– Не беси меня!!
– Прости, не удержался.
– Не удержался он… У меня пара вопросов осталось, изволь ответить.
– Изволю, – проигнорировав приказной тон, согласился Аластор.
– Так… – всё ещё настороженно зыркнул на него Сэр Пентиус, – Значит, та штука в подвале – крёстная Чарли?
– Амат? Да, а откуда ты знаешь, что она там?
– Так мы с Нифти её нашли, пока ты был в отключке.
– А что вы делали в подвале? – недоумённо повёл ухом Аластор.
– Ничего такого! На крыс охотились, по правде сказать… Чёрт, она просила тебе не говорить, какой же я тупорез!.. Впрочем, проблема решена. А после мы с ней разговорились. Карамелька рассказала о тебе. Как ты спас её во время голода.
– Я до сих пор жалею об этом. Не дай я Нифти человечину, она бы…
– Очумел? – вздыбился на него капюшон нага, – Да не спаси ты её тогда, она бы не стала демоном! И как бы она, такая маленькая и хрупкая, выжила после стольких чисток? Так что закрой рот и прими мою искреннюю благодарность.
– Я… польщён.
– И правильно…Давай, включай своё супер-зрение, мы уже у барьера.
– Да, сэр, – поиронизировал Радиодемон, водя головой, – Надо пройти дальше, вот сюда.
– Быстро движется?
– Как бы сказать… Похоже на пятно бензина в луже.
– Ясно. А если крупнее?
– Если крупнее, движется медленнее.
– Логично.
Оба не желали признаваться, но им нравился этот деловой разговор.
– Вы с Дастом теперь друзья? – поинтересовался демон-наг, возясь с крепежами коробки.
– Да. Как ни странно, сошлись. Он хороший парень и умеет слушать.
– Поразительно, я полагал, что он просто надоедливый извращенец.
– А вот однако же. Хоть и не без этого.
– Ты же не собираешься мне тут сейчас заливать, что для работы порноактёра требуются какие-то невероятные масштабы знаний и что Энджел не тупой? – покосился на собеседника Сэр Пентиус.
– Воздержусь, – мозг Ала тут же вытащил всю утрамбованную в него со вчерашнего дня информацию по этому вопросу, – О, это и есть мини-Врата?
– Они самые, – рамка оказалась формата А4, но наг прямо-таки раздулся от гордости, – Ну как?
– Дизайн на уровне, – оценил состаренные крепежи лорд.
– Тогда пора тестировать.
– У меня идея, если позволишь.
– Так уж и быть, – любезно согласился Сэр Пентиус.
– Что если закрепить её не у земли, а повыше? Чтобы было видно, что держится и как циркулирует брешь.
– На, – не без опаски протянул ему разработку наг, – Пристраивай как… видишь. Только имей в виду, запасной нет.
Оба затаили дыхание, словно перед выходом в открытый космос. Не спасёт, конечно, но инстинкт сильнее.
Барьер не оттолкнул рамку, и она, состыковавшись, повисла в паре метров от земли.
– Есть!! – тихо, но всё же победно шепнул Сэр Пентиус, – Ну-ка, попробуй её сдвинуть… Как оно?
– Держится. Но…
– Что?
– Портал держится в сплошной части, но вихрится и утекает снизу. Судя по всему, рамка должна быть сплошной.
– Что ж, это поправимо, доработаем… А попробуй просунуть туда руку, дай хоть поглядеть на это чудо… Чего завис, ты же это уже делал, во сне или как.
– Да, конечно, – Аластор с сомнением коснулся бреши когтями. Никакого сопротивления, будто прошёл через воду. И по ту сторону… ветерок. Даже мурашки по ладони пробежали.
– Вот, – лорд сжал руку в кулак и вытащил обратно несколько молекул воздуха с той стороны, – Чуешь?
– Соль. Море, – змей быстро задвигал языком, стараясь ничего не упустить, – О, как чудесно. Мы с семьёй выезжали к морю, когда я был маленьким.
– И мы тоже, – вспомнил Аластор, – Тогда ещё появились первые купальники.
– Везёт же. А мы просто гуляли по берегу и дышали воздухом… Но я твёрдо намерен поплавать на той стороне, знаешь ли!.. Так, я снимаю рамку… вот так. О чём задумался?
– О тех, кого оставляю позади.
– Не забивай голову, ещё свалимся туда, как снежный ком, успеем.
– Нет, я не об этом. Вчера… Рози сказала мне, что не пойдёт на ту сторону. Считает, что не искупила свои грехи, и, – лорд откашлялся, цитируя, – «Сахарок, по ту сторону рай, а я – создатель адского стиля. На кого я оставлю тех, кто на сможет перейти?».
– О как.
– Ага. И вручила мне костюм для плавания, совсем как в моей молодости. Улыбнулась и ушла работать дальше… Я никому об этом не сказал. Только тебе сейчас.
– Знаешь, тебе к лицу проявлять эмоции, – Сэр Пентиус упаковал макет обратно в коробку и выпрямился, для устойчивости сворачивая кольцо под торс, – Но пойми: нельзя спасти того, кто этого не хочет.
– Я понимаю.
– Значит, осознай и живи дальше. У неё всё будет хорошо. И начни уже думать о единственной женщине, остальные позаботятся о себе сами.
– Быть может, но приглядывай за Нифти.
– Естественно, на кого я её брошу!
Они понимающе улыбнулись друг другу, беря курс на отель.
Ад. Сколько лет здесь прошло. Сколько битв, сколько боли. Сколько отчаяния и обещаний. И теперь….
Радиодемон поднёс к носу пальцы, вдыхая призрачный запах нового будущего в мире без названия. Впереди столько всего… Нового. С чистого листа.
Для него и…
– Ал! – донеслось со стороны отеля. Маленькая фигурка, машущая рукой. Была ни была.
К чёрту приличия. Чего ему стесняться?
– Сердце моё! – он рванул вперёд, и через считанные секунды подхватил свою девушку на руки, – Врата работают! А нам с тобой пора. Ты хорошо поела?.. Ты покраснела?
– Журналисты, Ал… – растерявшись, едва слышно шепнула Чарли.
– К чёрту их! – Радиодемон зарылся в волосы принцессы ада, шепча ей на ухо, – Потому что мы с тобой убегаем от них через несколько минут!
– Вещи уже в фойе, – девушка настолько прониклась идеей, что невольно выпустила демонические рога.
– Так чего же мы ждём, родная? Только вперёд! Ощиплем птицу счастья и сварим из неё суп!
– Гамбо? Ты хотел сказать «гамбо», конечно?
– Обожаю говорить с тобой на одном языке, – лорд залихватски чмокнул её в нос под хор вспышек фотокамер, – Поспешим, пока мои коллеги не надоели окончательно!
====== Эпилог ======
Комментарий к Эпилог I don't wanna live for nothing
Just wanna be something
I never knew we'd be more than friends
Bad Wolves
– Нашёл, – Аластор навострил уши, показывая рукой точно на брешь, – Если я превращусь в оленя, а ты, дорогая, сядешь мне на спину и пригнёшься, мы мигом окажемся на той стороне.
Исторический момент приковал внимание всего Пентаграм-Сити, и теперь у границы собралась разношёрстная толпа, не говоря уже о телекамерах под знамёнами Кэти Киллджой.
– Даже не грузись, чел, мы за всем тут присмотрим, – с серьёзным лицом кивнул другу Энджел, – Исследуйте спокойно всё, что необходимо, мы подождём… А теперь обнимашки!! Тьфу, Хита, перья! Эрелим, то же самое!
– Марди, девочка, – спустил с плеча кошку Аластор, – Мы расстанемся с тобой, но ненадолго. Пригляди, пожалуйста, за ребятами, пока меня не будет. Справишься, старушка?
– Мр! – бывшая тень ласково потёрлась об его скулу и спрыгнула на землю, подходя, как ни странно, к Сэру Пентиусу, который тут же достиг пика умиления.
– Берегите друг друга, – ласково приобняла пару Анахита.
– Бэмби, твоя мать дело говорит. Если с моей дочерью что случится – голову оторву, – окликнул Радиодемона Люцифер.
– Да, папочка, – напоследок пошутил над ним Аластор, пока Чарли сама прощалась с родителями.
– Звёздочка моя, мы гордимся тобой, – Лилит поцеловала наследницу в висок, – И будем ждать новостей с той стороны. Мы договорились с Амат, твои Раззл и Даззл поступают в её распоряжение для обеспечения связи.
– Спасибо, мам, мы позвоним ровно по графику, – указала на наручные часы Чарли.
– Сердце моё, надо торопиться, – Ал потянулся, превращаясь в оленя и набрасывая на себя их походное снаряжение, связанное по принципу вьюков, пока Чарли окинула глазами всё, что знала и любила.
Восемь дней с момента годовщины отеля.
