– Вообще любое? А если я захочу стать драконом?
Фьора улыбнулась и качнула головой.
– Человеческое, Мия. Только человеческое… но любое. Мужское, женское – ты можешь выглядеть любым человеком.
– Это… от дьявола?
Фьора качнула головой.
– Нет. Ты крещеная, и я, и все в нашем роду, и к причастию ты можешь ходить спокойно, и в церковь войдешь. И если примешь облик падре, тебя не поразит молнией.
– Но? Есть же какое-то «но»?
– Нет. Разве что зеркала могут отражать твой истинный облик. Но не все. Только какие-то особенные… прабабка была скупа в подробностях. Что есть зеркала на крови и золоте, я знаю. А где они есть и как их распознать – уже не представляю.
– Прабабка?
– Да, Мия. Моя прабабка, твоя прапра, была перевертышем, как и ты. Она легко принимала любой облик. Правда, никто об этом не знал, иначе ее сожгли бы, как ведьму.
Мия и не сомневалась.
– И меня…
– И тебя тоже. Поэтому молчи, дочка. Молчи обо всем.
– Но я же… Оно само…
– Ты просто не можешь пока держать это под контролем. Впервые проявившийся дар ошеломляет, это так. А у тебя он открылся, потому что ты стала девушкой. Обычно так оно и проявлялось.
– А потом…
– Зависело от родных.
Мия поняла и промолчала.
– В нашем случае я предлагаю оставить это нашим секретом. И приглядеться к младшеньким.
– Энцо?
– Нет. Мальчики перевертышами не бывают почему-то. В нашем роду только девочки.
– Постоянно? Или…
– Прабабка говорила, что раньше было постоянно. А потом все реже и реже… да и скрываться приходилось, и кровь разбавляли… не знаю точно. Я думала, это прошло навсегда.
– А сказала, что я похожа на прабабку? Тогда… в Феретти? – вспомнила Мия.
– Похожа. Она тоже была красивой. И очень властной. И ты распоряжалась в Феретти, как она.
Мия кивнула. Она поняла.
– Ты ее знала?
– Не слишком хорошо. Видела пару раз… Она фыркнула – пустышка. Но рассказала мне, чего можно ждать. Мало ли – проявится. Вот и случилось… старая зараза как чуяла, – сморщила нос Фьора.
– И чего можно ждать?
– Ничего особенного. Пока ты маленькая, ты можешь менять цвет волос, черты лица, но и только. Ненадолго. Потом сможешь менять и тело. Даже на мужское.
– Даже так?
– Да. И надолго. Прабабка могла до суток находиться в чужом облике. Потом просто падала от изнеможения, но – сутки.
Мия хмыкнула.
– Знаю, что у тебя сейчас на уме. К примеру, в облике Энцо взять конфеты из буфета…
– Мама! Я уже не ребенок!
Фьора пожала плечами.
– Докажи мне это.
– Как?
– Я скажу всем, что у тебя очень болезненные дни.
– Да, мама.
– А вечером приду. И ты будешь учиться работать с этим. Будешь учиться себя контролировать.
– Да, мама. А откуда это в нашем роду?
Фьора пожала плечами.
– Я не знаю, дочка. Я знаю, что ЭТО – было. Прабабка говорила. А вот откуда… она думала, что ее дар навсегда исчез. Поэтому и не рассказывала ничего.
– Совсем-совсем?
– Упоминала Энурию. И все.
– А откуда… родословную… ничего?
– Нет, Мия. И я не хотела будить лихо.
Мия поняла.
Фьора… она такая. Кто-то другой заинтересовался бы, но Фьора всю жизнь прятала голову в песок, словно птица страус из Арайи. А может, обойдется?
А может, пронесет?
А когда беда пришла, она оказалась к ней не готова. Ничего, Мия разберется в свое время.
– Все в порядке, мама. Мы справимся.
– Моя отважная девочка…
Фьора поцеловала дочь и вышла из комнаты. А потом привалилась к стене и едва не застонала.
Нет, ну надо же такому случиться?!
Чтобы Мия…
Старинное проклятие семьи настигло ее здесь и сейчас, через столько лет…
Глава 3
Адриенна
Когда по каменным плитам пола гулко простучали шаги, Адриенна даже не подумала насторожиться.
Мало ли кто?
Мало ли что?
А вот когда в зал вошел мужчина в королевских цветах, она искренне удивилась.
Белое и алое – цвета короны. Белое, словно снег, алое, словно кровь. Алый лев на белом фоне – королевский зверь.
На вошедшем в зал мужчине были именно эти цвета.
Плащ из двух полос – белой и алой. Берет тех же цветов, алый с белым пером. Перевязь алая с белым… тут уж Риен догадалась, хотя и не видела никогда ничего подобного. Королевский гонец.
А вот ее отец – видел?
– Воля его величества! – В руке гонца затрепетал свиток с тяжелой бело-алой печатью.
Дан Марк медленно встал из-за стола.
– Повиновение его величеству. – Так же медленно принял свиток, поднес печать к губам и поцеловал.
И переломил.
Развернул, пробежал глазами, побледнел. Но нашел в себе силы поклониться еще раз.
– Повиновение воле короля. Прошу вас пока отдохнуть с дороги, завтра вы повезете мой ответ.
Гонец кивнул. Примерно такой реакции он ждал. Так ему и сказали – дождаться ответа.
Дан Марк посмотрел на дочь.
– Дана Адриенна, прошу вас пройти в мой кабинет.
* * *
– Папа, что случилось?!
Дан Марк упал в кресло и поглядел на дочь. Даже как-то и жалобно…
– Ничего хорошего, Риен. Налей мне вина, пожалуйста.
– Какого?
– Крепленого.
Дочь сморщила нос, но вино послушно и налила, и подала. Дан Марк осушил бокал одним глотком, как горькое лекарство, – и протянул девочке свиток.
– Читай!
Адриенна сделала шаг назад.
– Надо?
Показалось вдруг, что в руке отца свивает кольца ядовитая змея. Гадкая такая, бело-алая… вот сейчас зашипит, цапнет…
Дан Марк потер лоб.
– Надо, девочка. Если хочешь. А если нет, я и так скажу. Нам придется ехать ко двору.
– Ко двору?! – ахнула Адриенна.
– Да.
– Но я же… у меня и надеть нечего! И вообще… папа, ну зачем нам туда!?
– Потому что так решил его величество, – помрачнел дан Марк.
– А почему он так решил? – Адриенна тоже умела думать. И могла быть и въедливой, и назойливой, если ей что-то нужно…
Дан Марк только головой качнул.
– Риен, доченька… пожалуйста! Дай мне прийти в себя, я потом с тобой поговорю.
После такого и настаивать было неловко.
– Хорошо, отец.
– Я обещаю, сегодня вечером я поговорю с тобой. А пока иди, думай, что взять с собой в поездку, и оставь меня. Мне тоже надо подумать.
Адриенна кивнула.
Потом медленно взяла свиток с руки отца и развернула.
«Дан СибЛевран!
В течение суток после получения сего письма повелеваем тебе вместе с дочерью выехать к Нашему двору. Промедление не будет одобрено.
Его величество Филиппо Третий».
Вроде бы и ничего такого. Но…
Но!
Почему так страшно? Словно в горле комок сжимается.
– Отец?
– Да, Риен?
– Что потом надо делать с этим свитком?
– Предъявить на въезде во дворец. Поэтому рвать его нельзя. И жечь тоже, даже если очень хочется.
Риен скрипнула зубами.
– И мы обязаны повиноваться?
– И приехать как можно быстрее.
– Чума на этих негодяев! – буркнула Риен.
Развернулась и вышла.
Дан Марк обмяк в кресле.
Он знал, что именно сейчас произошло. Ох как он это знал…
Но как остановить дочь? Как ее уберечь?
Кровь… это просто кровь… с этим никому не справиться. Проклятая воронья кровь… за что?! Хотя и тут он отлично знал ответ. Иногда все происходит не «за что». А просто – потому что.
Только вот это знание не утешает.
* * *
В свою комнату Адриенна вошла в крайне недобром настроении.
Что же взять с собой? Что взять?
С одной стороны, самое лучшее – мужской костюм. И ехать удобно верхом, и вообще…
С другой стороны – знатной дане принято прибывать ко двору в парадном облачении, при служанках, при… чем там еще? А ведь читала…
– Дана! – кинулась к Адриенне верная Рози, повышенная с кормилицы до личной горничной даны.
