В одном маленьком узбекском кишлаке жили десятилетний Рустам со своей матерью Фирузой. Жили они очень бедно. Рустам ходил всегда в одной льняной распашной рубахе – яхтак. Он носил его очень долго, яхтак был ему мал, да и потрепался за года. Но Фируза, из разноцветных кусочков тканей, ставила на него заплатки. Поэтому яхтак отличался от одежды местных жителей, был хоть и старенький, но красивый.

Мать и сын очень любили друг друга, и Рустам всегда помогал матери по хозяйству. Он с раннего возраста был приучен к труду. Своего скота у них было очень мало и Рустам пас его вместе с овцами Бая. За работу скупой Бай платил ему лишь едой.

Рустам не жаловался и знал, что он единственный мужчина в доме, и забота о матери лежит на его плечах. Ведь отец Рустама несколько лет назад погиб на охоте. С тех пор жизнь их семьи стала сложной. Но по вечерам мать рассказывала сыну сказки, которые согревали их сердца и давали надежду. Одна из них была про великого волшебника – старца, живущего за горами, пустыней, у самого моря.

Рустам жевал лепешку, запивал молоком и мечтал познакомиться с этим старцем…

Однажды ночью на деревню напали темные силы. Мать, оберегая сына, успела повязать его бедра сшитым пояском, узоры которого были в виде красного перца, и дала наказ:

– Пояс никогда не снимай, отправляйся на Север, найди там волшебного старца и служи у него в подмастерье!

– Мама, я не оставлю вас! – плакал и кричал Рустам.

Фируза посадила сына на ишака и велела бежать прочь:

– Беги сын мой, когда повзрослеешь, ты нас всех спасешь. Я буду молиться за тебя Аллаху. Всегда выбирай только свет…

Мать ударила ишака, и он поскакал прочь. Всех жителей кишлака в ту ночь взяли в рабство.

Долго горевал и чувствовал свою вину Рустам. Он скакал на ишаке, сам не зная куда, и оказался у подножья гор. На пути его встретился странник, у него была рыжая длинная борода и хитрющие как у лиса глаза.

– Я дам тебе тридцать серебряных монет, если ты отдашь мне своего ишака! – сказал странник.

Рустам долго не мешкался, посмотрел на печального ослика и ответил страннику:

– Я друзей не продаю! Ступайте прочь старик!

Тогда странник разгневался, плюнул на землю три раза и затаил злобу на Рустама:

– Ты об этом еще пожалеешь мальчишка!

Странник пошел к дереву орешника. Ночью к которому прибежали шакалы и превратились в страшных разбойников. Подговорил их странник выловить и схватить Рустама. За тридцать монет те согласились, но в горы не пошли, потому что боялись, и решили объехать их стороной. Путь разбойников был долгий…

      Рустам с ишаком поднимался все выше и выше в горы, пока совсем не стемнело. Решил он тогда отдохнуть и развести костер, чтобы переночевать в маленькой пещере. Но только он развел костер и появился дым, как услышал он громкий кашель. Гора затряслась, повалились с нее глыбы и камни. Ослик завизжал, Рустам обнял его крепко, хотя сам тоже дрожал от страха.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.