Сразиться со мной пробовала куча подростков, благо награда за победу была, а за поражение нет.

Второй день был скучным, просто лабиринт с монстрами. Для выпускников школы класса лебедей это было весьма элементарно. Я вмешался лишь раз.

Третий день шёл как по маслу: Тироль Бсил не была сюда заявлена, а с носителем чукса я должен был встретиться только в финале. А ставки я мог делать на каждый свой поединок отдельно.

Все противники до финала были до Второй Ступени, не превышая грани перехода на неё, так что мне было сложнее проиграть, чем победить.

В итоге я вышел против ребёнка, которого окружали нити очень редкого Платинового Пламенного Чукса.

Я не планировал побеждать, хоть и сделал небольшую ставку для отвода глаз, однако до анализа своего противника.

Человеческая душа ребёнка оказалась подавлена более сильным духом монстра. Вот же. Интересно, это упущение или сделано специально?

— Очередной слабый лебедь. Я раздавлю тебя! — заявил мальчик с небольшим эхом в голосе.

Я же отвечать ничего не стал. Из оружия у меня было два деревянных меча, но против паразитического плюща с повадками кровососа, да ещё и стихией огня это было не страшнее двух зубочисток.

В рамках «спорта» победить я мог только при помощи козырных карт, однако раскрывать путь души я и не думал.

— Виноградный хмырь! — произнёс я и меня накрыл купол с поверхностью, словно из виноградных гроздей.

В это же мгновение его пробили острые побеги, а я сбежал в другую часть арены.

Пробитые же пупырки выделили смешащий газ, который чуксу был не опасен. А вот человеческую часть заставил зайтись в припадке смеха.

— Бездна океана, — применил я ЖУ и резко рванул руку.

Мгновенно часть побегов была срезана, но толстые вообще не получили урона.

Да уж, Платина Платине рознь.

Я закончил анализ и тут же применил рывок за спину ребёнка, но в ту же секунду моё тело начали бить побеги.

— Сдаюсь, где телепорт? — крикнул я.

— Ха-ха-ха, наивный, я могу блокировать посредственную магию этой арены. У тебя очень интересная…

— Контроль растений, — прошептал я еле слышно одно из своих любимых заклинаний и послал несколько мысленных команд, а закончив, оборвал связь. Заняло это всего несколько мгновений.

— … кровь, — договорили губы мальчика, а я тут же исчез с арены и очутился в подтрибунном помещении.

Я осмотрел мантию. Куча отверстий, без сомнений, растение пыталось меня убить пронзающими атаками, а затем сжечь. Тело выдержало, а ткань нет.

— Минус десять золотых, надеюсь, что это было полезно, — пробормотал я.

— Финалист, выйдете на арену, — прозвучало около меня, на меня пялилась какая-то женщина, но не на лицо, а на мышцы рук и торса.

Странно, ЖУ отвращения должен был отваживать таких.

На всякий случай я взглянул на неё магическим зрением: бала всего на середине Первой Ступени с двадцатью ЖУ, а вот тело на пике ранга байдана, а магия чуть ниже. Возраст же около семидесяти.

— Простите, Вам что-то заинтересовало? — спросил я.

— Я бы хотела спарринг после того, как ты освободишься, — ответила дама.

— Ладно. Где и когда? — недолго думая, согласился я.

— На этой арене, через час.

Я молча отправился на арену, где потихоньку награждали остальных участников.

— Итак, за второе место студент Тил Лиск получает набор ЖУ для усиления тела. А теперь к победителю…

Мальчик меня уже не интересовал. Ни то, что он испуганно озирался кругом, ни то, что он получал неплохие наборы ЖУ.

Сейчас паразит получил некоторые рамки поведения, но только в границах того, чтобы меня нельзя было отследить.

А ведь чукс для кого-то контрактное растение. Только вместо окукленного за преступления раба этот кто-то использовал невинного ребёнка.

На этом, заработав за три дня чуть меньше алмазной монеты на весьма низких коэффициентах, и кончилась последняя для меня «лебединая бойня». Клон участвовал в других фестивалях, а я только в ней и вызове гостей.

Я остался на арене и сидел в тени, пока туда не вышла дамочка из подтрибунного. Теперь она была без скрывающего лицо головного убора.

Вполне себе обычная и незапоминающаяся внешность.

— Три боя, без оружия, проигрывает тот, кто упал. Магия только для усиления тела, — сообщила высокая рыжая девушка.

При обычном зрении трибуны были пустыми.

А вот на магическом плане на трибунах было шесть человек. И один из них был мне знаком очень хорошо (профессор Дамбабин), один шапочно (заместительница директора Лора) и четверо неизвестных мне, двое, скорее всего, из числа участников состязания за титул (тут пригодилась память, украденная у профессора Дуба, хотя в ней тогда эта парочка была гораздо младше).

Лицамар (три Вторых Ступени на пике) — мальчик из демонической фракции. У него есть какой-то вид мутации, а также поддержка какого-то сильного клана. Хотя мальчику уже под тридцатку, так как на момент начала соревнований он поступал уже в академию ста империй на общих основаниях, окончив какую-то региональную школу.

Он пару раз участвовал в фестивалях академии или итоговых турнирах, в основном неудачно. Так же свои силы он несколько раз раскрыл во время разборок, но всегда был «пострадавшей» стороной, на которую нападали. Вот только «задиры» в боях не выживали.

Надо будет уточнить у Дуба, обновилась ли информация.

Василиск — девочка-полукровка, обладающая чёрной кожей с зелёным отливом, чем напоминала Виктора, однако эта двадцатилетняя особа сильно отличалась от бывшего раба. Её уровни пестовали и лелеяли, она звезда всей академии и праведной фракции. Она в последние годы, как слышал клон, намного известнее Бельянки или Толи.

И да, при этом я вижу, что она не управляет собственным телом. Точнее на её душе точно есть нечто похожее на узел окуклевания, но смотреть долго я не мог, не выдав то, что вижу её.

Хм, а ведь в соревнованиях нет запрета на участие рабов и кукол. Однако всё равно странно, так как в воспоминаниях Дуба она была весьма живой и эмоциональной на занятиях.

Ну, пока неважно.

Я встал в стойку и начал контролировать свои рефлексы.

— Я Мерамора, заместитель профессора Дамбабина по развитию тела в структуре «Лебедь». Покажи мне всё, на что ты способен, Тил Лиск. Начали! — заявила дамочка и исчезла из моего поля зрения.

Ну, скорость у неё была ниже моих ожиданий, так что я показал некоторую реакцию, повернувшись к ней. Но она успела нанести шесть ударов по моей ноге.

Однако даже с поддавками я чувствовал удары, но урона или боли от них не испытал.

— Хорошо, ты крепкий, я могу усилиться! Тионе Гиук! — произнесла она название приёма, который слил воедино массу ЖУ внутри её тела. Я же изобразил попытку провести контратаку при помощи нескольких рывков.

Всё мимо.

Женщина сама по себе с коррекцией от балы к рангу пикового байдана была в начале Третьей Ступени. То есть богатыршей. А после связки из десятков ЖУ, направленных на улучшение выработки кулы и улучшению плотности маны плоты в ней, то коррекция выросла до середины или почти пика.

Хм, теперь её можно было сравнить со слабым Золотым монстром.

Она не напрягаясь постоянно оказывалась в моей слепой зоне и наносила удары по ногам. Это не срабатывало.

Затем она пробовала просто меня опрокинуть, и вот тут я схватил её сам и некоторое время «силы были равны», а потом я красиво рухнул.

— Одна победа. А ты на удивление крепкий, пусть и с такой паршивой техникой. Тебе дать отдохнуть или продолжим?

— Надо. Минут пять, — я старался выглядеть уставшим от «интенсивного» боя.

— Хорошо, скажешь, когда будешь готов.

В том же темпе прошло ещё восемь поединков.

Каждый раз диалог был таким:

— Ещё?

— Да.

Однако тогда, когда аудитория разошлась, соперница сообщила:

— Если хочешь, то устроим последний раз?

— Нет, я устал. Спасибо за урок, — я встал и медленно поковылял на выход.