====== Глава 9 ======
Главной роли в мюзикле «Чиполлино» Незнайка всё-таки не получил, хотя Гусля очень сильно настаивал, чтобы роль Чиполлино сыграл именно Незнайка. Но Одуванчик заупрямился невероятно:
— Нет, нет, нет и ещё раз нет! Это совсем не тот типаж! Я, голубчик, лучше разбираюсь в том, кому какая роль подходит! В результате Незнайке досталась роль отрицательного персонажа — синьора Помидора. Поначалу Незнайка сильно обиделся на это и даже хотел уйти из театра навсегда, но Одуванчик убедил его, что настоящий артист должен уметь сыграть любую роль, попробовать себя в разном амплуа. Вчера — смешной Индюшкин, сегодня — злой синьор Помидор, а завтра кто знает, какая роль подвернётся? Незнайка согласился и ему пришлось разучивать с Гуслей новые арии — синьора Помидора. Зима вошла в свои права в коротышечьем мире. До новогодних праздников был ещё впереди целый месяц, но коротышки уже усердно готовились к нему: изготавливали игрушки для ёлки из фасолин и горошинок, окрашивая их в золотой и серебряный цвет, вырезали снежинки, мастерили и другие украшения. Появилось предвкушение грядущего чуда, радости. Правда, зима подразумевала и ежедневные работы по расчистке снега. Потому, что если бы снег не убирали, он покрыл бы Цветочный город целиком, даже крыши самых высоких домов. Коротышки из Солнечного города подарили Цветочному городу несколько снегоуборочных машин, это значительно облегчило работу, но хватало дела и для лопат — грести снег вокруг домиков. В один из дней, когда снегоуборочные машины вовсю трудились на улицах Цветочного города, собирая снег в кузова грузовиков, а коротышки весело орудовали лопатами, распевая песенку про кузнечика, над городом появился аэроплан и приземлился на расчищенном от снега участке неподалёку от домика, где жил Незнайка и его друзья — на волейбольной площадке. Коротышек Цветочного города было трудно удивить каким-то аэропланом, они знали и более совершенную технику — к ним из Солнечного города прилетали и самолёты, и вертолёты. Но, тем не менее, явление аэроплана вызвало всеобщее любопытство и коротышки, приостановив работу и опершись на лопаты, засмотрелись на аэроплан. Из аэроплана выбрался коротышка в кожаной тужурке и кожаном шлеме лётчика с очками. Он поздоровался и спросил, как называется город, в который он прибыл. — Это Цветочный город, — ответил Знайка. — А вы откуда прилетели? — О, это очень далеко! — со вздохом ответил коротышка. — Я прилетел из Тьмутараканограда, что стоит на болотах. Меня зовут Воробушкин. Я хотел спросить, нельзя ли мне поселиться в вашем городе? — Отчего же нельзя, можно, — промолвил Знайка. — На улице Незабудок у нас есть гостиница, вы можете там остановиться. А потом можете расспросить, нет ли в каком-нибудь домике свободной комнаты, может быть, вам разрешат там поселиться. Воробушкин поворошил ногой, обутой в ботинок на толстой подошве, снег. — Мммм, видите ли, я не очень люблю гостиницы… В них, конечно, удобно, но не совсем уютно. Нельзя ли мне у кого-нибудь погостить, пока я не найду себе постоянное жильё? — Отчего же можно! — отозвался Незнайка, бросая лопату. — Если хотите можете пожить у меня — в моей комнате есть несколько спальных мест. Это была правда: в комнате Незнайки, кроме кровати, находился гамак, подвешенный на ввинченные в стену крючья и ещё надувная резиновая кровать. В последнее время Незнайке нравилось каждую ночь менять спальные места — он утверждал, что так ему снятся необычные сны. — О, спасибо! — обрадовался Воробушкин. — Я вижу, здесь живут очень славные коротышки! Незнайкой овладело любопытство и он надеялся, что его гость расскажет ему о городе со странным названием — Тьмутараканоград. Прежде никому не доводилось слышать такого названия. Коротышки любили обозначать свои города нежными и красивыми именами — Радужный, Лиловый, Катигорошкин, в крайнем случае, могли назвать Земляным или Каменным, но Тьмутараканоград звучало как-то неприятно. Незнайка помог Воробушкину перетащить вещи в свою комнату и разложить их. — Хочешь, можешь спать на кровати, — любезно предложил он гостю, — а нет — вот есть гамак, резиновая кровать. Мне не жалко, спи там, где нравится! — Спасибо, я, пожалуй, лягу на кровати, — ответил Воробушкин. — Я тронут твоим гостеприимством! Редко встретишь такого коротышку, который вот так запросто пустил бы в свой дом гостя. — Что особенного! — пожал плечами Незнайка. — Вдвоём-то веселее и познакомиться с новым человеком всегда интересно — узнаешь, что-то новое. — И что, многие так думают в вашем городе? — Думаю, многие. А почему бы и нет? — Видимо, в вашем Цветочном городе много хороших людей, — задумчиво произнёс Воробушкин. — Да всякие бывают! И хорошего и плохого в нас поровну.
====== Глава 10 ======
Воробушкин глубоко вздохнул.
— К сожалению, бывают такие, в которых плохого больше, чем хорошего! Незнайке вспомнился Солнечный город и ветрогоны, одно время сильно нарушавшие гармонию этого дивного места. — Наверно, это просто слабохарактерные коротышки или глупые, — предположил он. — Скажи, братец, а в том городе, откуда ты прилетел, каких больше — хороших или плохих? — не удержался он от вопроса, коря себя за излишнее любопытство. — Сумасшедших! — резко выпалил Воробушкин. Незнайка удивился ещё больше. Город, населённый сумасшедшими?! Милое местечко! — Именно поэтому я и уехал оттуда, — продолжал Воробушкин и заходил взад-вперёд по комнате. — Потому что там стало невыносимо! Хорошо ещё, что у меня есть аэроплан и я смог перелететь на нём болото, а затем — лес. Я решил покинуть этот город навсегда! Незнайка целиком превратился в слух, не решаясь, однако, задавать вопросов, чтобы не спугнуть своим любопытством рассказчика, который мог в любую минуту замолчать. Но Воробушкин молчать и не собирался, видимо, ему требовалось выговориться. — Поначалу у нас был город, как город! — возбуждённо и громко продолжал он. — Да, у нас были планы, мечты! Мы собирались осушить болота, засеять их овощами и фруктами, наш учёный Мудрилкин уже почти изобрёл специальные машины по осушению болот. Мы даже придумывали новое название для нашего города и думали, что назовём его городом Счастьеградом. Но все чаянья полетели в тартарары, когда в наш город прибыли странные коротышки. То есть, как странные? С виду они не отличались от других, но что-то в них было чрезвычайно неприятное. Они построили себе отдельный дом и время от времени звали к себе в гости других коротышек и о чём-то беседовали с ними. Они и меня приглашали, но я не хотел посещать их жилище. А через какое-то время многие жители нашего города начали толковать о том, что мы до сих пор неправильно жили, поэтому не знали счастья. А чтобы жить правильно, нам необходимо, чтобы кто-то нами руководил — кто-то, кто лучше всех нас. Он должен был стать нашим царём. — Царём?! — громко захохотал Незнайка, плюхаясь на табуретку. — Цари бывают только в сказках! — Вот и мы так думали! — гость возбуждённо рухнул в плетённую кресло-качалку у окна. — И пришлые коротышки нам так говорили: если у вас будет царь, вы заживёте, как в сказке! “ — Что у вас интересного? — твердили они. — Только работа, запасы на зиму, сбор клюквы, какие-то дурацкие праздники у костра. А когда у вас появится царь, быль немедленно станет сказкой! Неужели вы не хотите жить так же, как в сказке? Вы же любите читать сказки, а если у вас будет царь, вы станете в ней существовать!» И многие поверили этому. И где-то через год уже весь город только и говорил о том, что надо бы нам царя. Только я, да ещё несколько коротышек сомневались. — И правильно! — вставил Незнайка. — Что хорошего в царях? В сказках обычно цари вредные. — Вот и я о том же. Но пришлые коротышки твердили, что у нас-то царь будет самый добрый, самый умный и самый справедливый. Потому что в цари должны выбрать тьмутараканоградцы такого коротышку, который был бы лучше всех остальных коротышек. Поначалу тьмутараканоградцы хотели поставить царём Мудрилкина, но Мудрилкин наотрез отказался, он говорил, что всё это глупость, что никакой царь нашему городу не нужен. Но этими словами он только обидел горожан и они решили, что он не такой уж хороший, если отказывается от такой чести, как трон и корона. Его начали презирать, перестали слушать и даже усомнились в том, что всё, что он изобрёл и сделал для города, на самом деле хорошо. Коротышки разломали машину, которая должна была осушить болото, хотя оставалось совсем немного, чтобы закончить её изготовление. А после этого куда-то исчез сам Мудрилкин. — Куда же он исчез? — Никто не знает! Да его никто и не искал, всем было не до него. В городе началась какая-то горячка: все только тем и занимались, что решали, кто из коротышек самый лучший, достойный занять престол. Вот тогда и наступили страшные времена, потому что многими овладела невероятная гордыня: сотни коротышек хотели доказать, что что каждый из них — лучше всех остальных. Каждый показывал, кто на что горазд, кто что умеет, кто может больше, чем другие. Но если бы всё ограничивалось только этим! Население города никак не могло решить, кто всё же превосходит других и тогда многие из претендентов на престол начали собирать вокруг себя как можно больше сторонников, чтобы доказать своё первенство уже не достоинствами, а хитростью, интригами и подлостями, исподтишка вредя конкурентам. Вот тут в городе и развернулась самая настоящая война, сумасшествие. Жители города разделились, сплотившись по нескольку сот человек вокруг коротышек, которых желали видеть на престоле и начали воевать друг с другом, сходясь в открытых битвах или делая партизанские вылазки: отравляя колодцы на территории противника, поджигая домики и захватывая врагов в плен и превращая их в рабов. И, в конце концов, победил самый подлый и коварный, малыш по имени Гундосик. Он стал царём, только никакой сказки в нашем городе не вышло. Стало только гораздо хуже. Две трети тьмутараканоградцев стали рабами и теперь трудятся на износ на строительстве огромного роскошного дворца для Гундосика. Он и меня хотел сделать рабом, только я успел улететь. Так-то, братец!
