И вот наступил Новый Год, день нашего с Айлирой Совершеннолетия, день, преисполненный радости и омрачённый страшными предчувствиями. Выйдя с мамой в нашу нишу Главного Игрового Зала, мы сели на диван и начали осматриваться. Все места на балконах были заполнены Правителями-родственниками и Властителями-гостями с других планет и спутников. На самых верхних ярусах щебетали Странницы-Песенницы. Ниша десятой жены была украшена золотыми нитями, а посреди неё стояла высокая лежанка с ажурным золотым изголовьем, застланная золототканым полотном. Десятая жена сидела на этой лежанке, подобрав под себя ноги и положив руки на изголовье. Все наши братья и сёстры оделись в униформу. В платье была только Айлира – золотистый с красным тонким узором шёлк мягко струился по её фигуре, при ходьбе выпуская наружу красные языки пламени нижнего платья. За спинкой дивана лежал наготове её сине-фиолетовый комбинезон униформы. Я надел золотисто-синий халат, подпоясанный золотым поясом, прямо на униформу. Как всегда неожиданно наступила оглушительная тишина, в которой с потолка раздался торжественный голос: – Властитель трёх планет Ыйлира, Ыйлима и Ыйлица, шести их спутников Ыйлираг и Ыйлирога, Ыйлимаз и Ыйлимоза, Ыйлицал и Ыйлицола, а также всей системы Зель-цок – Ыйлиримиц-Гиз! А также его Наследник – Айлирагиз! В свою нишу вышли папа и наш старший брат. Все встали. Папа и Айлирагиз подошли к краю ниши, обвели всех взглядом, одновременно кивнули и сели на свои кресла-троны. Все снова сели. – Своего Совершеннолетия, то есть, третьего года жизни (9 лет и примерно 4 земных месяца) достигли Айлира и Эйлир! – Провозгласил голос с потолка. Мы с Айлирой взялись за руки и встали. Выйдя на середину Главного Игрового Зала и повернувшись вокруг три раза, мы стали лицом к папиной нише и пошли к ней. Подойдя к ступеньке, мы остановились и поклонились головами: – Айлира! Три года! – Эйлир! Три года! Папа встал, с гордостью посмотрел на нас и кивнул. – Властитель всей системы Зель-цок со всеми его планетами и спутниками – Ыйлиримиц-Гиз провозглашает тебя совершеннолетней! – Сказал папа и надел Айлире на голову золотой обруч с моделями Ыйлира и его спутников, в который были вправлены сиреневые камни. Обруч папе подал Айлирагиз. – Властитель всей системы Зель-цок со всеми его планетами и спутниками – Ыйлиримиц-Гиз провозглашает тебя совершеннолетним! – Папа надел мне на голову такой же обруч с фиолетовыми камнями. – Отныне и навсегда вы сами отвечаете за свои слова и поступки! Мы кивнули и пошли налево, к нише первой жены. Там мы снова остановились у ступеньки, кивнули и выкрикнули: – Айлира! Совершеннолетняя! – Эйлир! Совершеннолетний! Обойдя все ниши по кругу, мы вернулись к маме и заняли свои места. Теперь началось представление Песенниц-Странниц. Они пели и кружились в воздушном танце, то поднимаясь под самый купол, то опускаясь к самому полу. Часть моего сознания следила за переливами их мелодий, а другая часть повторяла мелодию и слова моей песни. Пока все находились под гипнотическим трансом их пения и танца, Айлира успела переодеться в свой комбинезон и села рядом со мной. Затем эйжазимы спели все старые песни, рассказывающие о Пророке и Пророчестве, а за ними – все новые о деяниях Эйлир-Еюя и его Команды. В самом конце вылетели Айзишухан и Эйжаридан и спели новое пророчество, о том, что “в третий год Еюй-Еюй спасёт от смерти всех еюй. Еюй-Еюй спасёт еюй, спев свою Главную Песню. И эту песню все еюй помогут петь Еюй-Еюю”. Почти никто не обратил на эту песню внимания – такое же Пророчество, как и все остальные. Только все мои братья и сёстры сверкнули глазами, переглянувшись, и крепче сжали в руках свои руканы. – Эйлир! – Тихонечко дёрнула меня за рукав Айлира. – Я раньше не задумывалась, а теперь меня волнует вопрос: почему Еюй спасёт семнадцатерых? Ведь нас должно стать восемнадцать?! – Айлирагиза спасать не надо. Он – Наследник! – Уверенно ответил я. Когда Песенницы спели все песни, снова раздался голос с потолка: – Объявляется торжественный ритуал рождения восемнадцатого ребёнка Властителя Ыйлира и всей Системы Зель-цок – Ыйлиримиц-Гиза! Папа вышел на середину Зала. Десятая жена легла на свою лежанку головой к залу, и её стало не видно за изголовьем. Все мамы вышли из своих ниш и выстроились цепочкой от ниши десятой жены до папы, причём первая жена стала почти на границе центрального круга, за ней – наша мама, как вторая жена и так дальше. Пять Песенниц-Странниц влетели в нишу и зависли над десятой женой. Все остальные взлетели под купол и затянули Родильную Песню, в которой выражалась радость рождения и торжество жизни. Все дети встали со своих мест и, крепко сжав в руках пока не активированные руканы, с напряжением уставились на десятую нишу. Айлирагиз, как статуя, застыл перед своим троном… Песенницы в нише десятой жены запели о том, что живот у роженицы начал раскрываться. – Мальчик! – Вдруг резко оборвала мелодию старшая из эйжазим и подняла над головой маленький золотисто-желтый комочек. Она передала его в руки девятой жены и та по цепочке передала его дальше. Песенницы-Странницы под потолком запели радостную песню в честь рождения пятого мальчика в семье Властителя. Едва новорождённого ребёнка коснулись руки нашей мамы, голос старшей эйжазимы прервал пение резким вскриком: – Ещё ребёнок! Девочка! Все остолбенели. Старшая эйжазима взлетела с новым живым комочком под самый купол и бросила его вниз. На полу, невдалеке от центрального круга, теперь лежало окровавленное месиво. Папа отступил на несколько шагов назад, стирая с лица капли крови, брызнувшие на него с трупа убитой девочки. Все мамы разбежались по своим нишам. Наша мама с ребёнком на руках осталась в Зале. “Правильный треугольник” – проползла через моё сознание растерянная мысль. Действительно, папа, мама и трупик девочки образовали вокруг центрального круга правильный треугольник. Больше в моём мозгу не было никаких мыслей, казалось, кто-то тщательно выгреб из моего черепа мозг и всё внутри аккуратно вытер. Вдруг из-под купола на папу упали четыре Песенницы-Странницы, схватили его за руки и за ноги и подняли вверх, до середины высоты зала. Зазвучала жуткая мелодия, от которой по коже побежали мурашки, а волосы на голове зашевелились. Песенницы запели песню о традиции оскопления Властителя, родившего девятнадцатого ребёнка. Старшая эйжазима взмахнула серпообразным ножом, и на арену зала упало что-то окровавленное, а затем, под папин крик боли, плавно опустились его шёлковые шаровары, по золотистой ткани которых расползлось большое кровавое пятно. Эйжазимы разжали руки и папа окровавленным мешком упал рядом с ними. – Эйлир-Еюй! – Вскрикнула Айлира и стукнула меня по спине, выводя из оцепенения. – Я – Эйлир-Еюй! Еюй-Еюй! – Запел я первую строку своей песни, активируя аккомпанемент своего рукана и выбегая на середину зала, чем привлёк к себе внимание и остановил занесённый над десятой женой нож старшей эйжазимы. Все ахнули. До этого никто, кроме Странниц-Песенниц не пел. Я пел о причине возникновения традиции убивать всю семью провинившегося властителя, оставляя в живых лишь его Наследника. На второй строке ко мне присоединилась Айлира, вставшая рядом. Затем подключились голоса Яйлизы и Яйлимы, которые подчеркнула Ёйлока. Ещё через несколько секунд вокруг меня стали все остальные братья и сёстры, выводя мелодию целым оркестром руканов. Я пел о проведённой Наследником переписи населения, которая показала, что на всех планетах и спутниках Системы Зель-цок есть запас в несколько миллионов человек, а на Ыйлире, в частности, до установленных трёх миллиардов не хватает семисот сорока миллионов шестисот сорока пяти тысяч человек. Я пел о том, что проводя каждые сотню лет подобные переписи, мы всегда сможем контролировать рождаемость, не прибегая к варварской кровопролитной традиции. Я пел о том, что в день своего Совершеннолетия, я – Эйлир-Еюй, настоящий Еюй-Еюй, меняю эту традицию и требую оставить в живых всех десять жён Властителя и всех его восемнадцать детей. Вся моя Команда вскинула вверх сжатые кулаки свободных от руканов рук и выстрелила из них большими пальцами. И тут запел Айлирагиз. Он пел о том, что отныне и навсегда отменяет убийство всех членов семьи, оставляя лишь убийство лишнего ребёнка и оскопление провинившегося отца. А спев, объявил всем обычными словами: – Я – Айлирагиз – Гиз! Властитель Ыйлира, Ыйлима и Ыйлица, а также их спутников и всей Системы Зель-цок! Отныне и навсегда! Кровавая традиция убийства всей семьи провинившегося мужчины отменяется! Вместо этого вводится традиция переписи населения! – Айлирагиз поднял вверх сомкнутый кулак и спустился по ступеньке из своей ниши в зал. Я подошёл к нему и встал рядом, тоже вскинув кулак. Вся наша Команда выстроилась полумесяцем с поднятыми вверх кулаками. Айзишухан и Эйжаридан копировали всё это на новенькие Кристаллы. Папа, лежавший на полу зала в луже крови, приподнял голову, не веря, что и ему, и всей его семье даруется жизнь. Наша мама всё так же стояла, прижав к себе восемнадцатого ребёнка. Десятая мама привстала на своей лежанке, крепко уцепившись побелевшими пальцами в золотое изголовье. Чёрно-фиолетовые Песенницы-Странницы зависли между куполом и полом. Все гости на балконах в напряжении подались вперёд и смотрели на нас сверху вниз. И тут мы все одновременно выбросили из кулаков свои большие пальцы, подтверждая изменение традиции. – Еюй-Еюй! – Запели, нарушая гробовую тишину, Айзишухан и Эйжаридан. – Еюй-Еюй, как предрекало Пророчество, спас семнадцать братьев и сестёр в свой день Совершеннолетия. Еюй-Еюй изменил ещё одну традицию! Еюй-Еюй спасёт наш мир! – Еюй-Еюй исполнит все Пророчества и спасёт наш мир! – Подхватили все остальные Странницы-Песенницы. – Еюй-Еюй возродит всю Систему Зель-цок и былую славу зель-цок-тов! Эйлир-Еюй – настоящий Еюй-Еюй! К вечеру всё это увидели все жители обитаемых планет и спутников Системы Зель-цок. — ЖИЗНЬ МЕНЯЕТСЯ. Айлирагиз вышел в центральный круг и протянул руки к нашей маме, требуя, чтобы она передала ему новорождённого брата. Затем новый Властитель кивнул папиной десятой жене, напряжённо сидевшей на своей лежанке, чтобы она назвала имя. Преодолев оцепенение, та сглотнула и хриплым от волнения голосом выкрикнула: – Июй… Июйримиц! Мама передала ей новорождённого. Айлирагиз подал знак слугам, и те унесли куда-то папу, вытерев и лужу крови на полу. Мама незаметно шмыгнула в нашу нишу. Новый Властитель Айлирагиз-Гиз, встав на краю ступеньки своей ниши, поднял голову и, поворачивая её справа налево, обвёл всех взглядом. На верхних балконах запели эйжазимы, оповещая всех, что он новый Властитель всей системы Зель-цок. Айлирагиз-Гиз сел в своё кресло и подал знак рукой, чтобы все Властители и Правители спускались вниз. Через несколько минут они вышли в зал по коридору Парадного Выхода. Каждый по очереди подходил к нише Властителя, кланялся головой и уходил в коридор за его троном. Когда все скрылись в коридоре, Айлирагиз-Гиз встал и, пригласив всю Команду следовать за ним, тоже вышел. Мы пошли на Большой Совет. Зал Большого Совета располагался диаметрально противоположно Главному Игровому Залу, он тоже был круглым, но устроен несколько иначе. От коридора по диаметру зала протянулась золотая дорожка, ведущая к десяти ступенькам, поднимавшимся к небольшой площадке прямо напротив входа, где стоял золотой трон Властителя. За ним располагалось три яруса кресел, лишь три из которых были заняты. По бокам от дорожек тоже тремя ярусами расположился амфитеатр кресел, занятых Властителями планет и спутников и Правителями Провинций. Все они, в знак уважения, подняли обе руки вверх и, сплетя пальцы, положили их себе на головы. Айлирагиз-Гиз прошёл по дорожке, поднялся по ступенькам, развернулся, окинул всех взглядом и кивнул. Я почувствовал огромную гордость за него, ему ведь сегодня исполнилось всего пять с половиной лет (чуть больше 16,5 земных лет), но выглядел он как взрослый. И хотя он ещё не достиг Физической Зрелости, он уже был высоким – два метра и семь сантиметров, в его фигуре чувствовалась сила, а во взгляде уверенность. Новый Властитель Системы сел на трон, положив руки на колени. Все в зале сняли руки с голов и тоже положили их себе на колени. Выдержав паузу в полной тишине, новый Властитель заговорил: – Я – Айлирагиз-Гиз, отныне Властитель Ыйлира, Ыйлима и Ыйлица, всех их спутников и всей Системы Зель-цок! Отныне я буду править Системой! Мои братья и сёстры! – Обратился он к нам, продолжавшим стоять у входа. – Пройдите сюда и займите места за моим троном! Мы прошли по дорожке, поднялись по ступенькам и расселись по креслам за спиной нашего старшего брата. – Первый мой указ вы уже слышали: отныне и навсегда кровавая традиция убийства всей семьи, в которой рождается лишний ребёнок, отменяется! Вместо этого, для контроля за рождаемостью вводится традиция переписи населения! Вторым моим указом я назначаю своего отца, бывшего Властителя Ыйлиримиц-Гиза, теперь просто Ыйлиримица, своим Главным Советником. – А как же мы? – Спросила женщина, сидевшая через одно кресло от меня за спиной Айлирагиза. – Все три Советника, эффективно служившие моему отцу, останутся Советниками и при мне. – Когда вы намерены заменить Правителей Провинций Ыйлира своими братьями и сёстрами? – Спросила одна из сестёр нашего папы, Правительница Столичного Острова. В зале воцарилась напряжённая тишина. Никто из Правителей Ыйлира не рассчитывал так рано лишиться своих Провинций и превратиться в обычных людей. У многих ещё были несовершеннолетние дети, количество которых превышало лимит для простых людей. Что будет с ними? Я наклонился к уху Айлирагиз-Гиза и тихонечко шепнул: – Дай мне слово. – Прежде, чем делать какие-либо назначения, я хочу, чтобы перед нами выступил Эйлир-Еюй! – Провозгласил брат-Властитель. Я вышел на середину золотой дорожки. – Я – Эйлир-Еюй! – Согласно этикету представился я, хотя все и так знали, кто я такой. – Я меняю традиции. Так как мне и моей Команде предстоит много работы по возрождению Системы Зель-цок, нам некогда будет заниматься делами Провинций, по крайней мере, лет пятьсот. Поэтому на это время предлагаю оставить всех Правителей Провинций Ыйлира на своих постах. По залу прокатился вздох облегчения. – Я – Айлирагиз-Гиз! – Встал со своего места брат. – Отныне и на пятьсот лет Правителями Провинций Ыйлира остаются братья и сёстры моего отца! Команду Эйлир-Еюя, как не входящую ни в какое правительство, прошу покинуть Большой Совет! Мы, все шестнадцать членов Команды, вышли на дорожку перед троном, встали полумесяцем и подняли сжатые кулаки вверх. Айлирагиз-Гиз сделал так же, показывая, что и он остаётся в Команде Эйлир-Еюя. Одновременно мы выстрелили из кулаков вверх большими пальцами. Все в зале затопали ногами по полу в знак величайшего восхищения. Под этот топот мы и вышли из Зала Большого Совета.