– Маша! Давайте порассуждаем. Если из—за ненормативнаой лексики и дурных поступков мы стареем, то по логике хорошие поступки и слова должны вернуть все на место.

– Я буду стараться, я переделаюсь, я не буду говорить и думать всякие гадости. У меня получится, Инна?

– Безусловно! Нам надо всем переделаться. Я верю – все получится!

Кирилл посмотрел в небо.

– Появляется уже кой—какая ясность! И жить хочется. Я все понял.

Маша смахнула украдкой непрошенные слезинки. Солнце припекало. Плыл тихий летний полдень. «Почему все время полдень и полдень?», – подумала я в какой—то полудреме.

Кирилл опять лег на траву.

– Интересно, сколько мне надо сделать добрых дел, чтобы стать прежним? Я с ума сойду. Где мы? Избушка на курьих ножках, жроли! Мы в большом дурдоме!

– Нет. Вы в стране Ооомм, – вдруг услышали мы.

Голос, раздавшийся за нашими спинами, заставил нас в очередной раз вздрогнуть. Это был нормальный мужской голос, но для нас – трубный глас небес. Мы резко обернулись, и вздрогнули еще раз, потому что перед нами стоял мальчик—пионер. Нет, он был без галстука, но одет… Одним словом: отличник, командир дружины, или что—то в этом духе из пионерских времен, но никак не обладатель низкого мужского голоса.

– Здравствуйте, – произнес он.

Мы переглянулись.

– Вы – нам? – нервно спросила я.

– Кроме вас здесь никого нет.

– Здравствуйте, – неуверенно и вразнобой сказали мы.

– Вы те, кто упал с неба у большой земляники?

Мы утвердительно закивали головами.

– Идите за мной.

– «Куда?» – заволновалась я.

– В наш город. Вам никто не причинит зла. Не беспокойтесь.

Все было сказано монотонно, без выражений, даже устало. И меня это как ни странно, успокоило.

–Упали не только мы! Надо найти остальных!

Маша даже подпрыгнула от беспокойства, которое не могла до конца выразить словами.

– Все уже у нас.

Маша расслабилась и вздохнула. Потом опять заволновалась.

– А почему я вдруг стала такой, ну, старой? Там, у нас, я была девочкой! Как опять…

– Вам все объяснят.

Монотонный голос заставил нас со всем смириться и замолчать. Мы понуро последовали за отличником. Прошли немного и оказались на красивой, нет, на сказочно красивой поляне. Пышные заросли разноцветных цветов и трав создавали необычайную волшебную гамму песни радости. Правда, скрупулезно рассмотреть ее не удалось. Мальчик подошел к нам, раскинул руки, как будто собираясь нас обнять, и мы оказались зажатыми в каком—то невидимом коконе, но ничего не успели: ни рассердиться, ни запротестовать, ни тем более испугаться, как очутились перед деревянным с витиеватой вязью забором. «Пионер» разжал объятия, и невидимый кокон исчез. Ворота открылись и захлопнулись где—то за нами. Мы оказались перед группой таких же «пионеров». Впереди всех стояла девочка лет двенадцати, она казалась лидером этой группы. У мальчиков, которые ее окружали, лет десяти, были очень важные лица. Я обратилась к ней:

– А можно увидеть кого—нибудь постарше?

– Старшая здесь я. Меня зовут Василиса.

– Премудрая? – съехидничал Кирилл.

– Да.

– «Извините, но смеяться нет ни сил, ни желания», – произнесла я устало.

– В моем имени нет ничего смешного.

– «Можно узнать, где мы находимся?» – с любопытством спросил Кирилл.

– В стране Ооомм.

– И как мы сюда попали?

Василиса обернулась к мальчикам.

– Откуда они?

–Только что поступили сведения от Читы и Риты. Мы их проанализировали. Открылся канал на Ведьминой поляне.

– Что?

Один из мальчиков вышел вперед.

– Василиса, это факт.

Василиса задумалась, наморщив лобик. Я внимательно ее рассматривала. Девочка со взрослыми глазами и поведением. Ощущение дурдома нарастало. И еще: очень хотелось лечь, закутавшись в мягкий плед, заснуть и проснуться дома в своей постели. Вместо этого я услышала монотонный голос Василисы.

– Когда вы упали, вы видели сочную землянику.

Кирилл, Маша и я хором сказали: «Да» и переглянулись. Василиса нахмурилась.

– Плохо. Все очень плохо. Вам надо отдохнуть. Прошу в наш центр.

Василиса повернулась к мальчикам.

– Мудры, носилки сюда. Общий сбор. Читу и Риту ко мне.

Василиса хлопнула в ладоши и исчезла перед нашими удивленными взглядами. Как будто ее сдуло. Мальчики сделали то же и исчезли. Один остался. Он достал что—то маленькое из кармана и бросил в траву. Это что—то стало суматошно раскладываться, вырастая в объеме, и превратилось в кровать на колесиках. Я и Маша помогли Кириллу лечь на нее. Мальчик достал пульт, нажал кнопки, и кровать быстро исчезла за деревьями. Мы с Машей устало переглянулись. Нам уже было все равно. Как нам казалось, удивить нас ничего не сможет. Только у Леши блестел взгляд, и, казалось, никакие пробежки, жроли, избушки не погасят его восторга от происходящего. Мальчик—пионер нахально, как мне показалось, окинул нас взглядом.

– Идемте, я вас провожу в дом, – предложил он.

– Я хочу спросить… – Маша попыталась завязать разговор.

– Вы отдохнете и получите все ответы на все вопросы.

Я огляделась. Это был небольшой компактный городок. Двух— трехэтажные дома стояли в несколько рядов по кругу. В середине располагалось здание, похожее на обсерваторию. Все было из полупрозрачного бело—розового пластика. Мальчишка обернулся и показал на один из домов:

– Здесь вы сможете отдохнуть.

– Я не хочу отдыхать! Мелкий, ты хочешь отдыхать? – спросила Маша.

Леша явно не знал ответа на вопрос. Не получив нужной реакции от брата, Маша затопала ногами, суматошно замахала маленькими кулачками. Это была истерика уставшего, замученного человека.

– Мы не хотим отдыхать! Я домой хочу! Отправьте меня домой! – запричитала она.

– Боюсь, что это невозможно! По крайней мере сейчас.

Я посмотрела на совсем растерявшегося мальчика. Ничего подобного он явно в своей жизни не видел. Я обняла Машу.

– Ну, ты чего, Маша? Отдых – это хорошо! И как мы заявимся домой в таком виде?

Я попыталась быть миротворцем. И хотела произнести какую—то пламенную речь по поводу машиной истерики, но пламя, как ни странно, во мне не возгорелось.

– Послушай, э… как тебя зовут?

– Элек.

– Послушай, Элек! Представь, что ты попадаешь в странную историю! Ты не понимаешь, где находишься и почему. Все напоминает то, что тебе читали в детстве, то есть сказку. Сказка вдруг становится реальностью. И ты постоянно ждешь, что вот—вот проснешься, и закончится этот бред. Очень хочется проснуться, а тебе говорят: «Нет, нет, не сейчас».

Мелкий, потрясая кулачками, стал наступать на Элека.

– Маша права! Немедленно скажи, где мы, когда мы вернемся домой и что с Кириллом?

Пионер глубоко вздохнул и нажал пуговицу на своей рубашке.

– Василиса, пришельцы требуют ответов немедленно. Знаешь? Когда? Хорошо.

Мы все переглянулись.

– Мы пришельцы?

Элек посмотрел на нас с сожалением, вздохнул.

– Ну, пошли.

Мальчик опять обнял нас, и мы оказались в центре огромного круглого зала, который был заставлен мониторами разных размеров и еще не понятно чем.

***

В одном из секторов этого зала мы увидели круглый стеклянный стол. Там на двух больших капустных листах, как сказочные принцессы, возлежали две, знакомые уже мне гусеницы, которые взахлеб рассказывали Василисе о том, что с ними происходило утром.

– А я ей говорю, что кто—то идет, а она… – сказала гусеница Рита.

– Рита, сколько раз проходили? Сколько их было? – уточнила Василиса.

– Двое. Я слышала два раза.

– Да, да, Василиса, это было два раза! А потом как бухнет, как бабахнет, у меня прямо все нервы расстроились! – дополнила вторая гусеница.

– Чита, перестань тарахтеть не по делу, – возразила Рита. – Как загромыхал, ну, приземлился, мы не видели, а как отлетал, то смотрели во все глаза. Это был он, на своем железном человеке. Мы сразу побежали, то есть поползли.