На всех совместных посиделках они неизменно оказывались рядом, их будто тянуло друг к другу магнитом.

– Иришка! – позвал Алекс, только-что приехавший из города с продуктами для кухни.

– Привет! – Иринка помахала ему рукой, чтобы он подошел.

Был день Нептуна и она, как подобает настоящей Русалке, раздавала у бассейна детям призы за очередной конкурс.

– Твои волосы прям под цвет глаз, тебе идет – отметил подошедший Алекс.

– Всегда хотела иметь волосы до пояса, правда не обязательно голубые,– хохотала разгоряченная всеобщим весельем Иринка.

Дети унеслись к Нептуну увлеченные новым конкурсом. Иринка с Алексом отошли в сторонку.

– Я на минутку. Это тебе, – он протянул «Русалочке» огромную шоколадку в золотой обертке.

– Ого, спасибо, ты где ее достал?– Иринка округлила глаза, в них отражалось небо, он смотрел в них и улыбался.

–  Да отец вернулся с командировки из Германии, я домой заскочил, взял для Русалочки.

– Ух ты, с цельным фундуком, обожаю. Только мне сейчас ее некуда. Положи в мою тумбочку, если не сложно. Ладно, до вечера. Спасибо.– последние слова Иринка говорила уже на бегу, она спустилась по ступеням в детский бассейн и направилась к Нептуну.

Алекс еще немного постоял глядя ей в след, она откинула волосы назад, поправила набедренную повязку из имитации водорослей, обернулась, помахала ему, он помахал в ответ и отправился по своим делам.

Жизнь в лагере насыщенна разными интересными событиями- день Нептуна, зарница, поход… Для малышей поход это небольшая вылазка на речку. Для детей средних отрядов – выход с утра, привал на стоянке геологов, которые с удовольствием рассказывают детям интересные истории и отвечают на вопросы любознательных ребят. А каким вкусным чаем угощают геологи – сваренный из горных трав он душистый и сладкий, хотя там нет ни капли сахара, только разнотравье и корешки. К обеду возвращение в лагерь. Для старших же отрядов поход на весь день, он и закаливает, и объединяет, и учит. На привале ребята отдыхают, и дрова колют, и обед варят, все делают сами, хоть и под чутким руководством вожатых, и лишь к ужину возвращаются в лагерь. Для старших отрядов есть и вечерний поход – «на встречу рассвету».

Вот в такой поход, спустя неделю проживания в лагере, выдвинулись старшие два отряда. Для безопасности команда вожатых была усилена – Витек, Алекс и Коля отправились вместе с отрядами.

Мероприятие годами отработанное, каждая пара взрослых следила за определенным количеством детей, чтобы каждый был под присмотром и не потерялся из виду, тропа известная, настоящий пионерский костер величиной с дом сложен заранее. С путевыми шутками-прибаутками и песнями дошли до места, расположились, когда стемнело разожгли костер. Все сидят вокруг костра, поют песни… И вдруг из-за кустов, расположенных в поле зрения Иринки с Алексом послышалось мычание совсем не похожее на коровье, тут же подбежал мальчишка и указывая на кусты, возбужденно проговорил:

– Там за кустами медведь.

– Сейчас разберемся, не волнуйся, побудь рядом со мной.– Успокоила мальчишку Иринка.

Алекс позвал Колю и объяснил ситуацию. Мужчины освещая путь фонарями отправились к тому месту. Коля обошел куст, но ничего подозрительного не заметил. Они вернулись к костру, но сели так, чтобы те кусты были в поле зрения. Через какое-то время мычание повторилось и ветки кустов зашевелились, как будто их кто-то трясет. Между детьми прокатился шепоток – «медведь, медведь». Парни взяв необходимые принадлежности и не включая фонарей, потихоньку подошли к тому месту, окружили с трех сторон и по знаку резко осветили этот кустарник… Иринка находилась ближе всех, но не могла разобрать что за сумятица там происходит… через несколько минут молодые люди подошли к костру с … Игорехой и Шуриком. От неожиданности Иринка оторопела, но лишь на несколько секунд, затем она закидала парней вопросами.

– Игорь, Шурик, кто так делает? Детей напугали! Вы ведь могли спровоцировать панику. Как вы здесь?

– Да, я ж на мотоцикле, Игореха попросил меня привезти его к тебе, – оправдывался друг Игоря.

Игорь , со своей неизменной улыбкой приближался к Иринке.

– Привет. Не ожидала?

– Привет. Да, неожиданно.

Она старалась быть приветливой, но ей это не совсем удавалось. Во первых – это было действительно неожиданно, во вторых – последствие небольшого испуга, ночь все таки, а в третьих – она только сейчас поняла, что в последнее время и думать забыла о нем.

Они постояли , пообщались, Игорь хотел остаться.

– Ну где ты останешься, Игорь? Это работа. Мы встретим рассвет и на заре вернемся в отряд.

Он чувствовал, как будто что-то ускользает от него, незаметно, помимо его воли и он ничего не может сделать, пытался шутить, напомнить ей про ИХ рассвет, но она продолжала:

–  Да, конечно я помню. Но здесь день по распорядку. Я не смогу тебе уделить время. Да и запрещено посторонним находиться в лагере.

Они еще немного постояли и он уехал, так же неожиданно пропал за кустарниками, как и появился. Где-то глубоко в душе у нее немного защемило чувство жалости к нему, как будто она прогнала его, а он несчастный с опущенными плечами ушел в ночь… но через несколько минут она услышала рев мотоцикла и ее отпустило , она успокоилась и выкинула из головы сомнения, да и все мероприятие было расписано, у всех свои роли, своя ответственность, а уж что-что, а человеком она была ответственным с самого раннего детства.

Дни шли за днями, весело и по расписанию – утром подъем и зарядка под песню Высоцкого:

«Вдох глубокий, руки шире, не спешите, три-четыре.

Бодрость духа, грация и пластика.

Общеукрепляющая, утром отрезвляющая,

Если жив пока еще, гимнастика!…»,

затем водные процедуры, завтрак, зарницы, разучивание речевок, подготовка ко всякого рода конкурсам, рисовалки, прыгалки, обед, тихий час, разнообразные мероприятия, полдник, свободное время, дискотека, отбой, планерка и конечно вечерние посиделки с пением под гитару. Иринке были приятны знаки внимания Алекса, которые постепенно перетекли в «конфетно-букетный период»,

даже лучше сказать – «пирожно-шоколадочный». И вот конец первой смены. Всем грустно расставаться, дети получают отрядные фотографии , пишут на них друг другу и вожатым пожелания. Иринка с Алексом пошли прогуляться пока есть время до отправления автобусов. Она поедет с детьми, передаст их родителям с рук на руки, уедет домой на 3 дня, и потом вернется на вторую смену. Ветерок играл листьями высоких тополей, и они шелестя переливались в солнечных лучах. Молодые люди сели на лавочку, случайно соприкоснувшись локтями, током прошла через все тело теплая волна притяжения. Они посмотрели друг другу в глазах, но никто не проронил ни слова. Из громкоговорителя послышалось: «автобусы отправляются через 10 минут, вожатые подойдите к своим отрядам».

– Ну я поехала, до скорого.

– До встречи в новом сезоне,– бодро ответил Алекс, и уже когда она сделала несколько шагов, продолжил, – я буду ждать.

8. Если бы, да кабы…

Когда Иринка вышла в городе из автобуса, случайный прохожий окинул ее удивленным взглядом, она сначала даже не поняла в чем дело, а потом догадалась и улыбнулась ему, он смутился, опустил взгляд и прошел в своем направлении. Вокруг люди ходили полураздетые, девушки в открытых сарафанах, парни в футболках и шортах, и только она была в юбке на кокетке ниже колена и кофте с длинным рукавом, ведь это в городе жара и духота, а в горах свежо.

Дома все необходимые дела Иринка переделала за день. Утром, гладя высохшие со вчерашней стирки вещи, она задумалась, чем же она будет заниматься эти несколько дней, все друзья разъехались на лето кто куда, да и скучала она по пионерскому лагерю. И тут раздался звонок в дверь. На пороге стояла Ксюха.