- Хорошо, – ответила Жизнь и, наколдовав носилки, с помощью магии положила на них Морту и отправила её в спальню.

- Спасибо, – сказала Смерть, когда в комнату вошла Вита и закрыла дверь на ключ.

- А теперь рассказывай, что случилось.

- Ты знала, что род Лайонсов находится под покровительством Стриги?

- Что?

- Да, Джон не так прост, как кажется. Стрига сказала, что ему не убежать от судьбы. Она его настигнет.

- Это плохо, но это не ответ на мой вопрос.

- Во время трансгрессии я попала на островок, где меня ждала Стрига. И похоже, что она нанесла заклинания, призванные ослабить попавшего туда, потому что я еле стояла и думаю, что простой я там еще дольше, то потеряла бы сознание. Это и произошло, когда Тьма меня отпустила. А еще я не могла на неё напасть.

- Это очень плохо. Похоже, что наша сестра стала сильнее, чем мы. Ладно, мы что-нибудь придумаем. А теперь тебе нужно отдохнуть, – сказала Жизнь и, положив руку на голову Морты, усыпила её, а затем вышла из комнаты.

***

- Госпожа,- сказала девушка, заходя в тронный зал.

- Да, Мориган?- проговорила Стрига, сидя на своем троне.

- Я услышала, что в Хогвартсе не хватает преподавателя.

- Хм. Очень интересно. Я поняла, к чему ты клонишь, Мориган,- сказала Стрига, вставая с трона и подходя к ней. – Только нам надо выйти в мир вместе. Ибо мне нужны будут глаза в этой школе – точнее, на её факультетах. Ты станешь одной из учениц этой школы, – проговорила Тьма, положив руку на плечо Мориган.

- Хорошо, Госпожа, – вздрогнув от холода, исходящего от ладони Стриги, сказала она.

- А теперь мы отправляемся в эту школу, – сказала Тьма и вместе с Мориган исчезла.

Появившись в доме каких-то смертных, Стрига убила хозяев, на что Мориган хотела возразить, но передумала.

- Оставайся здесь, – сказала Тьма холодным тоном.

- А вы что будете делать, Госпожа? – спросила Мориган, поклонившись.

- Я отправлюсь к директору Хогвартса и представлюсь женщиной, что хочет преподавать, – сказала Тьма и исчезла.

***

Жизнь сидела у себя в комнате, как вдруг увидела на пороге Смерть.

- Вита,- сказала она слабым голосом.

- Морта, зачем ты встала с кровати?

- Я почувствовала боль, такую же, что вчера.

- Что? Это плохо, очень плохо. Похоже, что Тьма снова вышла в мир людей.

- Я бы хотела посмотреть, – сказала Смерть, опираясь на посох.

- Нет. Ты еще не готова. Я отправлюсь одна. Постараюсь быть незаметной.

- Хорошо. Удачи, – Смерть вышла из комнаты.

- Спасибо, сестра, – сказала Жизнь и исчезла.

Появившись в тени деревьев, Вита стала наблюдать.

- Морта была права. Это место пропахло Стригой. Я здесь уже ничего не сделаю, надо возвращаться, – сказала Вита и исчезла.

***

Спустя два месяца

- Джон, собирайся, – сказала Морта.

- Да, мама, – Джон застегнул сумку и спустился вниз.

- Все собрал? – спросила Вита.

- Да, тетя.

- Хорошо. Тогда выдвигаемся, – сказала Смерть и вместе с Джоном трансгрессировала.

Появившись в темном переулке около вокзала «Кинг-Кросс» и пройдя через барьер, о котором в письме сказала Беллатриса, они попали на перрон, где уже стоял алый «Хогвартс-Экспресс». Проходя мимо вагонов, которые уже были заняты учениками, Морта заметила пустое купе и, указав на него Джону, сказала, чтобы он в нем расположился. Оставив в нем свой багаж, Джонатан выглянул из окна и заметил Беллу.

- Беллатриса!- окликнул он её.

- Джонатан. Я думала, вы придете позже.

- Я не хотел опоздать. Может быть, вы составите мне компанию?

- С удовольствием, – сказала Беллатриса и зашла в вагон, где нашла купе, в котором разместился Джон.

- Давайте, я помогу, – проговорил Джонатан, беря сумку у Беллы.

- Спасибо. Ваши родители бы вами гордились.

- Я и так им горжусь, – сказала Морта. Окошко их купе все еще было открыто.

- Мадам Морта, – поклонившись, сказала Беллатриса.

- Джон, я бы хотела тебе кое-что сказать. Не ищи неприятностей – это может плохо кончиться для тебя и для людей, что находятся рядом с тобой. Если что-то случится, пиши нам. Азарон знает, где нас найти, – сказала Морта, когда поезд тронулся. – Береги себя, – с этими словами она отошла в тень вокзала и исчезла.

***

- А что за Азарон? – спросила Белла, когда перрон потерялся из виду.

- Это мой филин, – ответил Джонатан, показывая на клетку на багажной полке, где дремал Азарон.

- Какой красивый. Я слышала, такие птицы стоят дорого.

- Я не знаю. Мне его тетя на день рождения подарила. Мне он самому нравится. А вы свою сову как назвали?

- Я назвала её Айза.

- Какое красивое имя. А как ты думаешь, на какой факультет попадешь?

- Я думаю, что на Слизерин. А ты?

- Я думаю… – но договорить Джон не успел. Дверь в купе открылась.

- Простите… – промолвила стоявшая на пороге девочка. – Могу ли я присоединиться к вам? Все другие купе заняты.

- Да, конечно, – сказала Белла.

- Спасибо,- проговорила девочка, когда Джон взял у неё сумку. – Как вас зовут? – спросила она, садясь на свободное место.

- Беллатриса Блэк.

- Джонатан Морту.

- Очень приятно. А меня зовут Мориган ЛеФей, – представилась она. – А о чем вы говорили, когда я вас прервала?

- Я хотел сказать, что думаю, что меня тоже определят в Слизерин, – сказал Джон, пожимая плечами.

- Я слышала, что из Слизерина выходят темные маги, – заметила Мориган.

- У меня все родственники закончили Слизерин. Кроме троюродного брата, он закончил Гриффиндор, – поморщилась Белла.

- Интересно. Ладно, я подремлю. Разбудите, когда надо будет переодеваться? – спросила Мориган, усаживаясь в позу лотуса.

- Хорошо, – ответил Джон.

- Спасибо, – проговорила Мориган, закрывая глаза.

***

- Госпожа, вы здесь? – спросила Мориган.

- Да. Что тебе нужно? – проговорил голос у неё за спиной.

- Спасибо, что научили способности связываться с вами ментально. Я бы хотела сказать, что сейчас я еду в одном купе с мистером Морту.

- Интересно. Получается, сын рода Лайонсов взял фамилию Смерти. Молодец, моя дорогая. Что ты еще узнала за это время?

- Он думает, что попадет на Слизерин.

- Любопытно. Пока все идет, как запланировано. Молодец. Продолжай следить за ним. В школе я тоже буду наблюдать.

- Хорошо, Госпожа, – сказала Мориган и исчезла.

***

Вернувшись домой, Морта пошла в ванную, где она разделась и легла в воду.

- Как хорошо. Хоть мне это и не нужно, но иногда надо просто расслабиться, – сказала Смерть, закрывая глаза. – Честно сказать, я уже скучаю по Джону.

- Я тоже, сестра, – сказала Вита. Она стояла в дверях. – Прости, что не попрощалась с ним. У меня были дела.

- Я понимаю. Сейчас мы не можем покидать это место вдвоем. Никогда не знаешь, когда Стрига нанесет удар, – ответила Морта, не открывая глаз.

***

Дамблдор сидел у себя в кабинете и готовил речь, когда к нему пришла Смерть.

- Добрый день, Госпожа Морта, – склонил голову Дамблдор.

- Могу ли я посмотреть распределение? – спросила Морта.

- Разумеется, Госпожа Морта.

- Спасибо, – сказала Смерть и вышла из кабинета Дамблдора.

====== Глава 4 ======

Первокурсники прибыли на станцию Хогсмид, где их встретил великан Хагрид.

- Первокурсники! Первокурсники, все сюда!

Над морем голов возвышалось сияющее лицо великана, и Белла дернула Джонатана за рукав.

- Что?

- Мне мама рассказывала, что его зовут Хагридом. И он тут работает лесничим.

- Так, все собрались? Тогда за мной! И под ноги смотрите! Первокурсники, все за мной!

Первокурсников повели к Черному озеру, где на водной глади колыхались маленькие лодочки. Белла, Джонатан и Мориган оказались в одной лодочке.

Когда лодочки причалили у пристани, первокурсников повели через двойные двери и представили суровой женщине в зеленой шляпе.