- Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала их профессор МакГонагалл. — Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одном общежитии и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами -это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями. Я вернусь сюда, когда все будут готовы к встрече с вами, — сообщила профессор МакГонагалл и пошла к двери. Перед тем как выйти, она обернулась. — Пожалуйста, ведите себя тихо.

Как только профессор МакГонагалл вышла, все начали разговаривать об этом отборе, только Джон и Белла были спокойны.

- Беллатриса, – обратился к ней Джонатан.

- Да?

- Я хотел бы побольше узнать о твоей семье.

- Все мы чистокровные маги, кроме моей старшей сестры – она вышла замуж за магла. Это очень не понравилось маме. Но спустя некоторое время она успокоилась. А ещё мы отлично проявляем себя в бою. У нас весь род такой, – сказала Белла.

Вдруг строгий голос проговорил:

— Выстройтесь в шеренгу — скомандовала профессор МакГонагалл, обращаясь к первокурсникам, — и идите за мной! – С этими словами она повела их в Большой зал.

Как только детей выстроили перед профессорским столом, МакГонагалл поставила напротив них табурет, на котором лежала старая шляпа. Спустя несколько секунд она начала петь. Когда песня закончилась, детей начали вызывать в алфавитном порядке.

- Блэк, Беллатриса.

- Слизерин! – возвестила шляпа, стоило ей коснуться головы Беллы.

- ЛеФей, Мориган!

- СЛИЗЕРИН!

- Морту, Джонатан! – сказала МакГонагалл, и Джон вышел из шеренги и сел на табурет, после чего ему водрузили на голову шляпу.

- СЛИЗЕРИН!!!- заорала Шляпа, и Джонатан прошел к столу, где сидела Белла и его новые однокурсники.

Остаток распределения был не так интересен. И как только последний ученик сел за стол Пуффендуя, со своего трона поднялся Дамблдор.

—Добро пожаловать! — произнес он.— Добро пожаловать в Хогвартс! Ешьте.

«Все идет, как я и планировала. Джонатан попал на Слизерин, как и все его предки», – улыбнулась Тьма своим мыслям.

***

- Ты мне проспорила, – проговорила Смерть, появляясь в замке.

- Что? – спросила Жизнь, откладывая книгу, что читала до этого.

- Прости, конечно, но я была на распределении. И Джона определили в Слизерин, – с усмешкой сказала Морта.

- А Белла?

- Слизерин. Но меня заинтересовала ещё одна девочка, – проговорила Смерть, доставая из шкафа вино и два бокала.

- И что это за девочка?

- Мориган ЛеФей, – ответила Морта, садясь в кресло перед камином рядом с Витой и ставя на столик вино.

- Подожди. Я догадываюсь, что это за девочка. Скажи, пожалуйста, что я ошибаюсь.

- Я сама пока не уверена, но, возможно, Стрига будет следить за Джоном. Хотя, скорее всего, она самая обычная, а мы сейчас придумываем все это.

- Куда она попала? – спросила Жизнь, наливая вино в бокалы и протягивая один Морте.

- Слизерин, – устало проговорила Смерть, отпивая из бокала.

- Ты правда думаешь, что Стрига в этом не замешана?

- Нет. Просто мы сейчас не видим всю картину. А делать поспешные выводы чревато последствиями, даже для нас, – проговорила Смерть, выпивая вино и наливая новую порцию.

- Согласна, – кивнула Вита. – Но если это действительно слуга Тьмы, то значит, что и наша сестрица не далеко.

- Да.

- Но это же невозможно… Мориган ЛеФей была простой смертной. Мало кто сможет прожить столько времени и не измениться.

- Не забывай, что она слуга Стриги.

- Да уж… Благо Дыстопи исчез.

- Я в этом не уверена. Я не почувствовала его души.

- Ты хочешь сказать, что он жив?

- Я не знаю… – Морта отпила из бокала вино. – С нашим появлением в мире смертных я ни в чем не уверена.

- Я вот думаю, что Стрига все это спланировала.

- Поэтому нам нужно, чтобы Джон дружил с Беллой Блэк. И я знаю, как тебе не нравится этот союз. Но запомни, что это не та Беллатриса, что была бичом всех живых и свихнувшейся последовательницей Волдеморта. Как я поняла, в этом мире она является самой младшей из сестер Блэк. Возможно, они когда-нибудь станут Темным Лордом и Темной Леди, – сказала Смерть и, увидев реакцию Виты, рассмеялась.

- Если это была шутка, то она не смешная, – проговорила Жизнь серьезно.

- Ой, да ладно. Мы хоть и следим за жизнью людей, но мы не можем все за них решать, – проговорила Смерть, успокоившись.

- Ты серьезно хочешь, чтобы Джон стал новым Темным Лордом?

- И да, и нет. Как я сказала, мы не должны вмешиваться в решения людей. А мой сын как раз является простым смертным.

- Ты же догадываешься, что он станет сильнейшим магом. Особенно со знаниями из наших библиотек.

- Да. Но, возможно, так он сможет победить Дракония-Дыстопи. Если тот вернется.

- Хорошо. Я поняла, но мне надо все это обдумать, – проговорила Жизнь и, поднявшись, вышла из комнаты.

- Как хочешь, сестра, – сказала Смерть, смотря на огонь и выпивая вино.

***

Когда речь Дамблдора была прослушана, старосты повели первокурсников в гостиные факультета. Прослушав речь старосты, Джонатан попрощался с Беллой и Мориган и прошел до комнаты, где, переодевшись, улегся спать.

***

Над кроватью спящего Джонатана стояла фигура.

- Вот мы и встретились, – проговорила она. – Мои так называемые сестры забрали тебя от меня, думая, что ты погибнешь той ночью, но я бы этого не допустила. Ты должен сыграть более важную роль, чем многие могут себе представить. А теперь я уйду, но я не могу не оставить тебе подарок, который ты сможешь активировать, когда тебе исполнится четырнадцать, – проговорила Тьма, кладя на тумбочку, рядом с кроватью, кольцо со знаком рода Лайнсов, после чего она исчезла.

***

Проснувшись, Джон заметил на тумбочке кольцо, но надевать не стал, так как Морта предупреждала его , что его могут проклясть. Он умылся и прошел в гостиную, где староста раздавала расписание уроков на первую неделю. Сегодня были следующие уроки: полеты (совместно с Гриффиндором), трансфигурация, ЗОТИ, зельеваренье».

- Доброе утро, Джон, – проговорила Беллатриса, подойдя к однокурснику.

- Доброе. У нас первый урок совместно с Гриффиндором, – сказал он, протягивая Белле расписание.

- Это плохо.

- Почему?

- Просто у Слизерина с Гриффиндором всегда были натянутые отношения, – сказала Белла, возвращая листок.

- Доброе утро, – сказал голос за их спинами. Повернувшись, они увидели Мориган.

- Доброе, Мориган, – поздоровались они одновременно и пошли за старостой.

Когда с едой было покончено, а полеты и трансфигурация остались позади, все первокурсники Слизерина с нетерпением отправились на урок профессора Стриги.

Как только в кабинет вошел последний ученик, дверь закрылась, и профессор начала вести урок.

- Меня зовут профессор Стрига. Я буду вести у вас Защиту от Темных Искусств. Эта дисциплина самая важная, потому что она поможет вам выжить в этом мире.

- Мне она нравится, – шепнула Белла Джону.

- Продолжим. Защита от Темных Искусств – очень тяжелая дисциплина, так что многие из вас не смогут постичь прелести этих занятий. А теперь мы начнем.