После беглого взгляда на говорившего Дима ответил с явной неприязнью к мыслям:

– Родственники у меня там, в посёлке одном… Хочу проверить, что с ними.

– Понятно. Семейный, значит… – покивал пулемётчик и протянул руку. – Серёга.

– Дима. – пожал руку рядовой.

– С чего взял, что мы в нужный посёлок поедем? – поинтересовался другой голос, уже моложе.

В этот раз собеседником стал парень лет двадцати. Он, напротив, был высокий, но до жути худой. Даже лицо казалось растянутым и высоким. Рот выделялся на фоне тёмной короткой бородки, тянущейся по щекам к ушам. Карие глаза вовсе казались двумя обесточенными прожекторами. Руки лежали на ствольной коробке и пластмассовой ствольной накладке, пожалуй, самой известной русской снайперской винтовки – СВД со стандартным прицелом ПСО.

– От вашего командира узнал. – ответил Дмитрий и окинул взглядом говорившего.

Снайпер их отряда даже не удостоил нового товарища своим взглядом, не говоря уже о знакомстве. Во всём его виде читалась безразличность к судьбе и мотивам того, кто так неожиданно и резко появился в отделении: постоянный взгляд в сторону, в которой пропал первый БТР, абсолютное отсутствие эмоций на лице.

– «Вашего»? – губа снайпера слегка вздрогнула, зелёные зрачки на секунду метнулись в сторону Димы.

– Теперь «нашего». – уточнил тот.

Ответа не последовало. В этот раз вопросительного взгляда удостоился Сергей, всё ещё стоящий рядом. Он лишь отмахнулся и раздражённо прошипел:

– А-й-й-й, не обращай внимание. Он у нас всегда такой.

Быстрым манёвром бронированная машина повернулась лобовой частью на въезд, куда уже смотрел бампер командирского «Тигра». Те, кому Стас приказал сидеть на броне, забрались на борт и принялись ждать прибытия автобусов.

Место Димы оказалось на краю правого борта. Первое время положение тела и холодный металл под пятой точкой действовали на нервы, но принятие всего этого пришло быстро. От скуки Дима обернулся. Как оказалось, на задней части борта устроился своенравный снайпер, на противоположном борту – Сергей, а у башни, как предположил рядовой, Костя. Последний казался самым беспечным из всего отделения. Сидел позади башни, используя ту как подставку под спину.

Ничего необычного в нём не увидел. Среднего роста, без каких-либо внешних дефектов. Лицо скрывалось под маской и шлемом, поэтому была возможность только увидеть небольшие карие глаза под густыми бровями и короткими ресницами, тонким лбом и с показывающимся из под шлема пучком коричневатых волос.

Оружие чем-то примечательным не отличалось. Тот же чёрный автомат Калашникова со складным пластмассовым прикладом, к которому прилагался подствольный гранатомёт ГП-25 «Костёр». Дополнительное вооружение обосновало нахождение на ремне разгрузочного жилета приличного размера сумки.

– А внутри сейчас так тепло должно быть… – мечтательно проговорил тот, глядя на башню под выставленной назад левой рукой. – Сидят, греются, а мы тут… мёрзнем.

– Опять ты за своё!… – недовольно прошипел снайпер и через плечо зыркнул на говорившего.

– Тебя спросить забыл! – в ответ заявил солдат. По самым скромным предположениям, его голос был свойственен человеку не младше тридцати.

– Повезло тебе, что здесь есть кто-то… – с той же ненавистью прошипел снайпер и вернулся взглядом к дороге.

– Ты, видимо, забыл, что кости ломаться могут.

– Так, черти! – прервал ругню грозный выкрик Стаса из люка.

Под присмотром вопросительных взглядов из люка показалась сначала голова Стаса, потом – тело по грудь. Двух ругающихся он удостоил злобно-презрительным взглядом, остальных – более привычным и спокойным.

– Во-первых, хватит гавкать! – рявкнул он на снайпера и второго стрелка, прибавил уже тише, но не менее твёрдо. – Во-вторых, только что на связи был первый БТР. Они уже на обратном пути, скоро покажутся. Так что приготовьтесь. Костя.

– Я! – отозвался рядовой за башней.

– Крыша от буя. – отозвался на неформальный ответ старший сержант и кивнул на Диму. – Наше пополнение ты видел, так что свою задачу должен помнить. Она у тебя дополнительная, про основную не забывай.

– Будет сделано! – кивнул в ответ Костя.

Первым делом, после исчезновения Стаса в люке, Дима посмотрел вдаль. На перекрёстке показался первый бронетранспортёр, на бортах которого так же сидели люди в форме. Через какое-то время показался автобус, который обычно развозил работников по предприятиям в соседнем городе.

– Приближаются! – крикнул в люк Костя.

Неожиданно плеча Димы, смотревшего на приближающуюся технику, коснулась чья-то ладонь. Машинально голова повернулась и взгляду предстал тот же солдат, только придвинувшийся к новобранцу. Заметив, что привлечь внимание получилось, Костя спросил:

– Тебя Дима зовут, правильно?

– Правильно. – кивнул в ответ рядовой и повернулся полубоком. – А тебя – Костя?

– Сообразительный. – прищурившись на долю секунды, хмыкнул Костя. – Правильно.

– Это что у тебя за задача, которая меня касается?

– Меня обычно используют в качестве энциклопедии. Про оружие рассказывать, про технику, на которой отделение ездит, её вооружение. В общем, вот такое.

– Оружие я уже узнал.

– И какое?

– АК-74. Судя по складному прикладу, АК-74М.

– Значит, ещё помнишь.

– Мне интересно, на чём мы ехать будем.

– БТР-80. Вооружение – КПВТ. Калибр помнишь?

– Нет, я, когда служил, на БМП ездил.

– Повезло тебе… У нас в части их всего четыре. Спасибо, хоть вторые.

– Со снабжением проблемы?

– Не то слово.

Мимо проехал такой же бронетранспортёр, следом через десяток метров – автобус, за ним ещё два. Когда последний проехал мимо указателя, своё положение в колонне занял «Тигр» лейтенанта, а уже за ним взревела двигателем и их машина.

На небо Дима обратил внимание только после выезда за пределы городка. Над кронами сосен возвышалась белёсая пелена облаков. Местами на полотне появлялись тёмно-серые пятна, связанные более светлыми нити разной толщины. На лес обращал внимание крайне редко. Даже когда приходилось уезжать по делам или в ту же деревню, он больше смотрел на дорогу: глазеть по сторонам попросту не было времени. Теперь на это был дан прямой приказ.

Сезонные изменения заметно сказались на внешнем виде леса. Под многометровыми вечнозелёными кронами снега почти не было, в отличии от присыпанной обочины. Тем не менее, холод смог навредить менее развитой растительности. Даже на расстоянии различались голые ветви редких кустарников и молодых лиственных деревьев. Их опавшая листва сливалась с того же цвета пожухлой травой, поэтому проглядывалась очень редко.

Иногда Дима поглядывал на автобус. Такие были нормой во второй половине прошлого столетия. Закруглённые края прямоугольной коробки с линией мутных окон, по два выхода в разных краях. Людей внутри разглядывать даже не пытался: мешает и расстояние, и мутно-грязное стекло, и фигура напарника за станковым АГС как раз на уровне окон.

Костя оказался крайне интересным человеком. Свою говорливость он умудрялся совмещать с постоянным наблюдением. За те полчаса, которые колонна ехала к мосту, Дима достаточно хорошо узнал нового товарища. С возрастом почти угадал – Косте было двадцать восемь. На контрактную службу пошёл год назад, когда магазин, где он работал, закрылся. Что Диму удивило, учился Костя на повара, однако по специальности работу найти не мог.

За разговором оба не заметили, как их не самая быстрая техника добралась до перекрёстка. Он тоже преобразился с последнего посещения Димой: дорогу налево преграждала четвёрка БМП и несколько БТР, у которых копошились солдаты, с правой стороны выезжали автобусы с гражданскими. По противоположной дороге как раз в этот момент приезжали «Уралы» совместно с тремя «зенитками».