько прекрасных дней.
— Кого я обманываю? Ведь все равно придется расстаться, — произнесла Ксюша не замечая, что говорит вслух.
— Нет, — вдруг ответил Венсан, крепко обнимая девушку сзади. Ее окутал терпкий запах мускуса, и чего-то сладкого. Ксюша позволила себе на мгновение погрузиться в очаровательное наваждение.
— О чем ты? — пробормотала она.
— В твой мир я отправлюсь с тобой, — сказал Венсан.
Ксюша в удивлении обернулась.
— Всегда хотел изучать что-то необычное, — хмыкнул магистр магии и алхимии, — и я встретил прекрасную принцессу, — тихим, бархатным голосом добавил Венсан. — Я не могу ее просто так отпустить.
Позади смолкли рыдания четы Бюимон и начались восторженные перешептывания.
— С кем же ты поменяешься местами? — не веря своим ушам спросила девушка.
— У нас есть несколько подходящих идей, — послышался голос инквизитора, и Ксюша увидела, как Франсуа с озорным видом подмигнул.
Ксюша и Венсан встали в центр очерченного круга, по кроям которого разноцветными огоньками вспыхивало содержимое золотых чаш. Принц крови произнося заклинание на смеси латыни и старофранцузского, проводил неуловимые пассы руками. Ксюша подумала, что черную мантию стоило сменить — это в средневековой Франции Венсан выглядел внушительно. В ее городе он бы скорее показался актером, сбежавшим с представления.
