— Месье, здравствуйте, — поприветствовал я его. За прошедшее время Жан-Николя изменился, похудел, загорел и как-то даже помолодел, — как ваш очень важный пациент?

Дело в том, что мэтр Абенамар, непосредственный начальник Корвизара слёг в больницу с сильнейшим приступом аппендицита. Корвизар его прооперировал Абенамар и теперь проходил послеоперационное восстановление.

— Добрый день, мистер Гамильтон. С мэтром всё будет хорошо. И знаете что, хоть это и не правильно. Но я даже рад, что это произошло.

— Вот как? Почему, позвольте спросить?

— Дело в том что, позвольте говорить прямо, этот испанец упрям как осёл и вдобавок он еще и ужасно ревнив. Но после того как я спас ему жизнь, он заговорил по-другому

В ответ я только засмеялся, когда Корвизар только начал работать у нас, то мэтр Абенамар буквально засыпал меня жалобами и просьбами убрать подальше этого заносчивого француза. Я тоже сделал, что он завидует Жану-Николя, а тот был гениальным врачом и учёным, из истории медицины я это хорошо знал.

— Это действительно неправильно месье, но что поделать. Так значит так. Может быть, мы чего то не знаем, и аппендикс это еще и орган ревности? — ответом мне был приступ смеха, который через секунду заразил и меня.

— О чём вы хотели поговорить, мистер Гамильтон, — спросил меня Корвизар, когда мы с ним отсмеялись.

— Я понимаю, что вы вряд ли ответите на этот вопрос, вероятность крайне мала, но всё же. Вы когда-нибудь видели этого человека? — Сказав это, я положил на стол перед Корвизаром фотографии. К моему удивлению тот ответил очень быстро и притом утвердительно.

— ДА, я знаю кто это. Я видел его один раз у Бонапарта. Это месье Анри Франсуа Булле, агент военного министра Кларка. Как я понял, он один из лучших специалистов по вооружению в военном ведомстве.

— Вы уверены?

— Более чем, у меня идеальная память на лица.

— Ясно. Спасибо месье, вы мне очень помогли.

Потом мы с ним еще некоторое время поговорили о различных медицинских проблемах и Корвизар откланялся.

Интересные дела творятся у нас под боком. За каким хреном в Мексику прибыла такая важная и при этом специфическая птица? Специалист по вооружению, да еще и агент военного министра.

Хотя на самом деле, тоже мне бином Ньютона, понятное дело, что Мексика ему нахрен не сдалась, ему нужна Калифорния. Осталось только понять что именно ему интересно.

После получала размышлений я, кажется, понял. Единственное что француза может интересовать это артиллерия. Только она является неизвестной в русско-калифорнийском уравнении. Стрелковое оружие, которое мы поставляем в Россию хорошо известно, наверное, всем заинтересованным сторонам. Наверняка винтовки Тамтакоса-Лемтакиса пачками производят в Европе. Револьверы если только? Хотя нет, револьверы это мелочь.

Хотя, возможно, что его заинресовали наши взрывчатые вещества. Патроны с бездымным порохом и ядра с кордитом тоже давно утекли налево, а без знания технологии производства их невозможно воспроизвести. Ну будут у вас образы, дальше то что?

Да, только пушки и порох с кордитом могли привести его сюда. И возникает вопрос, что с ним делать.

Без относительного того какова его цель, можно просто скрутить ему башку, был человек, и нет человека. А можно поступить по-другому. Попробовать выяснить, что ему надо и скормить дезинформацию.

Второй вариант меня намного интереснее. Если мы введем в заблуждение французов, правда я еще не знаю в чём, то это может оказать существенное влияние на исход предстоящей войны.

В соответствии с этими соображениями я составил очень подробную инструкцию для Игнатова и снова отправил в Мехико фотографов, теперь их задачей было тщательно зафиксировать все контакты месье Булле.

Если я прав, то на калифорнийско-мексиканской границе скоро окажутся агенты Бонапарта. Брать мы их не будем, наоборот подставим к ним нужных людей, которые передадут им нужную нам информацию, и даже, если этого будет недостаточно, покажем нужные французам образцы. Вот только кто выступит для них Вергилием в нашем калифорнийском аду?

Кроме того, надо отправить внеочередной цеппелин в Россию, нам всегда есть, что доставлять в Петербург, в этот раз помимо грузов отправится еще и письмо Аракчееву старшему, Андрей Андреевич в некотором роде мой коллега по обеспечению секретности и безопасности, раз уж французы добрались сюда, на край мира, то уж в России они тоже наверняка вовсю вынюхивают что и как.

Двадцатое апреля тысяча восемьсот одиннадцатого года. Санкт-Петербург.

— Таким образом, ваше императорское величество, это неправильно, что нам ставят условия во внутренней политике. Я считаю нам нужно отклонить это предложение. Мы сможем обойтись и без денег из Калифорнии — речь Федора Александровича Голубцова была достаточно долгой, и под конец у него сел голос. Он выпил вина и продолжил, — к тому же у нас нет законодательной основы для отмены крепостного права по всей территории империи

— Это не правда уважаемый Федор Александрович, и вы это знаете не хуже меня, — сказал министр иностранных дел Румянцев — еще в третьей году был издан указ о вольных хлебопашцах, если бы все помещики им воспользовались, то крепостное право уже было бы отменено. И не забывайте, что на вновь присоединённых к Империи территориях крепостного права нет вовсе, ни в Финляндии, ни в Нахичеванском ханстве или других закавказских приобретениях. И это не правильно, получается финны это люди другого сорта, более высокого, чем большинство крестьян в России

— На вас так сказываться влияние вашего брата, Николай Петрович? Он же был автором того указа, — спросил Голубцов, — единовременное освобождение крестьян губительно для страны.

— А выпуск ничем не обеспеченных облигаций не губителен? Только с появлением золота из Калифорнии вы прекратили эту порочную практику. Если не принять предложение президента Гамильтона, придётся к этому вернуться.

— Хорошо, что не вам это решать Николай Петрович.

— И не вам господин Голубцов, — сказал молчавший до этого император, — скажите, с точки зрения финансов, новое предложение президента Гамильтона выгодное?

— И первая версия предложения была выгодной, ваше императорское величество, второе тем более. Честно сказать, таких условий мы не получим нигде.

— Хорошо, это главное что я хотел услышать. Остальное не ваша забота.

Условия, при которых Российская империя получала беспрецедентно выгодное предложение по кредитованию в золоте, были странными. Внешнеполитические требования это нормально, их можно понять. Но вот отмена крепостного права?

Впрочем, так даже хорошо. Указ о вольных хлебопашцах задумывался как начало большого освобождения крестьян, но он откровенно буксовал. За восемь лет жалкие десятые доли процента крестьян получили свободу из рук своих бывших хозяев.

Внук Екатерины хотел покончить с крепостным правом, но мешал его главный недостаток, несмотря на внешнюю внушительность, Александр был труслив. Российскому самодержцу требовались очень веские причины, чтобы идти против аристократии или даже малой её части. А тут наверняка против будут почти все.

Кредит от Калифорнии вполне был такой причиной, его можно использовать как обоснование реформ внутри страны. Тем более что предполагалось, что деньги будут просто фантастические, ради них можно и пойти на такие кардинальные реформы

В итоге, принципиальное решение об отмене крепостного права всё-таки было принято, тем более что деньги нужны сейчас, а вот начинать выполнение взятых на себя обязательства нужно будет через несколько лет.

НА этом миссия маркиза де Кампо Аллегри в Петербурге была практически завершена. Он получил от министра Румянцева подписанный императором Александром меморандум о намерениях и, как и было ему поручено, он договорился о следующем визите президента Гамильтона в Россию.

Кроме этого меморандума, маркиз получил еще и перечень оборудования, которое было бы желательно поставить в ближайшее время. В частности фотоаппараты и наборы для дактилоскопирования.