- И что это нам даёт? - Спросил медик Глюк.

   - Тут неподалёку, почти в лесу под деревьями стоит ещё одна шлюпка. Ночью можно будет попробовать к ней пробраться, и если она вместит восемнадцать человек...

   - Почему ночью?! - Воскликнул Рин. - Ещё неизвестно, может быть, они видят в темноте не хуже, чем днём! Надо ждать, пока они заснут.

   - А остальные?! - Встрепенулся Стив. - Надо узнать, как там у них дела.

   - Общий вызов по Нове! - Я уже нажала кнопку на браслете. - Отзовитесь, кто может!

   - Я техник Ролз! Кто вызывает? - Послышался ответ.

   - Нас пятеро, мы спрятались в кубе номер два. Ещё четверо в плену у нашего Конга. Сколько вас и где вы находитесь?

   - Нас трое, мы в кубе номер четыре. У нашего Конга двое пленных.

   - Нас двое! Куб номер семь! Пленных нет. Рядом с кубом была шлюпка. Но Зверь "раскрыл" её, как консервную банку, улететь не на чём.

   - У нас есть спрятанная шлюпка. Когда Конги заснут, попробуем к ней пробраться. Пеленгуйте нас, потом договоримся! - это уже распоряжался космолётчик.

   - Я... Мы... - Послышался еле слышный голос. - Нас двое... Тяжелые ранения... Необходима помощь...

   - Где вы?

   - Куб номер три...

   - Это рядом с нами. - Подхватился Глюк. - Надо помочь! - И он стал собирать аптечку.

   - Не торопись! - Остановил его Стив. - Я уже пробовал - с наскока ничего не получится. Надо продумать тактику.

   - Общий вызов по Нове! - Продалжала вызывать я. - Кто ещё может говорить?

   - Куб номер один. Три человека. Две женщины и один мужчина. Лёгкие ранения. Пятеро пленных. - Послышались чёткие отрывистые фразы.

   Сколько мы ни вызывали, больше на связь никто не выходил.

   - Я насчитал двадцать шесть человек: пятнадцать свободных и одиннадцать пленных. - подытожил Мэмр. - Где-то должны быть ещё двое.

   - Если они ещё живы... - Вставил Рин.

   - Эти Конги едят людей?! - Изумился Глюк.

   - Не знаю, не видел. Но вполне возможно - мы подсмотрели, как они поедали водную живность. - Рин жестом показал на меня, я кивнула.

<p>

***</p>

   В последующие несколько часов мы разрабатывали тактику спасения. Все, кто был на свободе, а также те, кто был на борту "Зевса" участвовали в обсуждении через браслеты связи. Пару раз снаряжались вылазки к окнам для наблюдения за Конгами и в кухню за продуктами. Во время моей вылазки я увидела, как "наш" Конг плетёт сеть: он вырывал клочья шерсти со своей груди и спины, скручивал их пальцами в канаты и плёл сеть, как крючком поддевая "нить" согнутым когтем. Его четырёхпалая рука оказалась довольно ловкой. Неподалёку находилось двое "детёнышей", которые внимательно следили за работой и пробовали плести из своей шерсти. Время от времени Конг что-то рыкал и показывал "малышам", как надо делать. Это было обучение! Это был разум!..

   В браслете послышался шорох, а затем приглушенный голос: "Мы - пленные. Удалось ослабить верёвки. Ждём, когда Тварь уснёт. Собираемся бежать. Разблокируйте двери второго куба."

   Нашего куба! Это наши пленные! - Я чуть не закричала от радости, но вовремя спохватилась и зажала рот руками. Надо было сообщить нашим и я помчалась вниз.

   Наблюдатели из соседнего куба сообщили, что двое Конгов, прихватив большую сеть, куда-то отправились. Глюк с Мэмром решили воспользоваться их отсутствием и сделать вылазку к раненым. Открыв окно с обратной от Конга-учителя стороны куба, они выбрались и где ползком, где перебежками, пригибаясь в высокой траве, отправились на помощь раненым к третьему кубу. До соседнего куба было около пятидесяти метров, остальные расстояния также не превышали ста метров.

   Я рассматривала Конга, занимавшегося плетением. Он сидел на земле, подвернув под себя одну ногу. Ступня ноги была почти плоской, без шерсти и пальцев - вместо них на конце ступни находились четыре мозолистые подушечки. Видимо, предки Конгов стали прямоходящими намного раньше человеческих, ведь у нас до сих пор на ногах имеются пальцы, хотя уже и маленькие.

   Через некоторое время детёнышам надоело плести сети и они решили поиграть. Чем? Нашими пленными! В их авоське оказалось два человека. Конги вытряхнули их на бетонную площадку возле нашего куба и стали подталкивать пальцами, чтобы те двигались. Люди побежали в разные стороны - один к нам, другой к соседнему дому. Детёныш заорал и прихлопнул одного из убегавших ладонью. Затем поднял его кончиками двух пальцев к глазам и стал рассматривать. Человек висел безжизненным трупом. "Малыш" заревел и к нему подошёл взрослый Конг. Отобрав и рассмотрев "мёртвую игрушку", Конг отвесил ребёнку оплеуху и просунул человека в окно куба номер три.

   В это время с рыбалки вернулись уходившие Конги и позвали всех обедать. Вся семья уселась на траву неподалёку и принялась есть. Огромные десяти-двенадцатиметровые рыбины и амфибии в их руках выглядели, как селёдки в руках человека. Занятые трапезой, Конги так и не заметили, как прижимаясь к земле, ползком, удирал от них второй человек. Поэтому ему и удалось скрыться в нашем доме.

   Мы сообщили Глюку и Мэмру, что на верхний этаж в их доме Конги положили человека, которому, возможно, нужна помощь. Мэмр вскоре ответил, что помощь ему уже не нужна...

   - Один погибший, - Открыл он счёт.

   Пока Конги ели, Глюк и Мэмр приволокли к нам двух раненых. У одного были переломаны и руки, и ноги, и рёбра, имелось множество ран на теле, а также была разбита голова. Второй пострадал меньше - переломаны два ребра, одна нога, вывихнуто плечо и несколько ушибов. Он и рассказал нам, в какую передрягу они попали.