Цифра на градуснике за окном стремительно приближалась к сорока. Я в очередной раз порадовалась своей предусмотрительности: ещё в мае заказала установку кондиционера. Сейчас на данную услугу записывались в очередь. Теперь все те, кто отговаривал меня от этого чуда техники с аргументом: «У нас же летом максимум неделя жаркая», с завистью поглядывают в мою сторону. Я только что закончила проводить прямой эфир для своих подписчиков в соцсети и теперь с наслаждением потягивала капучино, сидя в мягком кресле и поглядывая в панорамное окно на видневшуюся за лесом макушку церквушки.

Расположение дома, в котором находилась моя квартира, было крайне удачным. На краю лесного массива, но всего в десяти минутах езды от центра. Если пройти незаметной тропинкой через чащу, то окажешься в небольшой деревушке. Местные бабульки продают очень вкусное молоко, творог, сливки и сметану. Я, как большая поклонница молочной продукции, стала их постоянной клиенткой. Именно там расположена церковь, которой я ежедневно любуюсь из окна.

Когда три месяца назад передо мной встал вопрос покупки собственного жилья, первое время у меня мелькала мысль приобрести дом и переехать жить за город, но, когда риелтор показала мне мою нынешнюю квартиру, все сомнения отпали. Ведь она оказалась идеальной.

От мыслей меня отвлек звонок домофона. Кого это, интересно, прибило к нашим берегам? С явной неохотой я поднялась из мягкого кресла и побрела открывать.

– Кто? – коротко спросила я, подняв трубку домофона.

– Давай открывай, дело есть! – бодро раздалось по ту сторону.

Я нажала на кнопку и вздохнула. Слышали поговорку: «Пришла беда – отворяй ворота»? Так вот в нашей компании она звучит немного по-другому. «Пришла Карапета – отворяй ворота». Луиза Карапета – моя давняя подруга. И она похожа на смерч, ураган и бурю вместе взятые и умноженные на тысячу. Если она рядом – покоя не жди. Правда, два года назад она вышла замуж за одного очень богатого человека, и нам стало жить немного проще. Часть энергии она теперь перенесла на своего супруга Леона. У меня иногда даже просыпается к нему нечто похожее на жалость. Но, вспоминая слухи о том, что он является негласным хозяином города, этаким мафиози местного разлива, понимаю, что награда нашла своего героя.

Интересно, что она придумала на этот раз? Больше всего беспокоит, что определённая роль в её идее явно принадлежит мне. Долго мучаться неизвестностью не пришлось. Входная дверь распахнулась, и Луизка влетела в квартиру. В своей красной кожаной мини-юбке, розовом топе, блестящих босоножках на шпильках и с ярко-рыжими волосами она действительно напоминала пожар.

– Ксюха, у меня предложение на миллион! – ажитировано воскликнула подруга. – Нет, на миллиард!

– Пошли, кофе попьём и расскажешь, – предложила я, поняв, что быстро избавиться от неё не получится.

Луиза оказалась в столовой быстрее меня и уже искала кружки.

– Так, садись и слушай, – указала она мне на мой же стул.

Я, хмыкнув, села, наблюдая, как она колдует с кофемашиной.

– У меня к тебе предложение, от которого ты просто не сможешь отказаться! – начала она, ставя на стол две кружки американо и устраиваясь в кресле напротив меня. – Мой Леон хочет купить старинную усадьбу! Он её отреставрирует, и у нас будет свое фамильное гнездо!

И она, сверкая глазами, уставилась на меня, явно ожидая какой-то реакции.

– Бесконечно за вас рада, а при чем здесь я?

– Ксюх, не тупи. Мне же надо съездить туда, посмотреть, оценить. А тебя я приглашаю поехать со мной!

Мне даже сперва показалось, что я ослышалась.

– Ну ты даёшь, подруга. Предложение на миллион, говорит… Предложение на миллион – это поездка на Мальдивы. На худой конец, на Бали. Но уж точно не в какой-то Мухосранск!

– И ничего не в Мухосранск, – обиженно покосилась на меня Луиза, – всего-то пара часов на машине.

– О, ну это же кардинально меняет дело! – с сарказмом в голосе всплеснула я руками.

– Ксюх, ну пожалуйста, – перешла на просительный тон подруга, – поехали со мной! Мне одной так влом! А с тобой всегда весело! И контента нового себе там наснимаешь, охваты повысишь! Представь себе: столичная звезда в сельской глуши!

Знает же зараза на что надавить! Проблема охватов для меня сейчас стояла на первом месте. И да, она права: такая поездка вполне может встряхнуть аудиторию. Действительно, это не всеми заезженные курорты, а настоящая российская глубинка!

Тут, наверное, стоит пояснить, что за охваты меня волнуют и какую аудиторию я собираюсь встряхивать. Дело в том, что я – блогер. Это сейчас так попсово, но я обожаю свое занятие. И начинала свой путь в блогерство одна из первых, поэтому довольно быстро набрала внушительное число подписчиков. Число с шестью нулями. А это, знаете ли, дорогого стоит. Но, в нынешних реалиях, если хочешь оставаться на Олимпе – удивляй, развлекай и будь полезна. С пользой и развлечениями у меня всё в порядке, а вот удивлять не всегда получается. А чем удивлять, если большую часть времени я провожу дома? Поездка в будущее Луизкино родовое гнездо способно удивить.

Я даже не заметила, как произнесла вслух последнюю фразу.

– Вот и я про то же! – подмигнул подруга.

Да уж, выбора она мне особо не оставляла. Хотя жуть как не хотелось покидать свою уютную прохладную квартиру в самый разгар жары. Сильно сомневаюсь, что в этом селе в домах есть кондиционеры.

– Слушай, – встрепенулась я, – а где мы там будем жить? Усадьба, я так понимаю, нуждается в реставрации?

– Это значит, что ты согласна? – возликовала Луизка.

– Что с тобой делать, поехали. Только давай подробнее: когда едем, где жить будем, как долго планируем задержаться?

Подруга отставила пустую кружку и уселась поудобнее.

– Значит так. Едем завтра. Леоша снял нам домик у местной бабули. Она будет нам готовить и поддерживать чистоту. Представляешь, прямо как в фильмах, у бабушки в деревне… – мечтательно закатила она глаза.

– Давай без лишней лирики, – вернула я её на землю.

– Даже понаслаждаться нельзя, – обиженно начала она, но быстро осеклась под моим строгим взглядом. – Ладно, потом этим займусь. Значит так, едем завтра, а вот когда обратно, пока точно сказать не могу. Мне надо в целом оценить обстановку и понять, все ли мне нравится. Думая, дня за три-четыре управимся.

– Ладно, столько я точно выдержу, – оптимистично заявила я.

Если в тот момент я хотя бы частично догадывалась, чем обернётся наша поездка – немедленно вытолкала бы подругу за дверь и заперла все замки. Но, к сожалению, а может и к счастью, дар предсказывать будущее не входит в мою базовую комплектацию. Поэтому, отправление было назначено на десять утра.

Будильник зазвонил ровно в восемь. Сонно потянувшись, я нехотя вылезла из-под одеяла и потопала в ванную. По дороге захватила с туалетного столика телефон, пожелала доброго утра подписчикам и обрадовала их тем, что скоро в блоге будет много интересного.

Коротенькая зарядка, чистка зубов, прохладный душ, и вот я уже пью зеленый чай, ожидая приезда подруги. Мы договорились заехать куда-нибудь позавтракать, а потом уже отправляться в путь.

Вещи были собраны ещё вчера. Получилось два внушительных размеров чемодана, дорожная сумка и небольшой рюкзачок. Многовато, но что ж поделать: я планировала наснимать контента для своего блога. А значит со мной в путь отправляются штативы, лампы, камеры и реквизит. Последний подразумевает под собой разные платья, в которых можно сделать красивые фотографии на фоне Луизкиного будущего родового гнезда и всякую мелочёвку, типа бокалов, пледов и прочей красоты для эстетики кадра.

Стрелка часов неумолимо приближалась к цифре десять, поэтому я натянула короткие джинсовые шорты, белый топ, всунула ноги в серебристые шлепанцы и потащила свой багаж к лифту.