– А пираты предупреждали?

Я вздрогнула, успев отвлечься от своих демонов. Аглая внимательно проследила за моей реакцией.

– Не надо пытаться предусмотреть все неприятности, Саша. Просто стремись стать чуточку лучше каждый день, и они сами разбегаться начнут. Ха!

Этот удар был еще неожиданнее предыдущего. Я увернулась на чистых инстинктах, не успев не только что-то обдумать, но даже испугаться.

– Вот видишь! У тебя неплохая реакция, но ты слишком забиваешь голову. Просто действуй!

– Предлагаешь атаковать Сергея в лоб?

– Ни в коем случае! – Точеные бровки Аглаи ошарашенно взлетели вверх. – Ты что, всерьез собралась с ним драться?! Для этого много лет учиться надо, Саша!

– Да ничего я не собралась! – рыкнула я, стараясь хоть немного выровнять дыхание, пока стоим. – Как будто меня спрашивают хочу ли, готова ли, предлагают обождать, если устала! Дерьмо в моей жизни всегда случается незапланированно!

– Я могу научить, как выиграть пару секунд перед боем, небольшой шанс сбежать. Но в настоящей схватке тебе не выстоять! Надеюсь, ты это понимаешь.

– Весьма отчетливо, – ворчливо отозвалась я. – Но небольшой шанс лучше, чем никакого.

– В таком случае, – она плавно перетекла в боевую стойку. – Еще раз!

Спустя час я приковыляла в каюту с намерением рухнуть навзничь, если повезет – то на койку. Все-таки заставила себя принять душ, уже зная, что иначе назавтра размять мышцы будет сложнее. Картинка в иллюминаторе привлекла мое внимание уже после, когда я с блаженным вздохом растянулась в постели. Звезды были какими-то слишком яркими.

Я недовольно приоткрыла один глаз, сощурилась и сообразила: это не звезды, а Линат! Щедрая россыпь света на островках поверхности и впрямь слегка напоминала космос, но, чтобы их спутать, прямо скажем, надо было очень устать.

Странно, что мы тут делаем до сих пор? По плану должны были сняться с якоря еще днем, а сейчас и вовсе быть в другой галактике. За время разбирательств «Фибрра» перестояла в доках, и теперь МИК старательно наверстывала упущенное, закидывая нас заданиями. На днях Рим сетовал на такой плотный график высадок, что группа чувствовала себя швейцарами в лифте, который весь день катается вверх-вниз. Допускать в таких условиях простой в космопричале – непозволительная роскошь.

Я постучала по корпусу Синта, выводя его из спящего режима. Коммуникатор пробурчал что-то и укоризненно показал текущее время. Рим, пожалуй, уже спит, да и мне пора бы. Будь вопрос срочным, можно было бы и разбудить, а праздное любопытство подождет до утра.

– Akharma, akharma! – Тайрен изумленно проследил за Фоком. – Ты в своем уме, Мирра?

– А чего ты подкрадываешься?! – Фок схватился за прыгающее сердце, чуть не прирезав сам себя. Движение за спиной он засек слишком поздно, а сообразил, что никто его трогать не собирался, еще позже. Судя по совершенно растерянному виду, Тайрен не то что нападать, но и останавливаться не планировал, просто шел по своим делам, когда Фок ни с того ни с сего выхватил нож и рванул от него в угол.

– Делать мне больше нечего! Я тебя окликнул, но ты залип и не отвечал. Что там такого интересного? – Флибериец, озадаченно косясь на Фока, подошел к освободившемуся иллюминатору и с любопытством повертел головой, пытаясь высмотреть хоть что-то занятное. Выражение лица у него было любопытно-мальчишечье, слизнувшее еще пару лет и без того несолидного возраста.

– Ничего, я просто задумался, – признался Фок, пряча нож. – Извини, нервы что-то совсем… А где Эмпириан?

– Дуется. Мы разошлись во мнениях по одному вопросу.

– Какому?

Тайрен помолчал, глядя в постылую звездную даль. Кажется, у него тоже были поводы «залипнуть». Фок понимающе ухмыльнулся и осторожно пристроился слева от флиберийца. Тот понятливо подвинулся, а потом и вовсе запрыгнул на кант иллюминатора, развернувшись к собеседнику лицом.

– Ты любишь родную планету, Мирра?

– Ну-у… все любят, разве нет?

– И ты бы хотел туда вернуться? Жить там?

Фок растерялся – никто прежде его об этом не спрашивал. Вряд ли он смог бы вновь прижиться на Мирре. Там же все такие… такие! Живут в своем идеальном обществе и понятия не имеют, через что порой приходится пройти. Им никогда не приходилось лгать, биться за свою жизнь… убивать. Они вообще о жизни не знают ничего! Фок подозревал, что окажись он там, миррийцы – те самые, настоящие, одним из которых он когда-то был, – сторонились бы его или даже боялись. А сам он чувствовал бы себя выродком среди них. Единственным червивым зернышком в россыпи кипенно-белых идеалов.

– Нет.

– Вот и я не хочу, – кивнул Тайрен, словно такого ответа и ждал. – Провались она под лед, эта Флиберия! Если я ей не нужен, зачем она мне?

– Почему не нужен?

– А ты не в курсе? Нам запрещено приближаться к Флиберии. Мне и Эмпириану. Если нас заметят в родном секторе, сразу же казнят.

– Ого, – неловко протянул Фок. – За что это вас так?

– Ну, рецепт простой: плюешь на пару десятков законов, потом в рожу судье, забиваешь болт на правила исправления – и пожалуйста! Флиберийский совет, – Тайрен сморщился, будто унюхал неподалеку чьи-то носки, – лишает тебя имени и приговаривает к вечному изгнанию. Да, Мирра, раньше нас иначе звали, пропусти этот вопрос.

– Изгнание на пиратское судно? – послушно пропустил Фок. Флиберийцы, конечно, те еще уникумы, но в трудоустройство преступников «по специальности» все-таки верилось с трудом.

– Вообще-то предполагалось, что мы проведем остаток жизни в омритовых шахтах в соседнем секторе, – усмехнулся Тайрен. – Но нам этот вариант как-то не зашел.

– Вы сбежали из тюрьмы?

– У нас это называют изоляцией, но в любом случае, от предложенного Флиберией шанса на жизнь мы отказались. По мне, так и Эйдирни с ней! Но Эмпириан считает иначе.

– Он хочет вернуться?

– Он одержим этим! Уверен, что рано или поздно мы совершим славный подвиг во благо родной планеты и выслужим амнистию.

Тайрен, видимо, начал заводиться, потому что рядом с ним стало жарко. Фок немножко отодвинулся, взглядом извинившись за нетерпимость, и удивленно спросил:

– А почему ты против?

– Когда-то давно Флиберия была великой планетой. Сильнейшей. Лучшей! А сейчас это сборище бюрократов, потушивших собственный огонь. – Тайрен на секунду поджег ладонь и тут же погасил ее, сопровождая сказанное. Фок любопытно подался вперед, но ничего толком разглядеть не успел. – Я просто хочу быть свободным, как мои предки! Бюрократы мешают это воплотить.

– Вряд ли у тебя получится продолжить флиберийскую экспансию вдвоем с Эмпирианом. Тут не только Флиберийский совет, но и Галактический Союз молчать не станет.

Тайрен в изумлении распахнул глаза и расхохотался.

– Дурак ты, Мирра! Какая, к Эйдирни, экспансия?! Просто набрали бы команду, пушечек покруче – и вперед, куда туннель несет! Ни капитанов, ни законов, ни обязательств – свобода!

– Вообще-то неплохо звучит, – признал Фок.

– Еще бы! Но для этого деньги нужны. И они бы у нас были, если бы не «гениальные» планы Эмпириана, которые еще ни разу, чтоб им, не сработали как надо!

– Ой-ей!

– Fi brra! – Тайрен поспешно спрыгнул и несколькими хлопками сбил язык пламени с рукава Фока, пока не занялось всерьез. – Я не нарочно, Мирра.

– Все в порядке, – заверил Фок, осматривая рукав. Тот почти не пострадал, но скорость нагрева впечатляла. Если бы Тайрен хотел навредить, Фок вряд ли успел бы что-то предпринять. – Ты всегда такой взвинченный?

– Нет, – вздохнул Тайрен, вновь забираясь на кант. – Эмпириан выбесил. Знаешь, он мой самый лучший друг… Но иногда просто прибить хочется!

Фок понимал его, как никто другой.

***

– Опаздываешь, – неприветливо встретил уже разогретый капитан.

Фок молча вытащил нож, подкинул на руке, вспоминая ощущения холодной стали в ладони. Вовсе он не опаздывал, просто забыл, что тренировка сегодня. С этой стоянкой и бесконечной тьмой за бортом скоро запутаешься, какой сейчас год, не то что день недели. Лениво попрыгав и помахав руками-ногами, он встал напротив и кивнул: готов, мол. И в следующую секунду лежал на полу.