Я тоже решила рассмотреть исследователей. Передо мной развернулись их голограммо-портреты. Из всех зоологов примерно среднего роста явно выделялся Григ - рост два метра и двенадцать сантиметров, ярко рыжая кучерявая шевелюра и рыжие гусарские усы. Кроме того на нём была надета пёстрая футболка, в отличие более скромных у остальных. Немудрено, что крупная и пёстрокрылая Королева выделила его среди остальных и выжидающе смотрела в его глаза.

   Григ подошёл ближе и протянул к ней руку. Королева тронула руку суставчатой лапкой, как бы пересчитала пальцы и вспорхнула на ладонь зоолога. Вес этого насекомого, как значилось в отчёте, оказался примерно граммов триста пятьдесят - четыреста. Значит, остальные скорпы весили около ста пятидесяти - двухсот граммов. Посидев несколько секунд на руке неподвижного Грига, Королева поползла по ней и вскарабкалась на голову. Люди не проявляли признаков агрессии. Тогда Королева взмахнула крыльями, взлетела и спряталась в своём "доме". Тот же час почти все скорпы вернулись к своим делам. При людях осталось всего около двух десятков наблюдателей.

   Григ и его команда могли свободно передвигаться по острову, заглядывать в "дома", наблюдать за работой насекомых, вступать с ними в контакт. Так, ради эксперимента, один из зоологов преградил путь двум скорпам, тащившим большую лягушку, своим рюкзаком. Скорпы остановились, посмотрели на него, подошли к его ноге, похлопали лапами по ботинку, а затем прямо в пыли тропинки нарисовали уменьшенное изображение человека. Пока тот изумлённо рассматривал рисунок, они вернулись к своей ноше, взяли её, обошли преграду и двинулись дальше. Скорпы-наблюдатели при этом стояли в сторонке.

   Когда люди попытались приблизиться к молодняку, скорпы-наблюдатели образовали полукруг-преграду, встали на четыре задние лапы и замахали перед собой четырьмя передними и клешнями, а скорпы-няньки, окружив молодняк, погнали его в сторону от исследователей. Как только люди отступили, скорпы-няньки успокоились и разошлись, а скорпы-наблюдатели заняли свои позиции в небольшом отдалении.

   Налицо был межпланетный контакт. Об этом Григ и сообщил по связи своему космопсихологу. Космопсихолог Гвен посоветовал на сегодня прекратить исследования и вернуться на базу, что и было исполнено. В тот же день был послан запрос на Землю о высылке на Мирумир группы Контактёров и в настоящее время они уже должны были подлетать к Мирумиру.

   В последующие дни к острову скорпов ежедневно направлялась экспедиция из трёх человек. Каждый раз её возглавлял Григ, ставший ответственным за это направление исследований Мирумира, а остальные зоологи менялись. Кроме того, в команду время от времени включались архитекторы, графологи, психологи и другие специалисты. И каждый раз, как только люди приземлялись на острове, их встречала Королева, садилась сначала на руку, а затем на голову Григу и, посидев так несколько секунд, улетала к себе домой.

<p>

***</p>

   Проявления прозопагнозии начались у Грига через неделю после контакта. Сначала он перестал узнавать своих коллег только в лицо, но узнавал по характерным жестам, походке, голосу. Затем стали исчезать и эти признаки узнавания. Местный Космопсихолог проводил диагностику, пытался выяснить причины и способы лечения, наблюдал за остальными зоологами. Ещё через неделю признаки заболевания проявились и у тех, кто более часто бывал на острове. К этому времени Григ уже не только не узнавал своих соратников, но, перестав идентифицировать и себя, начал проявлять признаки инфантилизма - он не давал никаких распоряжений, выполнял работы только после того, как кто-нибудь из команды говорил, что и как надо сделать. Космопсихолог Гвен приказал приостановить исследования на острове и поместил в изолятор всех, кто там бывал. Наблюдения показали, что наиболее ярко прозопагнозия проявлялась только у тех, кто чаще бывал на острове. У тех, кто был там всего несколько раз, лёгкая прозопагнозия проявлялась только при компьютерных исследованиях. Все жители базового городка, которые контактировали с зоологами, никаких признаков этого заболевания не имели.

   Продержав пострадавших в изоляторе несколько дней, Гвен решил снарядить новую экспедицию на остров уже под своим руководством. В состав неё вошли наименее пострадавшие зоологи. Вылетевшая на встречу с людьми Королева, не обнаружив среди них рыжеволосого Грига, сделала над их головами несколько кругов и скрылась. К концу второго дня Григ начал отмечать признаки прозопагнозии не только у "старожилов", но и у новичков и даже у себя. Было отправлено сообщение на базу. Командир принял решение срочно эвакуировать исследователей с острова, что Гвен и выполнил, хотя к этому времени почти полностью потерял способность узнавать людей. В журнале было отмечено ускорение начала заболевания и более глубокие его проявления в столь короткое время.

   На базе у пострадавших начали всё более проявляться признаки инфантилизма, поэтому Гвен, не надеясь на свою дееспособность, был вынужден запросить у Космо нового космопсихолога.

   Командир базы, на свой риск послал к острову ещё две группы исследователей-добровольцев: одних в обычном обмундировании, а других - в космокостюмах со шлемами. Обе группы прибыли на остров одновременно, но уже через три часа "открытая" группа полностью потеряла способность к узнаванию лиц и самоидентификации, а также проявляла признаки инфантилизма. Защищённая космокостюмами группа изменений не претерпела. Она смогла вывезти пострадавшую группу с острова. На этом исследования временно приостановились. Командир приказал ограничить выходы с базы без скафандров, опасаясь неизвестных бактерий или вирусов.

<p>

***</p>

   Ознакомившись с проблемой, я наметила несколько версий её возникновения и начала планомерно их исследовать. Думаю, обо всех версиях говорить здесь не стоит, поэтому чуть более подробно остановлюсь лишь на двух, которые и привели меня к правильному решению.

   Одной из них была версия о влиянии на самочувствие вирусов или бактерий.

   Наше тело - сложная экосистема, включающая триллионы бактерий и других микроорганизмов, общее количество которых больше клеток самого организма. Только на нашей коже их в десять раз больше, чем клеток человека. Есть бактерии вредные - патогенные, но есть и полезные. В кишечнике у нас работает целая фабрика полезных бактерий, которые вырабатывают витамины, перерабатывают еду, создавая различные ферменты, проявляют антибиотические свойства по отношению к гнилостным и патогенным бактериям. Кстати, иммунитет - это и есть победа полезных бактерий над патогенными.