– Это отличная идея, дорогая… Что ты делаешь?

– Закрываю глаза, обнимаю тебя покрепче и думаю о твоих вчерашних словах. Особенно о том, что на «л».

Шурш хвоста доложил девушке об ответной радости и признательности. Минутка счастья. Все границы – условны.

– Давай сварю кофе? Сегодня ещё шевелиться и шевелиться.

– Буду благодарна сверх всякой меры, мой рыцарь, – Чарли откинулась на подушки, прислушиваясь, – На улице, кажется, пикет.

– Пусть пикет. Мы спим. Словом… кажется, Кезеф был прав, – одевшись, повернулся к ней Радиодемон, – Эти воспоминания, что он… вытащил из Марди… поблёкли. Боль есть, но она отупелая, как на заживающем шраме. И… – когтистые пальцы бережно вытащили из глаза монокль, – Знаешь, возможно, настало время подобрать очки. Пора что-то менять.

– Ох, Ал, ты не обязан…

– Я знаю. Просто хочу… жить настоящим. Там, где ты, моя семья и друзья.

– Мяу!

– И где Марди, разумеется, – Радиодемон погладил питомицу, запрыгнувшую ему на плечо, – Пахнешь улицей. С котами шаландалась, дрянная девчонка?.. Да шучу я, не дуйся. Потерпи, скоро поедим. А пока вот, угощайся сливками… Чарли, настала пора совершить подвиг и восстать из спящих. Давай, милая.

– Я почти, – с края кровати свесилась белая нога, – Достаточно?

– Если ты сможешь выпить кофе пяткой, то идеально.

– Хорошо, – она засмеялась, приглаживая растрёпанные волосы, – Встаю-встаю.

Уже добравшись до середины чашки, Ал как-то замер и слегка свёл брови.

– Что-то не так?

– Наша клятва Крови.

– А… что с ней?

– Если я всё правильно помню, мы не можем быть вместе по законам ада.

– Да, верно, и… И?

– Ада, Чарли, – он оставил кружку, складывая пальцы домиком, – Мир, в который мы идём, адом не является. Соответственно, там эта клятва не действует.

Словно отмечая стадии осознания, зрачки девушки расширились:

– Да ну?! Серьёзно?!!

– Я уже со всех сторон обмозговал. Там нет никакой социальной структуры и никаких законов. Не вижу причин, чтобы действие клятвы сохранялось.

Обнаружив навыки, более свойственные пингвину, нежели принцессе Преисподней, девушка проскользила на животе через стол, и, схватив Радиодемона за голову, прошептала:

– Когда мы откажемся там, клянусь девятью кругами, я зацелую тебя так, что ты вспомнишь собственное имя через добрые сутки!

Мозг Ала тут же выдал логическую цепочку: экспедиция в новый мир, где нет никого – совершенно никого – и они вдвоём, влюблённые друг в друга. Зацелует, и…

Всё. Паника.

Паника в смеси с радостью, но всё равно паника.

– Вау, ты не рад?.. Не волнуйся, это будут не французские поцелуи, обычные… Ал?

– А… Кхм.

Всё эти переживания, потом радость, потом любовь, эти стрессы. Однажды Чарли прижмётся к нему и захочет…

Захочет…

В тот самый момент, когда, судя по ощущениям, в живот лорда впились ледяные когти ужаса, в дверь постучала Нифти, приглашая пару на завтрак. Под дверь протиснулся листочек бумаги.

– Банкетный зал, – прочла Чарли, поднимая послание, – Ну что, переодеваемся и идём? Кажется, нас ждёт совещание. И… прости, пожалуйста, что напугала тебя, вот так бросившись через стол.

– «Напугала»? – Радиодемон телепортировал для неё свежую одежду, – Дорогая, тебе показалось! – он подвинулся к ней, щекоча дыханием ухо, – Я почту за честь быть зацелованным моей леди. Главное, не забудь потом напомнить мне моё имя.

«Что я несу?!»

– Договорились! – Чарли, верно распознав его реакцию, ограничилась поднятым вверх большим пальцем.

Всё. Дружелюбно держит дистанцию, будто бы ничего и не произошло. Так, хватит скрипеть серым веществом попусту, пора обдумать детали экспедиции.

–…и заснул? Серьёзно? У открытого холодильника? – донёсся до них голос Молли. Она спускалась с верхних этажей вместе с Эрелимом. Парень выглядел смущённым:

– Ну да, от него так приятно веяло прохладой… О, доброе утро, дядя Ал!

– Доброе, малыш. Как спалось? Привет, Молли. Вы тоже на совещание?

– Ага, – ангел показал точно такую же записку, – К слову, нам с Молли тоже есть, что рассказать.

– Уже? – невольно отреагировала Чарли, но быстро прикрыла ладонью рот.

– А что ты хотел? Кругом одни извращенцы, – сестра Энджела пихнула юношу локтем, – Но вообще мы совершили открытие, и это важно и для ангелов, и для демонов с грешниками.

– Вот и прекрасно. Мы сейчас же всё обсудим, – поднялась к ним навстречу Анахита, – Мальчики мои, я уже хотела вас будить. Доброе утро, Чарли, Молли.

– Матушка, – Ал и Эрелим отреагировали одновременно, улыбнувшись друг другу.

– Вы же мои славные, – женщина приобняла их, одновременно ероша обоим волосы, – Девочки, идите сюда, я тоже вас… Как это сейчас называется?

– «Тискать» – предложила вариант Молли.

– Вот, точно. Потискаю.

– Мр, – позвала с перил Марди.

– Уже идём, старушка, – пообещал кошке Аластор, поворачиваясь к Чарли и предлагая локоть, – Моя леди.

Взялась. Очень осторожно. Никакой бурной радости, можно сказать, даже чинно. Да что он хочет вообще? Прыгает от радости – плохо, не прыгает, значит, тоже плохо?

Есть клятва – плохо, нет клятвы – аналогичная история?

В голове Радиодемона творился сумбур. Это был не совсем страх.

С первого дня в отеле ему безумно нравилось болтать с Чарли, когда она заходила на огонёк. Алу доставляло чисто садистское удовольствие бесить Вэгги, но не потому, что она была девушкой принцессы, а потому, что та реально бесилась.

Ночи девушек его не касались, пролетая мимо как нечто незначительное. Эмоциональная связь – вот чем дорожил лорд. Доверием. Улыбками. Её звонким смехом. Песнями, спетыми вместе. Моментами, когда ему доставались нотации за выбешивание постояльцев.

А сейчас она обнимает его, целует и спит с ним – и что?

Да что же он, в самом деле, какой-то треклятый альбатрос, который растягивает ритуал ухаживания на полтора десятилетия? Мир изменился, пора уже привыкнуть.

– Неделя, – произнёс Аластор, когда они уже подходили к банкетному залу.

– Что? – переспросила Чарли, поднимая к нему голову.

– С момента званого вечера в честь годовщины отеля прошла неделя. Можешь в это поверить?

Голос как у восставшего из могилы. Что происходит?

– Я слышала, что на Земле есть насекомые, которые живут всего один день.

– Падёнки, – подсказал ей Радиодемон.

– Да, точно. И… они не знают, что это всего лишь день для кого-то другого. Понимаешь, о чём я?

– Наверное.

– Ал, всё хорошо?

– Ну разумеется, – он тут же показал зубы, – Всего лишь думаю о том, где заказать очки.

– О, это вообще не проблема! Уже решил, какие хочешь? Я отведу тебя в классный магазин, как только закончится совещание.

– Договорились, моя леди.

– Вот они, наконец-то, – провозгласил о появлении главных участников совещания Люцифер, чинно намазывающий на тост масло.

– Доброе утро, папа, мама.

– Приятного аппетита, владыки, – тоже откликнулся Ал, втягивая ароматы с кухни.

– Присоединяйтесь. За едой обсуждать вопросы легче, – мягко пригласила их за стол Лилит.

– А где Черри? – шёпотом спросила Анахита, становясь рядом с Энджелом. Гей безо всякого удовольствия ковырялся вилкой в яичнице с беконом:

– А фиг её знает. Не берёт трубку.

– Просто дай ей немного времени, – ангелица мягко погладила паукообразного демона по плечу, – всё образуется, вот увидишь.

Заметив, что мать Аластора пришла, Лилит кивнула своей союзнице.

– Позвольте отодвинуть для Вас стул.

Мальодор. В костюме. Морда несусветно довольная.

– Буду признательна, – мило улыбнулась ему Анахита, хотя все её мысли были устремлены к сыну. Марди, чуя что-то, топталась по плечам хозяина, не находя себе места. Чарли только теперь поняла, что кошка была отдельным индикатором настроения хозяина.

– Итак, – Люцифер прервал шепотки за столом, звякнув ложечкой о чашку кофе, – Переселение. Мы с моей дражайшей супругой всю ночь вели переговоры с лордами и СМИ. Вы двое подняли настоящее цунами среди народа, знаете ли. Несмотря на то, что точными данными мы не располагаем, – владыка ада достал планшет, пролистывая открытый файл, – На данный момент за переселение, несмотря на возможные риски, уже 46% населения. И цифра неуклонно растёт.