====== Глава 19 ======
Между тем Незнайку понесло. Он начал рассказывать о том, что у них в Цветочном городе даже набирают армию, которая будет использовать для победы над пришельцами и царского войска в Тьмутараканограде оружие с лунитом и антилунитом и он, Незнайка, якобы, назначен генералом этой армии. Он сам чувствовал, что заходит слишком далеко в своём вранье, но уже не мог остановиться:
— А знаете, какие солдаты у царя Гундосика? Каждый из них в три раза выше ростом, чем обычный коротышка! Тело, голова, руки и ноги у них из железа, а вместо пальцев — когти, как серпы! А бегают, знаете, как быстро? Сто километров за десять минут! Это потому, что у них к сапогам шарниры привинчены… — Ой, как страшно! — произнесла малышка по имени Пушинка. — Неужели вам не страшно сражаться с таким чудовищами! — Ничуть! — ответил Незнайка. — Ведь у нас есть лунит и антилунит! Мы будем заряжать им огромные пушки и палить по вражеским солдатам, а они будут от это улетать прямо на Зампупузу, где живут жмуты! Между прочим, я изобрёл эти пушки. Он принялся рассказывать о планете Зампупузе, о жмутах — людях с перепончатыми крыльями и когтями, о том, что в их мире растут деревья такие чёрные, как будто они сожжены и на них не растёт листва. Но тут в столовую вошёл Воробушкин. Малышки бросились к нему: — Ой, расскажите и вы нам поподробнее про ваш Тьмутараканоград! Как вам удалось бежать, как же вас не схватили когтями железные солдаты в три коротышечьих роста?! Они же так быстро бегают, по сто километров за десять минут! Незнайка покраснел до корней волос, поняв, что сейчас его снова разоблачат и ему придётся снова вытерпеть позор. Надо было срочно как-то выходить из сложного положения. И он сообразил, как. Громко засмеявшись, он произнёс: — А здорово я вас всех разыграл! На самом деле я вовсе не генерал, я артист и сценарист! И всё, что я вам рассказал про Зампупузу на самом деле сценарий для спектакля! Я специально всё это сделал, чтобы проверить, интересно получилось или нет! Я написал книгу! Это сюрприз! Я пошутил! — Ох, Незнайка, какой же вы фантазёр и шутник! С вами не соскучишься! — загалдели малышки. — А мы, признаться, поверили! Вы — настоящий талантливый артист, если сумели так нас разыграть! — Да, да, он ещё какой артист, знаете, как он сыграл синьора Помидора! — подтвердил Воробушкин. Незнайка заулыбался от радости: ему удалось не только не осрамиться, но ещё и получить похвалу. Воробушкин заявил, что им пора лететь и Незнайка принялся прощаться с малышками. И пообещал Синеглазке снова написать ей письмо. Они с Воробушкиным доставили почту ещё в три города и к вечеру вернулись домой. Воробушкин снова напросился на ночлег к Незнайке. Оказалось, что из Солнечного города вернулся Знайка. В Солнечном городе уже полностью была организована комиссия для полёта в Тьмутараканоград и Знайка был одним из её членов. Он вернулся забрать с собой кое-какие свои вещи и на следующий день собирался снова возвращаться в Солнечный город, из которого бы вместе с остальными членами комиссии уже путь бы его лежал в Тьмутараканоград. Экспедиция в этот город состояла из двенадцати человек, это были, в основном, журналисты, операторы, репортёры во главе с малышкой Спичкой, редактором газеты «Коротышечья правда».
====== Глава 20 ======
Услыхав об этом, Воробушкин бросился в комнату Знайки и принялся его отговаривать:
— Не надо, не летите туда! Вы не знаете, что это за город! Поверьте, вы можете не вернуться оттуда живыми! Знайка лишь снисходительно усмехнулся: — Не будь наивным, Воробушкин! О нашей экспедиции в Тьмутараканоград знает каждый коротышка в Солнечном и Цветочном городе. Нас будут ждать. Если мы не вернёмся, нас отправятся выручать. Бояться нечего, смею тебя заверить. Из-за плеча Воробушкина появилась конопатая физиономия Незнайки: — Знаечка, возьми меня с собой! — проканючил он. — Я тоже хочу посмотреть, что это за Тьмутараканоград такой и какой такой царь у них! — Нет, Незнайка. Пойми, это не увеселительная поездка. Мы будем решать очень серьёзные вопросы. — Так решайте себе, а я посмотрю, что за люди там живут. Вы ж всё равно без меня ничего не решите! Знайка всплеснул руками: — Опять ты глупости говоришь! Как это мы без тебя ничего не решим? Ты думай, прежде чем сказать такую глупость! Что ты вообще можешь решить?! — Всё! — Что — всё? — Знайка всё сильнее раздражался. — Всё, что угодно — Да ты хоть имеешь об этом представление? — А ты имеешь? — Конечно! Мы хотим выяснить, что происходит в Тьмутараканограде — хорошо это или плохо!!! — крикнул Знайка. — Так и я тоже! — Ну, вот что, голубчик, хватит! — Знайка схватил Незнайку за руку и потащил прочь из своей комнаты. — Сказал — никуда ты не поедешь, значит, не поедешь! И ты ступай! — сказал он Воробушкину. — Не мешайте мне оба! Незнайка и Воробушкин, надув губы, зашагали прочь. Перед сном Знайка поговорил с доктором Пилюлькиным: — Этот Незнайка пытался напроситься в поездку в Тьмутараканоград. Я, разумеется, сказал, что он никуда не поедет. Это же не развлечение, это очень ответственно. Он может в очередной раз влипнуть в какие-то приключения и погибнуть. Раньше ему везло выходить сухим из воды, а теперь — кто знает? Но ты же знаешь, какой он упрямый, уж если что-то задумает, так любой ценой добьётся, себе на горе. Нельзя допустить, чтобы он увязался за нами. На тебя, голубчик, рассчитываю, присмотри за ним. — Ну, уж на этом будь спокоен! — ответил Пилюлькин. А между тем, Незнайка на самом деле собирался тайком увязаться за экспедицией в Тьмутараканоград. Он сговорился с Воробушкиным, что тот рано поутру доставит его на аэроплане на железнодорожную станцию, где Незнайка сядет в поезд, приедет в Солнечный город, расспросит, откуда экспедиция стартует в Тьмутараканоград — многие это знали, а затем постарается забраться в какой-нибудь вертолёт, спрятаться и полететь вместе со всеми. Мечтая об этом, Незнайка крепко заснул и утром его и Воробушкина разбудил будильник, когда ещё на зимнем дворе было темно.
====== Глава 21 ======
Выбравшись из постелей, приятели оделись и Воробушкин первый вышел из дома, чтобы выкатить из ангара аэроплан. А Незнайка принялся собирать в чемоданчик кое-что из своих вещей.
А затем, крадучись, как кошка, направился к выходу из домика. Он очень не хотел кого-нибудь разбудить и старался двигаться бесшумно. Однако, в прихожей он неожиданно столкнулся с Винтиком и Шпунтиком. — Куда это ты, братец? — спросил Шпунтик. Незнайка натянул на рот улыбочку: — А я, это… Прогуляться решил рано утром. Говорят, утренний воздух самый полезный! — А чемодан тебе зачем? — Как зачем? — Незнайка продолжал натянуто улыбаться. — Чемодан всегда нужен. В него много чего полезного можно сложить. Например, бутерброды, бутылку с газированной водой… Винтик и Шпунтик хихикнули и переглянулись между собой. — Ты как будто в дорогу собрался! — заметил Винтик. — Да в какую ещё дорогу! — деланно засмеялся Незнайка. — Нужна мне ваша дорога! — А если не нужна, давай-ка раздевайся, голубчик! — проговорил Пилюлькин, спускаясь вниз по лестнице. — Нечего тебе прогуливаться с чемоданом! — Да у меня что-то аппетит совсем пропал! — Незнайка решил воздействовать на Пилюлькина, зная, как тот щепетильно относится ко всему, что связано с отсутствием аппетита у коротышек. — А вот если бы я прогулялся, то и аппетит бы появился! — Хватит сказки сочинять! — Пилюлькин приблизился к Незнайке и отобрал у него чемодан. Из комнат в прихожую начали выходить коротышки — Растеряйка, Торопыжка, Тюбик и другие. — Да что же это такое! — захныкал Незнайка. — Из дома выйти не дают, аппетит нагулять! Что же, я весь день без аппетита должен быть? Ну и забирайте мой чемоданчик, я и так уйду! — крикнул он и зашагал к двери. Пилюлькин схватил его за руку. — Братцы, не выпускайте его! Ну-ка, помогите-ка мне! — скомандовал он. К Незнайке тут же подскочили Винтик, Шпунтик, Авоська, Растеряйка и, схватив его за руки и за ноги, куда-то потащили. Незнайка трепыхался, как мог, вопя: — Права не имеете! Я буду жаловаться! Но его никто не слушал. Его занесли в большую комнату, в которой были две смежные двери с кухней и большой кладовой, в которой хранились припасы. Торопыжка спешно открыл дверь в кладовую и Незнайку занесли туда и толкнули в глубину. Не успел он опомниться, как его заперли. — Здесь посидишь! — крикнул Пилюлькин. — Нечего тебе делать ни в Солнечном городе, ни в Тьмутараканограде. — Братцы, выпустите! — капризно заныл Незнайка и застучал кулаками в дверь. — Я тоже хочу в экспедицию! Знайке можно, а мне нет, да? Это несправедливо! — Сам же потом спасибо скажешь! — ответил Пилюлькин. — Вспомни, как чуть не умер на Луне. А в Тьмутараканограде не менее опасно! Воробушкин, уже приготовивший аэроплан к полёту, вернулся в домик, распахнул дверь и встал на пороге, ошалело глядя на собравшихся в прихожей коротышек: — А где Незнайка? — Пойдём, покажем! — сказал Винтик, взяв его под руку. Шпунтик взял его под другую руку. Они подвели Воробушкина к двери кладовой, распахнули её и втолкнули внутрь: — Посиди-ка тут с нашим Незнайкой, чтоб ему скучно не было! — и, захихикав, вновь захлопнули дверь.
