В период интенсивного и короткого медосбора, какой наблюдается в Приморье, пчела переключается на сбор нектара в гораздо более молодом возрасте – с 5–6-го дня, минуя работы по кормлению расплода, которого в условиях бурного взятка с липы и так мало. Во время обильного медосбора с липы для сбора нектара вылетает до 50–60 % пчел семьи. Размер зоны взятка может быть различным, и от этого зависит количество принесенного нектара в улей. Пчела на 1 км лета тратит 0,43 мг меда, поэтому, самое продуктивное расстояние для пчел в пределах 1–2,5 км. Расстояние в 3–4 км от улья, естественно, требует и больших затрат меда (в улей она принесет 10–15 мг нектара). В Приморье, когда пасеки стоят в лесу («на липе»), пчела приносит в улей за 1 вылет до 50 мг нектара, т. е. полный зобик. Скорость работы пчелы на сборе нектара зависит от типа медоноса, от температуры воздуха, влажности, ветра и солнца.

Липа диаметром 40–50 см в условиях Приморского края дает за 10–12 дней цветения до 10–15 кг нектара, а один гектар леса с преобладанием липы – 800–1200 кг. Когда чашелистики липы заполнены нектаром «с бугром», надо полагать, что и время наполнения зобика пчелы минимально (до 12–15 мин.). Каждая пчела при хорошей погоде на 1 вылет тратит 50–60 мин. За 13–14 ч. работы за день она принесет 500–600 мг нектара. Следовательно, пчелиная семья за световой день принесет 12–15 кг. Но приносы могут достигать и 20–25 кг в день. В условиях Приморья это не редкость, особенно во время цветения амурской и маньчжурской липы. При тихой погоде скорость полета пчелы достигает 50–60 км/ч.

Пчела-сборщица, прилетев в улей, отдает нектар одной или нескольким ульевым пчелам-приемщицам. Она раздвигает челюсти и выпускает капельку нектара на хоботок. Ульевая пчела, приблизив свой хоботок, забирает капельку у пчелы-сборщицы. Отдав ношу, сборщица нектара сразу отправляется в поле, а ульевая пчела с нектаром забирается в ячейку и подвешивает капельку к верхней стенке ячейки, добавляя в нее ферменты своих желез – каталазу, инвертазу, триптазу, протеазу, липазу, амилазу (свойство ферментов см. в разделе «Мед и его состав»). Этот процесс содействует ускорению инверсии нектара и превращению его в мед. На получение полноценного меда с влажностью 18–19 % ульевые пчелы затрачивают 4–5 дня, особенно в период его интенсивного поступления в улей. Медом, хотя и не зрелым, можно считать нектар, помещенный в соты пчелами-приемщицами влажностью 24–25 % («Пчела и улей», 1963 г., «Корма и кормление пчел», 1986 г., Таранов Г. Ф.). Зрелым мед считается только тогда, когда запечатывается в сотах. На скорость испарения и созревания меда влияют некоторые факторы: сила семьи, количество принесенного нектара в улей, площади свободных ячеек, температура, влажность воздуха и вентиляция улья. Для улучшения вентиляции на ночь между корпусами вставляют брусочки, образуя щель (вентиляционные сетки открыты).

Параллельно с приносами нектара пчела приносит в улей и пыльцу, которую расходуют для вскармливания личинок старшего возраста (3–6 дней жизни) и своего питания. Есть данные, что пчелосемья может принести за сезон 50–60 кг пыльцы. В теплые солнечные дни семья иногда приносит до 400 г. пыльцы. Для создания микроклимата в улье, кроме меда, пыльцы, нужна и вода (до 400–500 г. в сутки). Во время главного медосбора воды в улье предостаточно из-за большой влажности нектара, принесенного в улей. В мае и особенно в июне, воду в улей приносят пчелы-водоносы. Располагают ее пчелы по брускам рамок в разных углублениях и даже в ячейках, где находятся личинки, предупреждая их высыхание. Но пчелы могут складировать воду не только в ульях, но и хранить у себя в зобиках, и при необходимости, «развешивать» ее в других местах улья. Когда в улье ощущается нехватка воды, ульевые пчелы начинают искать ее, и это является сигналом для начала работы пчел-водоносов.

Особую нужду в воде пчелосемьи испытывают с мая по сентябрь, в период большого количества расплодов в семьях. И если пасека расположена вблизи озер или речек, то вопрос обеспечения пчел водой не стоит так остро. Они «лавиной» «идут» к водоемам и берут воду. Если же пасека расположена вдали от водоемов, пчеловоду необходимо позаботиться об обеспечении ее водой. Для этого нужно оборудовать около пасеки 1–2 поилки для пчел. Они могут быть сделаны из обычной деревянной или железной бочки, оцинкованного таза с краном. Под кран наклонно подставляется широкая доска с вырезанными в ней зигзагообразными желобками, по которым и протекает вода. Любопытно наблюдать, как «мириады» пчел, выстраиваясь плотными рядами на поилке, жадно всасывают в себя хоботками живительную влагу, так необходимую им, а особенно, расплоду и молодым пчелам в своем доме.

С незапамятных времен практики-пчеловоды, а в дальнейшем и научные исследования, подтвердили необходимость подсоленной без йода чистой воды (1 ст. л. соли/10 л. воды). Пчеловоду необходимо следить за постоянным количеством воды в поилках и периодически промывать их для предотвращения развития в них нежелательной патогенной микрофлоры. При избытке соли в воде (1 %), начинают проявляться признаки солевого токсикоза пчел и их гибель.

Как описывалось ранее, рабочие полевые пчелы приносят в улей нектар, пыльцу и воду. Но первыми с утра начинают работать пчелы-разведчицы. Прилетая в улей, они путем исполнения танцев указывают дорогу к местам расположения нектара, пыльцы и воды. Кроме перечисленных групп пчел, в улье имеются пчелы-кормилицы, уборщицы, сторожа и чистильщики ячеек.

Танец пчел-сборщиц. Прилетая с поля, первые пчелы, еще не успев войти в улей, передают нектар пчелам-работницам, встречающим их уже на прилетной доске. Одновременно у пчелы-сборщицы принимают нектар 3–5 пчел, которые веером стоят перед ней. Пчела-сборщица двигается по рамкам и исполняет танец на сотах, указывая направление источника взятка. И так повторяется несколько раз. В середине 80-х годов исследованиями были получены данные, что пчелы-сборщицы нектара и пыльцы находят дорогу к медоносам не только по танцам пчел, но и по запаху секрета железы (Нассоновой), которой пчелы-разведчицы и сборщицы метят дорогу от летка улья до источника корма (Левченко и Шалимов, журнал «Пчеловодство» № 3, 1963 г.).

Пчелы совершают два вида танцев: круговой и виляющий.

Круговой танец. Быстро передвигаясь, припрыгивая, пчела описывает 2–3 узких круга на соте, меняя направление кругового движения то в одну, то в другую сторону. Пчелы входят в возбуждение и начинают также вприпрыжку двигаться за танцующей пчелой, повторяя ее движения. Такие же круговые танцы пчела проделывает в другом месте сота и на других сотах. Отдав нектар, она направляется к выходу. Пчелы летят за ней.

Виляющий танец. Пчела пробегает по рамке небольшой полукруг, делает поворот, бежит по прямой к исходному пункту. Затем описывает второй полукруг в другую сторону, т. е. делает два овальных круга, напоминающих восьмерку. При этом пчела во время танца еще делает быстрые виляющие движения брюшком. Такие танцы, несомненно, рассказывают другим пчелам о направлении и расстоянии до источника взятка или пыльцы. Чем дольше длится танец и чем больше прямые пробеги пчелы, тем дальше находится источник. Если пчела бежит вверх по соту, значит, источник находится по направлению к солнцу; если вниз – значит, источник корма – в противоположном от солнца направлении. Если корм находится вправо от солнца, танец пчелы отклоняется вправо. Если пробеги пчела совершает влево, значит, корм находится влево от солнца.

Ниже приводятся таблицы развития пчел, маток и трутней.