Оставив Лиридана управлять Системой Близнецов, мы полетели дальше к Периферии Галактики. Теперь место Лиридана в Команде занял сын Яйлизы Яйцызлир. Там, на Периферии, мы “прыгали” с одного “хвоста” Галактики на другой, помогая то одним, то другим эрэсам. Эта помощь стала уже рутинной работой, пока мы не обнаружили изолированную Систему с пятью планетами на пяти орбитах, обозначенных в Навигационной Сфере, как Система Свирил. Все пять планет имели по одному безжизненному спутнику, вращавшемуся в экваториальной плоскости своей планеты, а условия жизни на планетах были очень похожими на наши родные. Сканирование показало, что это Система Второго Шанса, то есть, когда-то она уже побывала в районе Чампа и была отброшена со сверхсветовой скоростью к Периферии. Планеты Системы имели признаки искусственного создания Древними. Как и у нас на Ыйлире, основная суша была представлена крупными островами, отделёнными друг от друга морскими проливами, которые широкой лентой охватывали экваторы планет. Затем среди океана располагались архипелаги островов, количество которых постепенно уменьшалось от приэкваториальной зоны к полюсам и небольшие материки на полюсах. Причём, если на первых трёх планетах Полюсные материки были пригодны для жизни, то на четвёртой и пятой они представляли собой нетающие ледники. Пока мы вели внешнее наблюдение и сканирование, рядом с нами оказался огромный корабль Июйримица, варпонувшегося к нам из Системы Караат. – Что, всех своих проведал? – Спросила Ёйлока. – Нет, всех не успел. – С сожалением вздохнул Июйримиц. – Но моя интуиция подсказала мне, что тут ожидается что-то очень интересное. Как раз в это время эрэс-сканирование показало наличие разума до девяти-двенадцати баллов на всех планетах этой Системы. Если учесть, что за годы полётов по Галактике мы от одиннадцати баллов доросли до тринадцати, мы были, практически, на одном уровне эрэс. Между планетами Системы мы заметили нечастые перелёты со скоростями около половины скорости света небольших кораблей-челноков заострённой, как игла, конструкции. Проскользнув через прокол в Изоляции в саму Систему, мы в режиме невидимости стали наблюдать за местными эрэсами. Все планеты были населены эрэсами человеческого типа, а представители их рас были прекрасными даже для нас. Как и у нас, цвет их кожи менялся от более тёмного, молочно-коричневого на планете первой орбиты к почти белому с лёгким розовым оттенком на пятой. И у всех кожа имела почти такое же, как у нас, золотистое свечение. Волосы у них были мягкими и слегка волнистыми, у женщин – почти до пят, а у мужчин – до пояса. Цвет волос от планеты к планете тоже светлел от иссиня-чёрного до платиново-белого. Цвет глаз удивлял разнообразием оттенков чёрного, серого, коричневого, оранжевого, жёлтого, зелёного, бирюзового, синего, голубого, фиолетового, бордового, красного, розового и многих других цветов. А обрамлены эти сияющие глаза были двумя рядами двухсантиметровых пушистых ресниц. За аккуратными губами преимущественно красно-бордово-коричневых оттенков прятались белоснежные зубы в два ряда, имевшие и резцы, и клыки, и моляры, что свидетельствовало о всеядности местного населения. – Это просто рай для того, кто умеет любить! – Воскликнул Июйримиц. – Интуиция меня не подвела! Среди прекрасных цветущих и плодоносящих садов иглами стремились в небо белоснежные с серебристым отливом здания. Отдельных городов и поселений не было, все здания располагались равномерно по суше и даже торчали остриями из-под воды. И так на всех планетах. Мы в очередной раз пролетали над второй планетой, когда Июйримиц не выдержал и воскликнул: – Пора вступать в контакт! Сколько можно летать?! – Пора. – Согласился я. – Только где? – Ни крупных городов, ни чем-то отличающихся дворцов… Где нам появиться? – Смотрите! – Показал Одракраз на транслирующий Кристалл. – Вон на посадку заходит корабль-игла. Давайте появимся там, куда он сядет! Корабль-игла садился на планету, развернувшись к ней тупым концом и притормаживая голубоватым облаком какого-то вещества. Никакой посадочной площадки поблизости не было, корабль садился прямо в бесконечный сад. Стоило космической игле коснуться поверхности, как она стала неотличима от зданий, стоящих среди садов. – Это что же получается? – Удивилась Айшуханиза. – Эти здания одновременно являются и кораблями? Значит, любое из них может просто взлететь, вылететь за пределы атмосферы и на огромной скорости полететь к любой из планет? – Замечательная идея! – Воскликнул Нанэр-Саюн. – Корабли-города, путешествующие по всему космосу!... – Что-то нечасто они путешествуют. – Осадила его Урзичка – Вы заметили, что летают они очень редко? За всё время наблюдений мы видели всего четыре межпланетных перелёта, хотя этих зданий-кораблей на планетах десятки тысяч! – А может, они уже налетались или у них существуют сезонные миграции? – Предположила Кайдруза. – Да что вы думаете-гадаете?! – Нетерпеливо воскликнул Июйримиц. – Решили садиться возле опустившейся иглы, так давайте садиться! Вы сияйте, а я пока останусь в невидимости! Мы включили Сияние на изоляционной оболочке своего корабля и зависли над только что опустившимся кораблём-зданием. Наше сияние было похоже на сияние их светила, поэтому без внимания не осталось. Из круглых отверстий-окон здания-корабля вылетел целый рой небольших челноков и начал виться вокруг нас. Мы выключили Сияние и предстали в виде висящей в воздухе огромной черепахи. Покружив немного вокруг неё, челноки выстроились в тонкую линию, явно указывая нам направление следования. Полетев в указанном направлении, мы вскоре обнаружили среди деревьев небольшую площадку, на которой вполне могло поместиться четыре наших “черепахи”. – Наверное, здесь когда-то стояло здание-корабль. – Заметила Ойдраза. – Пока его нет, можно сесть нам. Пилот опустил корабль на поросшую невысоким молодняком площадку. В небе над нами проявился корабль Июйримица и через некоторое время сел рядом. Из одноместных челноков высыпали местные эрэсы и, радостно улыбаясь, окружили наши корабли. – Признаков агрессии нет. – Оценила обстановку Ёйлока. – Оружия тоже. Предлагаю выходить. – Экипаж остаётся на местах! – Распорядился я. – Выходит только Команда Эйлир-Еюя! И мы вышли. Семнадцать человек Команды: Я – Эйлир-Еюй, Айлира, Нанэр-Саюн, Лидиран, Айшуханиза, Ёйлока, Ойдраза, Дразойка, Июйримиц, Июйка, Найдраза, Одракраз, Яйцызлир, Яйурим, Украгейра, Урзичка и Айрыйл. Сопровождали нас двое новых эйжазим – Эйжазируз, сын Эйжаридан, и Айзишахиза, дочь Айзишухан – оба и с крыльями, и с ногами. — ЛЮДИ СИСТЕМЫ СВИРИЛ. Каждого из нас подхватили под руки по два человека. Женщин через благоухающий сад к кораблю-зданию повели мужчины, мужчин – женщины. Ростом они были от 1,7 до 1,8 метра, но очень тонкими, отчего казались более высокими. Все они, и мужчины, и женщины, были одеты в длинные, тонкие, лёгкие покрывала всевозможных цветов светлых пастельных оттенков, обвёрнутые вокруг их тел и перетянутые поясами-жгутами. Эти люди были прекрасными, от их тонких лиц невозможно было отвести взглядов. Как и от глубоких глаз, и от стройных фигур, и от изящных движений, и от очаровательных улыбок… Да ещё невообразимое благоухание цветов и прекрасное пение летучих насекомых… Мы шли к серебристо-голубоватому зданию-кораблю, как в трансе. От прикосновений рук вёдших меня девушек у меня защемило сердце, а душа, казалось, готова была вылететь из тела и расплыться по всей Вселенной. Сердце “ёкало” постоянно, на кого бы из местных я ни посмотрел… Похоже, такие же ощущения были и у остальных членов Команды. Я даже не заметил, как мы вошли в здание, были ли у него двери, каким образом я оказался в бассейне наедине с двумя своими провожатыми… В воде, кроме каких-то очень приятно пахнущих веществ, кажется, была растворена любовь. Вот именно этой самой любовью я и занялся сразу с двумя девушками… Иногда я проваливался в сон, иногда что-то пил и ел, всё остальное время было посвящено поцелуям, ласкам, любви… Когда я понемногу начал приходить в себя, нагрудный Кристалл сообщил, что с тех пор, как мы сели на третью планету, прошло почти пять суток. Это известие меня немного отрезвило, и я решил, что неплохо было бы узнать, где все остальные. Мои девушки, которых звали Свярнил и Расвил, помогли мне облачиться в светло-салатный хитон и повели показывать свой город-корабль. Если снаружи город был похож на шестигранную очень вытянутую и заострённую пирамиду с вогнутыми гранями, то внутри он состоял из множества апартаментов с бассейнами, садами, общими залами для каких-то занятий и развлечений, с производственными и научными комплексами и всем необходимым для жизни трёх тысяч человек. Переходя из апартаментов в апартаменты, я находил членов своей Команды то в ароматных бассейнах, то на шелковистой траве садов, то под парящими облаками овальных кроватей. И каждого – с парой местных людей. Напомнив, что мы находимся здесь уже пять дней, я попросил всех где-нибудь собраться, чтобы познакомиться с свирилами не только с сексуальной точки зрения. Такое место – огромный шестиугольный зал-амфитеатр, оказалось в нижней, самой широкой, части корабля. Как положено любому вежливому эрэсу, я сначала представил свою Команду, рассказал, откуда мы прилетели, чем занимаемся и в ответ попросил свирилов рассказать о себе. Своё повествование свирилы сопровождали объёмной демонстрацией с помощью зависшей над центром амфитеатра полупрозрачной сферы. Когда она активировалась, её становилось почти не видно, и мы оказывались как бы внутри того, что нам хотели показать, или рядом с ним. Цивилизация свирилов существует уже много миллиардов лет. В эпоху наибольшего расцвета они летали почти по всей Галактике и сотрудничали с Галактами, а легенды рассказывают, что они встречались даже с Древними. Система Свирил состоит из звезды Свирил и пяти планет, которые называются Свир, Свара, Свидл, Сладра и Слав. Спутники каждой планеты собственных имён не имеют и называются просто спутник Свира, спутник Свары и так далее. Ещё в древности все расы этих планет перемешались и теперь представляют собой единую расу людей, отличающихся лишь степенью загара из-за более близкого или более удалённого положения планеты от Свирила. Добыча ископаемых и тяжёлая промышленность, в частности строительство кораблей-городов, происходят на спутниках. Все планеты превращены в сады, где мирно уживаются люди, поющие насекомые, а в морях можно встретить крупных эрэсов-многоногов, переселённых сюда в Эпоху Изоляции, но деградировавших до четырёх-пяти баллов и не желающих вступать в цивилизованный контакт со свирилами. Незадолго до Эпохи Изоляции, когда стало ясно, что Система Свирил обречена на скорую гибель в Чампе, наступила Эпоха Депрессии. Особенно сильно она отразилась на мужчинах. В центре амфитеатра зависло изображение хромосом человека. – Как вы знаете, женщины отличаются от мужчин тем, что у них две хромосомы ХХ. У мужчин вторая хромосома потеряла одну нижнюю ножку и превратилась в Y, то есть, у них хромосомы XY. Так было раньше. В условиях Депрессии более слабыми оказались мужчины. Сначала от каждой ножки хромосомы Y оторвалось по половинке и получилась пара ХY, а затем вся нижняя ножка у Y исчезла и получилась пара Хv. Это привело к тому, что мужчины всё чаще становились неспособными к продолжению рода, у них появилась склонность к суициду и численность человечества во всей Системе Свирил начала стремительно уменьшаться. Никаких мер по его увеличению тогда не осуществляли, так как все готовились к неминуемому Концу Жизни. В этих условиях никто даже не обратил внимания на то, что Галакты изолировали их Систему и она в тот момент, когда должна была погибнуть, вдруг отскочила от зоны Чампа и со сверхсветовой скоростью полетела к Периферии. Только когда все звёзды на небе слились в светящуюся размазню, астрономы заметили, что Система летит в другую сторону, а над ней всеми цветами радуги переливается Изоляция. Эпоха Изоляции началась с Периода Всеобщей Радости, но даже такой радостный стресс плохо отразился на мужчинах, их хромосома v ещё сильнее уменьшилась. Именно тогда корабли свирилов стали превращаться в города. Для мужчин создавались комфортные условия, женщины старались рожать мальчиков, но качество их хромосом улучшается крайне медленно. И, хотя сейчас общее число мужчин значительно больше, чем женщин, на каждых двести пятьдесят женщин приходится один мужчина способный к зачатию. Такие мужчины называются здесь Оплодотворителями, и к ним записывается очередь со всех планет. До самооплодотворения здешняя природа не дошла. Среди сказок-чаяний свирилов наибольшей популярностью пользуется сказка о том, что в их систему прилетит Исполнитель Желаний и подарит их планетам Великого Владыку-Оплодотворителя, который будет править Системой Свирил, увеличивая численность населения на всех планетах и постепенно исправляя мужскую хромосому до Y. То есть, Изоляция свирилов вовсе не угнетала, а наоборот радовала, дав им Второй Шанс, а единственной проблемой был недостаток полноценных мужчин.