====== Глава 92 ======
Утром, наконец, было обнаружено исчезновение Знайки. На смену Огоньку, караулившего Знайку явился другой солдат — он и увидал, что Огонька нет на посту, а вместо Знайки на кровати лежит чучело.
Гундосик пришёл в ярость от этого. Он топал ногами, вертелся на месте, подпрыгивал и орал на своих офицеров так, что слюни летели изо рта: — Ах, вы, никчёмные, жалкие бездельники! Мало того, что вы не поймали этих бандитов Винтика и Шпунтика, так разукрасивших мне физиономию, вы прозевали докторишку Пилюлькина, обманом усыпившего меня и моего солдата, так вы ещё и упустили этого бунтовщика, осмелившегося плюнуть в глаз мне, вашему царю! Найти, найти, найти их всех или вам не сносить головы! Офицеры, перепуганные гневом своего монарха, подняли на ноги всех солдат, но те только бестолково метались по городу, бессмысленно спрашивая друг друга: «Ты Знайку не видел? А Пилюлькина? А Винтика и Шпунтика? Не видел? И я не видел!» Солдаты больше создавали видимость, что они суетятся и хлопочут о поимке врагов их царя. На самом деле им хотелось просто развлекаться и веселиться и разграблять погреба и кладовые завоёванного города. Новому правительству теперь следовало распределить на работы закованных в кандалы жителей Цветочного города. Гундосик решил, что часть из них займётся строительством завода военной техники, а часть будет отправлена на завершение строительства железной дороги. По решению Двенадцати жмутов, завод супер оружия в Цветочном городе тоже должен был строиться под землёй, как и в Тьмутараканограде. Так, они считали, было более надёжно засекретить это производство. Возможно, это была перестраховка, но жмуты слишком ценили заводы по производству оружия и не желали даже малейшего риска. Многих малышек в городе отправили на кухни — готовить пищу солдатам и закованным в цепи коротышкам, а также прислуживать офицерам. К полудню из Солнечного города от Маслёнка была прислана посылка: упаковки с фотороботами Колючки. Её было тоже приказано изловить и арестовать. Как только Колючка увидала, как бумажки с изображением её лица были расклеены по всему городу, она тут же поспешила укрыться в лесу. Но главное она успела выполнить: обойти несколько подвалов и объяснить сидевшим в них коротышкам план Знайки, как им следовало обмануть врагов, освободиться от цепей и бежать в лес. От Маслёнка так же пришло распоряжение арестовать Пуфика. Пуфика должны были наказать за то, что он пренебрёг честью стать жмутом. Когда за ним явились солдаты, Молоточек ринулся защищать его и умудрился так огреть цепью одного из солдат по круглой каске, что тот лишился сознания. Правда, это не спасло Пуфика. Солдаты тут же набросились на Молоточка, как собачья свора и увели его вместе с Пуфиком и заперли обоих в больничной палате с решётками. В тот же день коротышки решили освободиться от оков любой ценой, как учила их Колючка, даже сделав вид, что они перешли на сторону завоевателей. Гусля, высунув голову в окошко, подозвал одного из солдат и сказал, что он хотел бы перейти на сторону царя Гундосика и в знак уважения к своему царю сочинить для него мелодию восхваляющего гимна. А художник Тюбик пообещал нарисовать портрет великого царя. Когда Гундосику доложили об этом, ему показалось лестным: никто их коротышек его города ещё не рисовал его портрет и не сочинял музыку в его честь. Гуслю и Тюбика немедленно избавили от цепей и даже вернули им их комнаты в домике, где они жили всегда. Они похлопотали и за поэта Цветика, жившего в другом домике, объяснив, что он мог бы написать стихи к хвалебному гимну в честь царя Гундосика. Цветик тоже был освобождён от кандалов. Остальные коротышки тоже принялись усиленно твердить, что они хотят перейти на сторону завоевателей, но Гундосик передал им ответ: — Вы ещё должны заслужить такую честь, чтобы с вас сняли кандалы и позволить вам быть моими послушными подданными! Поработайте-ка для начала в цепях, а там я подумаю! Пончик тоже сумел избавиться от цепей, использовав для этого всю свою хитрость. В прошлом он был в неплохих отношениях с Ушликом, который уважал его за скопидомство, когда ещё Пончик страдал болезнью накопительства и захламлял свою комнату ненужными вещами. И теперь ему удалось убедить Ушлика, что он хочет стать его помощником. Ушлик охотно поверил ему, потому что хотел иметь помощников в своём служении жмутам, стать начальником над ними. И убедил офицеров, что Пончик может быть вполне предан царю Гундосику. Когда с Пончика снимали оковы, он подумал о том, что может теперь выполнять в городе то, чего не смогла Колючка — вести разведку и передавать сведения своим друзьям-партизанам.
====== Глава 93 ======
А остальных коротышек с лопатами в руках отправили на пустырь за городом, чтобы они начали рыть котлован. Это была очень тяжёлая работа, потому что замёрзшая земля была тверда, как камень, к тому же, мешали кандалы. Офицеры-оккупанты не хотели их жалеть и отдавали приказы готовить им еду только из пшена — на завтрак, обед и ужин.
Однако, Пончик то и дело подвозил к кухне, где готовили питание для пленных телегу с картофелинами, мукой, луком, квашеной капустой и даже банками с вареньем, пряча это под ворох тряпок. Вскоре это стало известно офицерам и они вызвали Пончика на допрос. Но у хитрого Пончика так обострился ум, что он сумел выкрутиться: — Так ведь я же хотел, как лучше для вас, господа офицеры! Если рабов кормить одним пшеном, они ослабнут, зачахнут и не смогут работать на строительстве завода военной техники, что так важен для нас! Остановится строительство этого завода, его величество будет в гневе и на кого? Прежде всего на вас, господа офицеры! И что тогда будет? Ай, ай, ведь его величество накажет господ офицеров! Полетят головы с плеч! А этого допустить никак нельзя! Пончик так убедительно забалтывал офицеров, что они, в конце концов, махнули рукой на то, что он подкармливал коротышек, закованных в цепи и перестали этому придавать значения. В конце концов, запасов продовольствия в городе было так много, что его с избытком хватит на всех. Конечно, завод военной техники мог бы быть построен гораздо быстрее и легче, если бы для его созидания применялась строительная техника. Но жмуты отдавали приказы принуждать их всё делать вручную, даже такой важный для жмутов завод военной техники, чтобы заставить коротышек почувствовать себя в рабстве и заставить смириться с этим. Ночами Пончик уходил на развалины завода супер техники и туго набивал свои карманы лунитом и антилунитом. А затем пробирался в какой-нибудь погреб или амбар, что были ближе к лесу и вытаскивал из них мешки с крупами, сахаром и мукой, выкатывал картофелины, бочки с соленьями и вареньями, прикреплял к ним лунит и подталкивал в сторону леса, а картофелины, мешки и бочки летели до самой его окраины, как торпеды. А там уж их отыскивали партизаны. Знайка и его друзья загромоздили запасами провианта и запчастей, прихваченных с руин завода супер техники почти все дупла старого дуба, а сами расположились в самом большом дупле. Винтик и Шпунтик в первый же день смастерили буржуйку, а остальные коротышки натаскали хвороста и еловых лапок, на которых можно было бы спать. Вход в дупло также перекрыли еловыми веточками — от ветра и снега. Получилось довольно уютное жилище. Вскоре к ним прибыли Гусля, Тюбик и Цветик — они сбежали в первую же ночь после того, как их освободили от кандалов. Теперь оставалось решить, как освободить других коротышек, которых Гундосик не хотел избавить от цепей никак. От Гусли, Тюбика и Цветика узнали так же, что Пуфик и Молоточек заперты в больничной палате с решётками и участь их может оказаться весьма плачевной, если их не спасти. Вместе с продуктами питания Пончик слал своим друзьям в лес записки обо всём, что ему удалось выведать. Он старался подружиться с самыми болтливыми солдатами, а потом завёл приятельские отношения и с офицерами, расположив их тем, что он умел готовить очень вкусные оладьи, которыми он этих офицеров угощал. От них он и узнал, что, оказывается, Пуфика и Молоточка собирались казнить не в Цветочном городе, а отправить в бронированной машине на расправу к Маслёнку — тот лично хотел поквитаться с Пуфиком. И выяснил день, когда машина должна отправиться в путь. Знайка и его друзья принялись за дела. Огоньку, Колючке, Гусле, Тюбику и Цветику было поручено с помощью приборов невесомости добраться до той шоссейной дороги, что вела в Солнечный город и забросать её ветвями деревьев так, чтобы получилось что-то вроде непроходимой стены. Винтик и Шпунтик сооружали арбалеты из чего попало, из хлама, что они прихватили с собой. А Знайка и Пилюлькин готовили стрелы со шприцами, наполненными особым веществом, которые они изобрели чуть ли не на ходу из остатков снотворной пыльцы, что оказалась на хламе Винтика и Шпунтика, вытяжки из паучков, которых в изобилии обнаружились в коре деревьев и ещё кое-каких веществ, что нашлись в аптечке Пилюлькина. Это вещество могло не только на несколько часов парализовать того, в чью кровь оно проникло, но на несколько месяцев сделать сонным и заторможенным, плохо соображающим. Коротышки засели в ветвях одной из сосен, растущих вдоль дороги, по которой передвигалась бронированная машина, в которой везли Пуфика и Молоточка в Солнечный город на расправу. Водитель машины, увидав стену из ветвей деревьев, немедленно остановил машину, выбрался из неё, а следом за ним — четыре вооружённых до зубов охранника. Они уже собрались начать разгребать ветви деревьев, мешавших проезду, как их в несколько секунд обстреляли шприцами из арбалетов затаившиеся партизаны и они попадали на снег, забывшись обморочным сном.
