– Как самочувствие? – заботливо поинтересовалась Анахита, протягивая смельчаку сэндвич.

– Немного хочется спать, но, в целом, всё в порядке. Благодарю, мадам Рендер.

Когда все по очереди попробовали приблизиться к барьеру и в итоге сгрудились чуть поодаль, успокаивая друг друга, Анахита подошла к Черри:

– Милая, у тебя восхитительные волосы. Не думала их распустить?

– Я распускаю, но они мешают в драках, – пояснила девушка, не ожидавшая подобного внимания.

– Думаю, в ближайшее время драк у нас не предвидится. Присядь, а я уложу их как следует. Можно?

– Если хотите, – удивлённо разрешила демоница, когда тонкие пальцы нырнули в её пряди, расплетая высокий хвост Это оказалось приятно. Даже очень!

– Должно быть, твоя мама обожала укладывать твои волосы, милая, – шепнула новой подруге Анахита.

– Теоретически, ей могло это понравиться, не оставь она меня в приюте сразу после моего рождения.

– Ох, прости, я не хотела вызвать грустные воспоминания.

– Нестрашно. Нет никаких воспоминаний, – отмахнулась демоница, – Я её даже не помню, о чём речь.

– Тогда, – Анахита бережно уложила длинную прядь на веснушчатое плечо, – У тебя будет шанс причёсывать свою дочку.

– Не думаю, – усмехнулась Черри, почёсывая загривок подошедшей к ней Марди, – Мы не размножаемся, мадам.

– Быть может, и так, вот только не факт, что вирус будет действовать и в том мире.

Все поражённо уставились на Анахиту.

– Что? Мне так сказал Мальодор. Вирусу могут не подойти условия, и он может перейти в неактивное состояние. Он и до ангелов-то едва-едва доскрёбся, так что, возможно, тот климат не устроит заразу вообще.

– Если так, то… – Ситро нерешительно тронула задней лапой трещину на асфальте, – Мы… теоретически… Сможем рожать?

– Вот прям без шуток? – подняла голову на ангелицу Черри, всё ещё сидящая по-турецки.

– Что мне сказали, то и повторяю.

Добровольцы переглянулись, и на их лицах и мордашках вдруг расцвели улыбки.

Энджел не стал никого одёргивать. Даже если в итоге мечта так и останется мечтой, у них хотя бы будет стимул продолжать тренировки.

А вдруг правда? Дети. Куча малышей, резвящихся на зелёной траве, вдали от вот этого вот всего.

И пахнет озоном.

Озоном?!

Марди отреагировала вслед за трансвеститом, подняв морду вверх и показав какой-то неявный сигнал: она вспушилась, изогнувшись дугой, но слабо, словно намекая что она (теоретически) большая и страшная, хотя и имела не больше двух кило живого веса.

Скользя на воздушных потоках, к группе приближались ангелы.

– Спокойно, – расправила крылья Анахита, – Что бы им ни было нужно, я всё улажу.

Незнакомцы очень осторожно приземлились возле куч мусора и подняли руки, показывая отсутствие копий.

– Видим, – в тоне Анахиты появилось нечто властное, – Снимите маски и скажите, с чем пожаловали.

– Не вопрос! – раздалось из-под одной, и ремешки кратенько звякнули, освободив лицо миловидного шатена, – Здравствуйте, матушка Анахита. Вы, верно, меня не узнаёте. Я Аарин, из ясель.

– Отчего же, узнаю… А твои товарищи?

– Табрис, Кадмиэль и Радбос, – представил исконных ангелов гость, – Я буду говорить за них, они… пока в смятении.

– Мы ещё кого-то укусили? – осторожно уточнил Энджел, выглядывая из-за маховых перьев с чёрными кончиками.

– Нет, всё в порядке, – Аарин мельком улыбнулся, показав едва заметные пятнышки цвета шоколада у основания крыльев, – Мы желаем к вам присоединиться.

– Как… наблюдатели? – выдвинула версию Черри.

– Как те, кто хочет жить бок о бок. Мы не принадлежим к отрядам зачистки, наши руки не измазаны в крови. Мы просто… желаем жить и радоваться тому, что можем приносить пользу.

– Допустим, – махнула тяжёлым хвостом Жо, – Но есть что-то ещё. Всегда есть что-то ещё.

– Не без этого, – не стал открещиваться ангел, – Мы с Кадмиэлем занимаемся тем, что можно было бы назвать заботой о новом поколении: ухаживаем за сотами, наблюдаем за развитием и помогаем появиться на свет другим ангелам. Но..

Представленный как Кадмиэль тоже снял маску и издал несколько клекочущих звуков, в которых слышалась тревога. Черты лица, обрамлённые голубоватыми перьями у линии роста волос, оказались мягкими, гораздо более сглаженными, чем у Кезефа. Группа добровольцев разглядывала гермафродита с неприкрытым интересом, поскольку обычно исконные ангелы не ассоциировались в аду ни с чем кроме чисток.

– Вот как, – покивала Анахита, – Собственно, то, что мы узнали раньше. Трансформации проходят медленнее. Он сказал буквально «Спят и не хотят просыпаться».

– Я прямо вижу, как он волнуется, – сочувственно протянула Ситро.

– Радбос наш специалист по созданию условий для сот и чего только можно, – выдвинул на передний план ещё одного члена отряда Аарин, ангела с мелкими чертами лица, за которыми угадывался ткачик, – Если в том мире есть небо, значит, есть и облака. То, что надо для ясель и малышей. Мы смиренно просим вас оказать нам содействие с полной отдачей с нашей стороны.

– Погоди, ты забыл ещё одного, – Жоанна показала на ещё не снятую маску.

– Это Табрис, – подождав, пока приятель расчехлится, явив миру диковинные обводки глаз альбатроса, представил ангела Аарин, – Он мой лучший друг, его имя переводится как «свободная воля» и он гуляет сам по себе, ровно как ваша пёстрая кошка.

– Вообще-то Марди – моя кошка, – раздалось откуда-то сзади.

– Сынок, – тут же отреагировала Анахита, – Что из этого ты слышал?

– В принципе, всё.

– Ага. Вы, верно, Аластор, – протянул ему руку Аарин. Ну и наделали Вы у нас шуму. Мы давно не видели Кезефа таким растерянным, если вообще видели.

Вторым демону подал руку Табрис. Двое оставшихся смущённо повели крыльями, и Ал не решился настаивать.

– А теперь я скажу, – повёл головой лорд, – Мы предполагаем, что и ангелы, и демоны страдают от вируса. В аду он не позволяет иметь детей, атакуя половые клетки, но у вас, в силу определённых обстоятельств, происходит изменение внешних признаков. И, как я понял, тоже проблемы с детьми, если можно так выразиться.

Кадмиэль даже руками всплеснул: было видно, как он переживает за своих подопечных.

– Если наш доктор сможет создать антидот, можно ли будет ввести его ещё нерождённому ангелу?

– Нет-нет, никак, – затряс головой Аарин, – Нельзя нарушать целостность оболочки. Всё, что мы можем и о чём горячо просим – позволить создать инкубатор в том мире, если условия окажутся подходящими. Мы клянёмся оказывать всяческое содействие и быть добрыми соседями, обещаем!

– Погодите, я не имею ничего против, но не могу решать подобные вопросы.

– Зато я могу, – стук каблуков доложил о приходе Чарли, – Ты думал, что я пропущу самое интересное?

– Принцесса, – отвесил ей лёгкий поклон Аарин, – Вы говорили, что не будете возражать, если часть рая переселится вместе с вами. Мы займём облака и постараемся не доставлять хлопот.

– Вы, право, очень милы, но соседи без хлопот это как-то скучно.

– Простите, что? – даже опешил ангел, и по движению крыльев Аластор смог узнать птицу, черты которой тот носил. Пустельга, такие водились в Луизиане.

– Мы хотим жить бок о бок, приглашать друг друга в гости и вместе строить новый мир, забыв о том, у кого крылья, а у кого – рога.

Услышав фрагмент пламенной речи своей девушки, Ал даже приосанился. Пусть она и мечтательница, но сердце у неё, как говорится, в правильном месте.

– Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь вашим подопечным. Но и нам потребуется помощь.

– Слушаем Вас, миледи, – в тоне Аарина прозвучала неподдельная вежливость.

– Возможно, вы сами не задумывались, как проходите через барьер между мирами, но, по идее, для вас не составляет труда поддерживать брешь в стабильном состоянии.

– Не уверен, что понял Вас, – Аарин склонил голову, показывая едва заметные серые пёрышки у висков.