– О, Мальодор, уже больше ста лет прошло, и… – попробовал отмазаться Ал, но не тут-то было.

– Цыть. Вы, Аластор, может, и могущественный демон, но рубцы на сердце никуда не делись. Хорошо, что Вы много улыбаетесь, но не забывайте и о положительных эмоциях. Как можно больше.

– Например?

– Хорошая еда, встречи с друзьями, секс… Ого как давление скакнуло, спокойно, спокойно, родной!

Чтобы не сгореть от стыда прямо на месте, бокор прикрыл глаза ладонью:

– Мал, с нами ведь дама.

– А, бросьте, Аластор, что естественно – то не безобразно. Так, на сегодня всё. Вы заставили нас поволноваться, но, полагаю, кризис миновал… Малышка, следи за ним. Чтобы без глупостей, ладно?

– Хорошо, Мал, – Чарли с теплотой пожала пушистую лапу, – Спасибо тебе огромное.

– Ах, да, и ещё кое-что, – демон-росомаха повернулся к пациенту, уже защёлкнув саквояж, – Я заметил в Ваш прошлый визит нечто, что мне не понравилось. Пожалуйста, не извольте заправлять хвост в брюки. Я это серьёзно. Вы сдавливаете жизненно важные центры. Это не просто больно. Если продолжите в том же духе, не сможете контролировать мочевой пузырь и кишечник, а после разовьётся импотенция. Я не пугаю, говорю, как есть. А пока поешьте, примите душ и расслабьтесь. Наивсего!

Всё, что оставалось Аластору, это похлопать глазами вслед демону-росомахе.

– Э… Мала иногда… Заносит, – выдавила из себя неловкую улыбку Чарли, – Не обращай внимания, хорошо? Но лучше следуй его рекомендациям. Покой и отдых. Может, хочешь ещё поспать?.. Ты уже встаёшь?

– Кто это у нас?! – радостный вопль Энджелп заставил Радиодемона убрать ногу обратно под одеяло. Гей, не церемонясь, влетел прямо на кровать и полез обниматься со всем доступным итальянским жаром, – Ну и напугал ты нас, дедуль! Но я знал, что ты оклемаешься. Ох какие шикарные шрамы будут, как всегда, секси-шмекси-олень! Дай я тебя поцелую, балда!

– Энджел! – Ал, будучи не в состоянии сдерживать смех, как мог, отпихивался от приятеля, – Прекрати, хватит! Хватит, я тоже рад тебя видеть, но не надо меня слюнявить, Энджел!!

Конечно же, приоткрытая дверь тут же приманила остальных участников драмы, из которых благовоспитанно держаться в сторонке осталась только Черри. Но ненадолго.

– Помнишь, как мы с Чер тебя волокли? Ты бы видел, как она меня быстро привела в чувства! – не без гордости кивнул в сторону подруги паукообразный демон.

– Мадемуазель, – изящно склонил голову Аластор, – Позвольте отблагодарить Вас от всего сердца.

– Да не стоит, – даже засмущалась демоница-циклоп.

– Если хозяйка отеля разрешит, я бы хотел устроить уютные посиделки для всех вас. И приготовить кучу всего вкусного.

– Ты на ногах-то стоять сможешь? – полуворчливо-полузаботливо осведомилась Мимзи.

– Да, разумеется, душенька. Ты же помнишь, когда дело касается еды, я словно дюралевый.

– Ну-ну. Помогу Хаску выбрать спиртное.

– Сэ-э-эр!! – в эту самую секунду бросилась лорду на шею Нифти, – Вы целы! А у нас всё хорошо, отель целёхонек, правда-правда! И Вы не поверите, кто мне помогал!

– Кто милая? – Аластор привычным жестом взъерошил рыжую голову старой подруги. Сейчас он напоминал степенного отца семейства среди дурачащихся отпрысков.

Чарли без тени ревности наблюдала за этой сценой, прислонившись к дверному косяку.

– Пент! Сэр Пентиус! Он оказался таким душкой, милорд! Представляете, мы всю ночь не спали!

– Ну-ка, ну-ка, где этот гад ползучий? – тут же хрустнула кулаком Мимзи.

– Да нет, Мим! Он читал мою книгу – и ему понравилось! Опять ты за своё, он меня не трогал!

– Пусть попробует, на ремни пущу.

– Мимзи!!

Ал лишь хихикал, поглядывая на них. Должно быть, курс положительных эмоций действительно пошёл ему на пользу.

– Так! – внезапно хлопнул в ладоши Энджел, – Что же мы все сюда запихались? Вон, все вон, это не наш номер, дайте хозяйке вволю потискать больного! А ну живо все отсюда! Чер, помоги мне их выставить. Мы начнём готовиться к вечеринке, старик, не против, если я выберу музыку?

– Ха… Да, конечно, дружище.

– Какой ты классный, дай я всё же тебя поцелую!

– Энджи, – Черри почти что ласково схватила лучшего друга за волосы, – Остынь, нам пора.

– Прости, дорогая, помяли всю твою кровать, – Аластор наконец-то встал, слегка пошатываясь с непривычки, – Форменное безумие. Даже неловко как-то. Столько народу за меня волновалось.

– А ты как думал? Друзья познаются в беде, – ласково ответила Чарли, закрывая дверь.

– Будет большой наглостью с моей стороны попроситься к тебе в душ? – к Алу постепенно возвращалось его интеллигентное душевное равновесие. Очень скоро он снова натянет маску под названием «Я – безжалостный маньяк, и меня ничто не тревожит».

– Эм… Милая? Так можно, или мне лучше сходить к себе?

– Что? – очнулась от тягостных раздумий девушка, – Нет, что ты, иди, конечно, – принцесса ада порылась в комоде, вручая ему невероятно мягкое розовое полотенце, – Только не пропаривайся на режиме для варки раков, хорошо?

– Хорошо.

Снова эта улыбка, снова скорлупа. Еда, танцульки – и вот, он снова главный демон на районе.

А что, собственно, её не устаивает?

– Мадемуазель? – в дверь робко постучалась Нифти, – Лорд заказывал мне новую одежду неделю назад. Вот рубашка и галстук, а вот брюки. И да, подтяжки, как он просил.

– О, спасибо, – Чарли, выйдя из номера, со всем тактом приняла от демонессы свёртки папиросной бумаги, – Нифти, сможешь сделать для меня ещё кое-что?

– Конечно, миледи, я слушаю.

– Собери, пожалуйста, самую вкусную зелень из всего, что найдёшь.

– А… А-а-а, я поняла, без проблем! – довольно сверкнула улыбкой горничная, – Кстати, я всё никак не могу сообщить. В подвале были… крысы. Пент с ними справился, теперь чистенько… Пент, ты там стесняешься, что ли? Давай сюда!

Демон-наг неохотно выполз из-за поворота. После многочисленных словесных перепалок с Алом ему наверняка было непросто делать что-то хорошее для его друзей.

– Благодарю Вас, Сэр Пентиус, от всего отеля. Чем я могу порадовать Вас в обмен на оказанную услугу?

– Ох, миледи, – от проявленной вежливости даже не сразу опомнился наг, – Боюсь, Ваша горничная уже соблазнила меня на бочку вина из Вашего погреба.

– Раз так, надеюсь, что было вкусно, – весело улыбнулась им Чарли, – Рада, что вы нашли вознаграждение себе по душе. Приходите сегодня на вечеринку.

– Я не отношусь к друзьям генерал-оленя, – не преминул заметить демон-наг, скрещивая руки на груди.

– Да хватит уже разводить этот детский сад! – не выдержала Нифти, – Теперь ты – мой друг, и я намерена потанцевать с тобой!

– Я змей, Карамелька, как ты прикажешь мне с тобой вальсировать?

– Струсил?

– Я-то?!

– Тогда идём, сниму мерки и сошью тебе что-нибудь красивое!

– Но…

– Идём! Только на кухню заскочу, принесу, что Вы просили, миледи!

Принцесса ада лишь мило фыркнула, глядя странной парочке вслед.

====== Глава 48 ======

Не успела Чарли зайти обратно в номер, как из ванной вышел Ал. Рубцы слегка обозначились от перепала температур, но крови нигде не было.

– Ты как?

– Будто заново родился, – Радиодемон вздохнул почти что сладострастно.

– Ты снял повязки с головы.

– Мне надо было вымыть волосы. Новые рога уже прощупываются, так что порядок.

– Ал.

– Что?

– Точно всё в порядке?

– Да-да.

Они замолчали, встретившись взглядами.

– Хм, я раньше этого не видела, – Чарли подошла ближе, – У тебя вокруг левого зрачка… будто зелёное колечко.

– В самом деле?

– Так, – демонесса сделала шаг назад, – Ты хорошо меня видишь?

– Ах, милая, – он качнул мокрыми прядями, – Не думаю, что сотрясение мозга или что-то вроде этого меняет цвет глаз.

Опять заворачивается в эти свои тайны, словно в любимое одеяло. Покровительственная небрежность. Как далеко он запинал себя настоящего? И почему не хочет показываться ей? Думает, что сочтёт слабым?