Вот эта вот застывшая улыбка внутреннего ужаса. Как тогда, с поцелуем. Так. Спокойно. Деликатно.

– Эй, – она осторожно слезла с его груди, ложась рядом, – Всё хорошо?

– Конечно, милая. Просто… было немного неожиданно.

– Погладишь меня?

Его рука бережно зарылась в волосы девушки. Вот так. Когда спокойнее, без щенячьего восторга, ему легче.

– Чарли, милая.

– М-м?

Смутился. По лицу видно.

– Знаешь… Ты первая стала звать меня «Ал». Я… словом, тебе бы понравилось, начни я звать тебя «Лотти»? Это тоже производная от «Шарлотта», но если тебе не нравится, я…

– Ал.

Полные умиления глаза. Кажется, угадал.

А теперь без паники. Поцеловать её. Медленно.

Что она там говорила? Ни разу не обнимал за талию?

Вздрогнула!

Радиодемон тут же вскочил:

–Я-я-я сделал тебе больно? Поцарапал?

– Нет-нет, я это, – Чарли стушевалась, тоже вскакивая, – Просто неожиданно! Извини, пожалуйста. Можем продолжить, честно!

Что за выражение лица? В чём дело?

– Я точно не навредил?

– Точно, всё в порядке, – не зная, что ещё предпринять, Чарли крепко обняла его, зажмуриваясь.

Нет. Она обещала себе никогда не вспоминать Маверика и то, что он с ней делал. Синяки и царапины, расплывчатые багровые гематомы на груди и следы укусов на шее… Нет.

Оказывается, тело помнит. Помнит то, как бывший приобнимал её за талию нарочито мягким движением, а потом рывком притягивал к себе, словно диковинный кусок мяса.

– Лотти, милая моя, – тон Аластора ушёл в нереальный спектр нежности, – Сердце моё, скажи, кто обидел тебя?

Глаза девушки испуганно распахнулись. Нет, только не снова. Ал не заслуживает этого. Скольким женщинам он задавал тот же вопрос? Должна найтись хоть одна самостоятельная! Без вот этого всего, без грустной истории.

Поэтому девушка нащупала руку Радиодемона и положила себе на талию:

– Всё в порядке.

Задумался, затем мягко погладил по спине:

– Дорогая, а почему бы нам не набросать список вещей для экспедиции?

Какой же он молодец, сменил тему!

– Это замечательная идея! И не забыть изложить с умными лицам, будто мы не спали всю ночь, думая над этим.

– Но ведь так и было, – подмигнул ей алый глаз, – Верно?

– Точно, как иначе-то?! – подыграла ему Чарли, – Погоди, только возьму ручку и бумагу.

В банкетный зал они вернулись с поистине непроницаемыми лицами, через которые не пробился бы ни один пошленький намёк. Боссы отеля, как-никак!

– …таким образом, – подытожил Аластор, сворачивая финальный вариант списка, – Если мы соберём всё необходимое в ближайшее время, то сможем стартовать уже утром. Не вижу смысла откладывать, когда на нас надеются граждане.

– Это похвально, Бэмби.

– Спасибо, папочка, – решил не отставать Ал.

Демоническое рычалово. Как без этого?

– Всё, всё, брейк, – встала между ними Чарли, – Не будем терять время… папочки.

– Если вы закончили мериться демоническими подвесками, – встрял в разговор Энджел, – Позвольте мне познакомить вас с группой добровольцев, они как раз собрались у входной двери.

– У входной двери уже кого только не собралось, – встретил их в фойе Хаск. Бармен явно был на низком старте, если кому срочно понадобится выпить после радостной встречи с обожаемой радиозвездой.

– Ух, – Аластор с изумлением понял, что даже не в состоянии пересчитать количество народа по ту сторону вертушки. Увидев его, толпа одобрительно загудела.

– Полагаю, вот эти вот все – ваш народ в будущем, – намекнул Люцифер, беря под руку свою супругу, – Пусть идут, радость моя, а заодно и мы тихонечко до лимузина протиснемся.

– Конечно, дорогой, – матерь ночи напоследок оглянулась, – Мальодор, мы ждём результаты исследований. Анахита, до встречи!.. Дети, вы вперёд.

Делать было нечего, пришлось выйти.

– Так, – Энджел поистине титаническим усилием вклинился в толпу, – Одну минутку… Девочки, где вы, чёрт бы вас побрал?!

– Мистер Аластор, сэр!

Высокий демон опустил голову:

–Да?

В иное время он бы совершенно не обратил внимания на такое ничтожество. Обычно подобные экземпляры разбегались, едва услышав шум его шагов. Но не в этот раз.

– Сэр, мне выпала честь приветствовать Вас от лица Ваших самых преданных фанатов! Наш клуб регулярно слушает Ваши подкасты! Теперь, когда мы узнали, какую поразительную жизнь Вы прожили, разрешите нам действовать и ровняться на Вас в новом мире! Мы согласны быть Вашими добровольцами, сэр!! – на одном дыхании выпалил маленький грешник-неудачник, моргая тремя глазами.

Радиодемон скосил глаза на Чарли. Та улыбнулась.

– Как твоё имя, чудо?

– Все зовут меня Крекер, сэр.

– Заходи в отель со своими ребятами. Дождитесь Энджела, думаю, Вы его знаете. Он теперь занимаемся добровольцами.

– Правда можно?! О, спасибо, спасибо, сэр!! Миледи, позвольте мне сделать комплимент, Вы сегодня просто неотразимы!

– Я сказал зайти в отель, а не борзеть у меня на глазах, – скрестил руки на груди Аластор.

– Прошу пардон, меня уже нет! – неидентифицируемое существо повернулось к собратьям, – За мной, ребята! Хвала Радиодемону и его прекрасной даме!

– Прорвались! – как раз в этот момент протиснулся обратно Энджел, – Ал, дружище, позволь повторно познакомить тебя с девочками. Они утверждают, что знали тебя при жизни, и ты тоже их вспомнишь. Это Бренди, Мохито, Текила, Ситро и, конечно…

– Жо, – вглядевшись в грешницу-рептилию, узнал женщину Аластор.

– Ты возмужал, малыш, – сущность, в прошлой жизни бывшая проституткой, попробовала воздух раздвоенным языком, – После того эфира… Я мелькнула в твоих воспоминаниях.

– Я очень рад тебя видеть! – охотно пожал когтистую лапу Радиодемон.

– А девочек помнишь? Ты тоже убил их любовников, которые не платили или издевались над ними.

Душеткачи изрядно постарались над созданием новых зверообразных тел, но Ал угадывал за мордами всё те же черты:

– Ох, дамы…

– Классный подарок, да? – подошёл к нему Энджел, – Девочки работали вместе со мной на Валентино. Когда увидели новости, принялись мне написывать. Они вспомнили тебя, чел, и то, что ты для них сделал. Как думаешь, достаточно нам такой группы добровольцев?

– Жоанна, барышни, я не в праве настаивать…

– Раньше, чем наши тела стёрлись в пыль, ты выиграл для нас пару лет спокойной жизни. Отныне мы пойдем туда, куда пойдёшь ты, – «глава» женского отряда почтительно опустила чешуйчатую голову, – Только вот Валентино…

– Больше вы не зависите от Валентино. Он связан клятвой и может лишь смиренно просить вас вернуться, если вы сами захотите.

– Да ни за что! – сплюнула демоница, похожая на чепрачного шакала, которую Энджел представил как Ситро, – Мы сыты клиентами по горло!

– Тогда решено, – Чарли по очереди пожала женщинам руки, – Заходите в отель и будьте нашими гостями.

– Мы сможем… – Жоанна нерешительно моргнула третьим веком, смотря на принцессу ада, – Пойти в новый мир?

– Разумеется!

– Миледи, но мы же проститутки.

– И что с того?

Алу выпала честь увидеть, как группа добровольцев попадает под шарм его девушки.

ЕГО девушки.

А это чертовски приятно звучит, знаете ли.

– Аластор… Папочка?

– Да, дорогая? – очнулся от раздумий лорд.

– Погнали уже за твоими очками.

– Эй, дядя Ал! – к ним вышел Эрелим, придерживаемый под руку Молли, – Я бы хотел побродить по магазинам. А что если наперегонки до торгового центра?

– Я уже старый олень, не могу ничего обещать, – притворно прищурился бокор.

– Да-да, ври больше, – ангел встал на изготовку, дёрнув крыльями, – Молли, держись. Чарли, а ты за своего кавалера.

Аластор, будто только и ждавший состязания, сразу же обернулся оленем:

«Залезай, родная. Это нестрашно, просто держись крепче за шерсть, ладно? Я тебя подсажу… Готова?»

– Покажи ему, мой рыцарь, – принцесса ада даже пошевелила лопатками, пригибаясь, – Раз… Два… Вперёд!!