- Ха. Люди верят во весь бред, что им говорят. Род Лайнсов не оборвался благодаря моей сестре. Вита спасла тебя, Джон, – проговорила Тьма, смотря на него.

- Хмф. За это я ей благодарен, но зачем ей это было нужно? – спросил Джон.

- Убийство потомка одной из сестер всегда приводит к войне. То, что ты мой потомок, дает тебе защиту от смерти от рук моих сестер.

– Ты хочешь сказать, что Вита, спася мою жизнь, просто предотвратила начало войны между вами?

- Да. Но Морте это не понравилось, и теперь, сбросив роль доброй матери, она будет стараться убить тебя, – ответила Тьма.

- Но ваша сестра же знает об этом? – спросила Белла.

- Да. Но её это не останавливало.

- Когда я могу принять титул лорда? – спросил Джон.

- О, ты задал хороший вопрос. Ты сможешь принять кольцо главы рода только после турнира, – ответила Тьма. – Но я хочу тебе кое-что сказать, перед тем как мы закончим нашу встречу. Этот род темный, и в свое время он имел огромное влияние в Англии, пока твой прапрапрадед не переехал в другую страну. Я думаю, что многие захотят подружиться с тобой, когда ты примешь титул. Или же, напротив, захотят убежать куда глаза глядят, – усмехнулась Тьма. – А теперь вы свободны.

- Спасибо за информацию, – проговорил Джон, когда они с Беллой подошли к выходу из кабинета.

- Пожалуйста, – с улыбкой ответила Тьма.

- До свидания, – прошептала Белла, которая была в шоке от новой информации, что касалась её жениха.

- Пока, – ответила Тьма, когда за ними закрылась дверь. – «Они поверили».

***

- Ты в это веришь? – спросила Белла, когда они шли обратно в гостиную.

- Да. А ты? – спросил Джон.

- Согласно тому, что я слышала о роде Лайонсов, о них ходят не лучшие слухи, даже среди темных семей, – проговорила Белла. – Они были и являются приверженцами заклинаний Тьмы и темных существ.

- Темных существ?

- Да. Твои предки, если я правильно помню рассказы матери, часто использовали инферналов и дементоров в своих целях, – прошептала Белла. – И они не принимали никаких сторон. Ни светлой, ни темной. Им это было безразлично.

- Были нейтральными?

- В том-то и дело, что нет. Они были выше этих склок. И Стрига права: когда ты примешь титул лорда, все будут тебя опасаться, так как появится старая шахматная фигура, которой уже давно не было в игре.

- Я бы хотел завтра утром кое-что проверить в библиотеке, – проговорил Джон, когда они зашли в спальню.

- Про род Лайонсов?

- Да.

- Хорошо. Завтра как раз воскресенье, – проговорила Белла и, поцеловав Джона, улыбнулась. – Родители не поверят в это, – прошептала она.

- Ага, – кивнул Джон, и они легли спать.

На следующее утро сразу же после завтрака они отправились в библиотеку, где решили расспросить мадам Пинс, местного библиотекаря, о газетах, датированных временем до первой магической войны.

- Зачем вам это? – спросила она у них.

- Просто я хочу кое-что узнать, – ответил Джон.

- Хорошо, – проговорила мадам Пинс и взмахом палочки прислала стопку газет.

- Спасибо,- сказал Джон и вместе с Беллой сел за самый дальний стол.

Просматривая газеты, они всё больше разочаровывались в своей затее, но вдруг удача им улыбнулась.

- Вот, – прошептал Джон и показал статью в газете за 1899 год.

- Ничего себе, – также шепотом сказала Белла и принялась читать. – «С прискорбием сообщаем, что после нападения на родовое поместье великого рода Лайонсов главе рода Фердинанду Лайонсу пришлось в спешке покинуть заседание Визенгамота. В связи с этим происшествием мы вынуждены сообщить, что род Лайонсов должен покинуть Визенгамот и отдать свое кресло и свой голос ближайшему роду по родословному древу»

- Хм. Получается, род Лайонсов имел очень большое влияние, – прошептал Джон и схватился за голову.

- Жалко, что мы не сможем узнать о происшествии, из-за которого Фердинанду Лайонсу пришлось покинуть заседание. Возможно, дело не только в нападении, – прошептала Белла.

- Но разве это было такое важное заседание, что из-за того, что он его покинул, целый род выгнали из Визенгамота?.. – шептал Джон, закрыв глаза.

- Ты же понимаешь, что, приняв титул лорда, ты сможешь вернуть роду Лайонс былую силу, – проговорила Белла.

- Да. Но все равно я не понимаю этого.

- Может быть, в других газетах есть больше информации об этом, – проговорила Белла и продолжила листать газеты.

Спустя час они вернули все газеты мадам Пинс и с невесёлыми лицами пошли к Чёрному озеру.

- Что ж, это было пустой тратой времени, – проговорил Джон, когда они начали гулять около озера.

- Согласна. И из-за этого обидно.

- Что правда, то правда. Я думаю, дело в том, что род Лайонсов очень тёмный, поэтому информации о нем мало, – проговорил Джон и остановился, смотря на водную гладь озера, что была покрыта небольшой коркой льда.

- Хорошо. Давай пока отвлечемся от твоего титула и подумаем о втором испытании, – сказала Белла и посмотрела на него. – Скоро уже начало, а ты до сих пор не решил загадку.

- Я в процессе. Мне осталось только понять, что это за звуки и как их разобрать, – ответил Джон и закрыл глаза.

- Хорошо. Но пойми, ты сейчас должен быть готов к этому заданию, – прошептала Белла.

- Я понимаю, но сейчас слишком много всего на меня навалилось.

- Я понимаю тебя как никто другой, – проговорила Белла и, притянув к себе его лицо, поцеловала его.

- Спасибо,- прошептал Джон и, открыв глаза, посмотрел на Беллу.

- Милый, что с твоими глазами? – спросила Белла и, отпустив его, отошла.

- А что с ними не так?

- Они полностью черные. Даже зрачков не видно, – прошептала Белла и, наколдовав зеркало, поднесла его к лицу Джона.

- А, это значит, что мне лучше выпить зелье, – ответил он и, сунув руку в карман мантии, достал оттуда флакон с темно-зеленой жидкостью, после чего откупорил его и влил содержимое склянки себе в рот.

- Как ты? – спросила Белла, когда цвет глаз Джонатана пришел в норму.

- Лучше. Прости, что испугал. Я видел в твоих глазах сильный страх, – прошептал Джон и, притянув Беллатрису к себе, обнял.

- Как это понимать? – спросила Белла.

- Темная магия, – ответил Джон. – Точнее, её выброс. Я немного разозлился.

- Больше меня так не пугай, – прошептала Белла и поцеловала его.

- Хорошо. Я думаю, что нам пора на обед, моя Леди, – проговорил Джон, ведя Беллатрису в сторону замка.

- Тут я с вами согласна, мой Лорд, – с улыбкой ответила Белла.

***

Вечером Джон, взяв золотое яйцо, поднялся в ванную старост. Зайдя внутрь, он подивился масштабу комнаты. В центре находилась большая ванная, вокруг которой было много кранов.

- Белле бы это понравилось. Но сейчас надо понять, что делать с яйцом, – прошептал Джон и открыл кран.

Вода начала набираться в обделанную мрамором ванную. Раздевшись, Джон забрался в нее и расслабился.

«Думаю, надо погрузить яйцо в воду. Хотя, это бред, – размышлял Джон, закрыв глаза. – Но благодаря Вите и тому, что она обучила меня древним языкам, я смог понять, что тут говорят на русальем», – подумал он, и его рука автоматически потянулась к золотому яйцу.

Продолжая размышлять, Джонатан не заметил, что за ним наблюдают.

- Я бы на твоем месте нырнула под воду вместе с ним и там открыла, – проговорил голос, и в комнате появилась Жизнь.

- Чего тебе? – спросил Джон, смотря на гостью.

- Просто решила повидаться с тобой, – ответила Жизнь и села на край ванны, опустив ноги в воду.

- Повидалась, ну а теперь уходи.

- Нет. Я не уйду, пока не объяснюсь, – ответила Вита и улыбнулась.

- Хорошо, – проговорил Джон и закрыл глаза.

- Я хочу тебя уберечь.

- И от чего?

- От Тьмы. Стрига…. – начала говорить Вита, но Джон её прервал.

- Не смей ничего о ней говорить. В отличие от тебя и Морты, она честна со мной.

- Ты уверен? – спросила Вита с улыбкой.

- Да. Стрига рассказала мне, что Морта хочет моей смерти, – проговорил Джон.