– Что за бред! Пещерный медведь вымер как вид не за одно мгновение, и климат виноват был не меньше, чем люди. А здешние гоминиды не разумнее шимпанзе, – поморщилась Ирина и сменила тему, но с одним была согласна: на медведя у нее завелся очень большой и очень ядовитый зуб. – Давайте Жану поможем! Кто за?

– Я, – поднял руку Дим.

– Я против, – высказался Олаф. – По протоколу безопасности Жана надо ввести в анабиотическую кому до возвращения на Землю или посадить на нейролептики, но медкапсула у нас одна, и медикаментозные ресурсы шаттла ограничены. По правилам сортировки пациентов я обязан уделить внимание тому, кто в менее тяжелом состоянии, иначе пострадают в итоге оба. Так что в анабиотическую кому я временно введу мистера Уайза, и буду детально заниматься им, только когда решу проблему психического характера.

– То есть мы вокруг спятившего Жана будем круги нарезать, а Крис, значит, пусть в коме подыхает? Не всегда все надо делать строго по инструкции, – вспылила Ирина.

– Всегда, – отрезал Олаф. – И капитан Уайз как единственный представитель военных на борту об этом прекрасно должен знать. Если бы он мог прийти в себя, он бы вам об этом детально рассказал. И не волнуйтесь, это временно, и будет лучше для всех. Пол?

– Олаф прав. Так будет лучше, – глухо подтвердил астронавигатор.

Ира бессильно опустила плечи и посмотрела на врача с холодной брезгливостью. Подумать только, а ведь Олаф поначалу вызывал у нее намного больше теплых чувств, чем Крис!

– Подведем итог, – констатировал Дим. – Сбор данных завершен на девяносто семь процентов, двое из шести членов экипажа выведены из строя, окончание миссии под угрозой. Эх, одного спуска не хватило! По-хорошему, надо сворачиваться и лететь домой.

– Невозможно, – покачал головой врач. – Резонансный скачок капитан может не пережить, надо дождаться стабилизации состояния.

– То есть лечить Криса вы не хотите, лететь домой запрещаете, помочь Жану не даете, собрать данные до конца тоже. А что остается? – возмутилась Ирина.

– Ждать результатов коррекционной психотерапии и консервативного лечения, Эрин. И как только острый период пройдет, подлечим Криса и спокойно улетим, – невозмутимо ответил Олаф и поинтересовался: – А какие альтернативы? Все вместе к медведю в пасть полезете? А если и удастся его утихомирить, вдруг прогулка не сработает? Это не Земля.

Ира начала было возражать, но осеклась, со спокойной умильной улыбкой повернулась к астронавигатору и принялась за него.

– Пол, вы моя последняя надежда. Вы надежный, здравомыслящий и умный человек, я могу рассчитывать только на вас. – Дим фыркнул, но Ирка отмахнулась от брата, продолжая неумелую попытку манипулировать мнением астронавигатора. – Вы же умеете стрелять? Давайте усыпим медведя, сможем привести Жана в порядок, тогда Олаф капитана подлечит, а мы с Димкой завершим сбор данных, спокойно лагерь свернем и улетим… Вам же небезразлична судьба и здоровье вашего друга?

– Я в порядке, – буркнул Жан. Пол выглядел довольным и обласканным, а Олаф только головой покачал – такого вероломного женского коварства он от Эрин не ожидал.

– Ирина Андреевна, конечно, я за Криса переживаю. И план неплох, и стрелять я умею. Одно только не получится, – что-то прикинув и порядком загрустив, с безысходной тоскливостью резюмировал Пол. – Приказы должен отдавать капитан или исполняющий обязанности капитана. Иначе я буду вынужден как второй по должности на борту обвинить вас в саботаже миссии и запереть в каюте. А когда Крис придет в себя – инициировать передачу мне прав капитана, и только потом…

Ира вдруг вспомнила:

– Крис выдал мне полномочия заместителя миссии. И я имею право отдать любой приказ. Прямо сейчас.

– Вы? – изумился Олаф.

– Да, а что?

– Женщина и приказы? Не верю.

– А вы, оказывается, гендерный шовинист, – вспыхнула Ирина и потребовала: – Приведите капитана в сознание, пока вы его в кому не отправили, он подтвердит.

– И вы готовы усугубить его состояние ради своей прихоти? – вздернул одну бровь врач.

– А вы на борту на что? Ради его жизни. И психического здоровья Жана!

– Да хоть ради Бога, – фыркнул Олаф. – Но если окажется, что он в очередной раз пошутил, или вы соврали…

На минуту возвращенный обратно из бессознательного состояния капитан подтвердил слова Иры, и врач ввел Криса в кому. Ира, глядя на то, как точно и быстро Олаф настраивает медкапсулу, чувствовала себя последней сволочью, понимая, что добавила капитану страданий и поводов подергаться – она свято верила в то, что и в коме мозг продолжает работать и обрабатывать информацию. Но другого выхода по-прежнему не видела.

– Пол, вы готовы?

Астронавигатор, стоявший рядом, кивнул, а врач спохватился:

– Подождите, давайте я Жану парализанта дам. Будет в сознании, а вам возни меньше.

Ира только фыркнула: а раньше, значит, пожадничал? Или опять инструкции какие-то вспомнил? Но вслух ничего не сказала.

Операцию «усыпи медведя» готовили неделю, и прошла она как по нотам. Хищник осмелел и бродил по лагерю, встретив посадочный модуль грозным ревом, но облаченный в тяжелую броню Пол тремя дротиками со снотворным изменил мишкины намерения прогнать бесцеремонных чужаков с его новой фазенды. Нервно поглядывая на подрагивающего во сне медведя, Ира с Димом собрали аппаратуру, образцы и палатки, а в центр спешных сборов посадили обездвиженного Жана.

Спустя три часа выражение лица биохимика изменилось. Он выглядел сильно уставшим и болезненным, но нормальным. Действие парализанта как раз кончилось, и Ира осторожно Жана развязала. Он, нетвердой походкой обойдя медведя, помотал головой и с виноватым видом обратился к экипажу:

– Вы меня простите. Я какую-то конспирологическую пошлость нес…

– Жанчик, ты в порядке? – поинтересовался Дим и, дождавшись кивка, увел биохимика в посадочный модуль, успокаивать и утешать.

– Сработало? – Ира скосила глаза на Пола, боковым зрением отслеживая дыхание медведя.

– Похоже на то. Ирина Андреевна, вы героическая женщина. Хотя немного и авантюристка. Крис оценит.

– Главное, чтобы жив остался, – вздохнула Ирина, волнуясь за капитана намного больше, чем сама себе признавалась, и связалась с «Андером».

– Олаф, мы закончили. Но без Криса «Андер» все равно никуда не полетит, мои полномочия на приказы такого уровня не распространяются, я проверила.

Олаф на голограмме пожал плечами, и Ирина в очередной раз поразилась тому, сколько в этом спокойном и немного заторможенном с виду скандинаве холодного цинизма.

– Состояние стабилизировалось, от болевого шока не умрет, можно выводить из комы.

– Так выводите! Мы сейчас вернемся.

Команда вернулась на борт, и Ира понеслась в медотсек, таща за собой остальных едва ли не бегом: врач как раз закончил необходимые манипуляции и готовился разбудить капитана.

Едва вынырнув из тьмы бессознательного, Крис закашлялся и застонал: укусы, раны от когтей зверя, сломанные рука и ребра мгновенно дали о себе знать, мешая не только вдохнуть, но и прийти в себя. Слегка привыкнув к боли, он сфокусировался на Олафе, нашел взглядом Жана, глянул на Дима и Пола, перевел взгляд на Ирку, успокоился – все на месте – немного отдышался и съязвил:

– Судя по вашему виду, мне скоро на тот свет, а я так и не дождался от Айрин поцелуя.

Последние слова Крис не смог договорить, снова начиная терять сознание. Ира схватила его за руку и рыкнула:

– Даже не вздумай умирать! Я еще по замещению не отчиталась!

Крис постарался остаться в сознании, а Ирина тут же вспомнила про вежливость и выпалила, пока капитан не уплыл в небытие:

– У Жана начался астропсихоз, но мы справились. Свозили его вниз погулять, медведя усыпили, лагерь собрали, миссия завершена успешно!

– Отлично, я в вас не сомневался. Айрин, у меня только один вопрос.

Ира подобралась, готовая услышать что угодно, и капитан не обманул ее ожиданий.